नासा और स्पेसएक्स सेवानिवृत्त अंतरिक्ष स्टेशन का निपटान कैसे करेंगे? – टाइम्स ऑफ इंडिया
स्पेसएक्स को कक्षा से बाहर निकालने की जिम्मेदारी सौंपी गई है अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन एक बार जब यह अपने परिचालन जीवन के अंत तक पहुँच जाता है। कंपनी, के सहयोग से नासाने बुधवार को इस विशालकाय परिक्रमा करने वाली प्रयोगशाला को नियंत्रित पुनःप्रवेश के माध्यम से सुरक्षित रूप से नष्ट करने और अंततः अवशेषों को समुद्र में डुबोने की अपनी रणनीति की घोषणा की। इस मिशन की लक्ष्य तिथि 2031 की शुरुआत में निर्धारित की गई है, जो अंतरिक्ष में स्टेशन की 32वीं वर्षगांठ के साथ मेल खाती है।
विभिन्न विकल्पों पर विचार करने के बाद, जैसे कि स्टेशन को अलग करना और इसके घटकों को पृथ्वी पर वापस लाना या किसी अन्य इकाई को स्वामित्व हस्तांतरित करना, नासा ने निर्धारित किया कि सबसे व्यवहार्य विकल्प एक नियंत्रित डीऑर्बिट के माध्यम से आईएसएस को बंद करना था। इस जटिल कार्य को पूरा करने के लिए, अंतरिक्ष एजेंसी ने स्पेसएक्स को अंतरिक्ष संचालन में कंपनी की विशेषज्ञता और क्षमताओं को मान्यता देते हुए $843 मिलियन का एक बड़ा अनुबंध दिया।
अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन, जो रूस, संयुक्त राज्य अमेरिका, यूरोप, जापान और कनाडा का संयुक्त प्रयास है, अपने प्रारंभिक घटकों के 1998 में प्रक्षेपित होने के बाद से ही पुराना होने के संकेत प्रदर्शित कर रहा है। दो वर्ष बाद अंतरिक्ष यात्रियों ने स्टेशन पर निवास करना शुरू किया, और समय के साथ, इसका आकार बढ़कर वर्तमान आकार तक पहुंच गया, जो एक फुटबॉल मैदान के बराबर है, तथा इसका भार लगभग 1 मिलियन पाउंड (430,000 किलोग्राम) है।
नासा का अनुमान है कि यह स्टेशन कम से कम 2030 तक चालू रहेगा, और निजी कंपनियों का इरादा उस समय तक अपने स्वयं के अंतरिक्ष स्टेशन लॉन्च करने का है। इस योजना के तहत, नासा कई ग्राहकों में से एक के रूप में काम करेगा, स्टेशन कार्गो और क्रू डिलीवरी के लिए एक रणनीति पहले से ही मौजूद है। यह दृष्टिकोण नासा को चंद्र और मंगल ग्रह की खोज पर ध्यान केंद्रित करने की अनुमति देगा।
यदि 2030 तक कोई वाणिज्यिक चौकी चालू नहीं होती है, तो नासा वैज्ञानिक अनुसंधान में निरंतरता सुनिश्चित करने के लिए स्टेशन के जीवनकाल को बढ़ाने पर विचार कर सकता है। इसका लक्ष्य वर्तमान स्टेशन और भविष्य की वाणिज्यिक सुविधाओं के बीच ओवरलैप बनाना है ताकि चल रही अनुसंधान गतिविधियों में किसी भी तरह की रुकावट को रोका जा सके।
सावधानीपूर्वक विचार-विमर्श के बाद नासा ने विमान को अलग करने के विकल्प के खिलाफ निर्णय लिया है। अंतरिक्ष स्टेशन और इसके घटकों को वापस पृथ्वी पर ले जाना। एजेंसी ने निजी कंपनियों को अपने स्वयं के नियोजित चौकियों के लिए भागों को बचाने की अनुमति देने की संभावना को भी खारिज कर दिया है। नासा के अनुसार, स्टेशन को कक्षा में अलग करने का कभी इरादा नहीं था और ऐसा करने का कोई भी प्रयास न केवल महंगा होगा, बल्कि विघटन प्रक्रिया में शामिल अंतरिक्ष यात्रियों के लिए महत्वपूर्ण जोखिम भी पैदा करेगा। इसके अलावा, वर्तमान में नासा के सेवानिवृत्त शटल जितना बड़ा कोई अंतरिक्ष यान नहीं है जो सभी घटकों को वापस पृथ्वी पर लाने में सक्षम हो।
नासा ने खाली पड़े स्टेशन को ऊंची, अधिक स्थिर कक्षा में ले जाने के विकल्प पर भी विचार किया। हालांकि, इसमें शामिल लॉजिस्टिक चुनौतियों और अंतरिक्ष मलबे की बढ़ती समस्या में योगदान देने के बढ़ते जोखिम के कारण इस विकल्प को भी खारिज कर दिया गया। एजेंसी ने निर्धारित किया है कि सबसे विवेकपूर्ण कार्रवाई यह है कि अंतरिक्ष स्टेशन को अपनी वर्तमान कक्षा में तब तक रहने दिया जाए जब तक कि कोई अधिक उपयुक्त समाधान नहीं मिल जाता।
अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन की कक्षा को समय-समय पर आने वाले अंतरिक्ष यान से मिलने वाले बूस्ट के माध्यम से पृथ्वी से लगभग 260 मील (420 किलोमीटर) ऊपर बनाए रखा जाता है। इन बूस्ट के बिना, स्टेशन धीरे-धीरे ऊंचाई खो देगा जब तक कि यह अंततः अनियंत्रित तरीके से कक्षा से नीचे नहीं गिर जाता। नियंत्रित और सुरक्षित पुनःप्रवेश सुनिश्चित करने के लिए, नासा स्टेशन को दक्षिण प्रशांत या हिंद महासागर के ऊपर एक दूरस्थ क्षेत्र में ले जाने की योजना बना रहा है।
नासा का अनुमान है कि “माइक्रोवेव ओवन से लेकर सेडान” के आकार के कुछ सघन घटक पुनः प्रवेश से बच जाएंगे और 1,200 मील (2,000 किलोमीटर) तक फैले एक संकीर्ण मलबे के क्षेत्र का निर्माण करेंगे। शुरुआत में, नासा और उसके साझेदारों ने डीऑर्बिटिंग प्रक्रिया के लिए तीन रूसी आपूर्ति जहाजों का उपयोग करने की संभावना का पता लगाया। हालांकि, यह स्पष्ट हो गया कि एक अधिक मजबूत अंतरिक्ष यान आवश्यक था। नतीजतन, नासा ने उद्योग से प्रस्ताव मांगे और जून में स्पेसएक्स को एक समर्पित डीऑर्बिट वाहन विकसित करने का अनुबंध दिया।
स्पेसएक्स एक मानक ड्रैगन कैप्सूल का उपयोग करने का इरादा रखता है, जो आपूर्ति पहुंचाने और अंतरिक्ष यात्रियों को अंतरिक्ष स्टेशन तक पहुंचाने के लिए उपयोग किए जाने वाले कैप्सूल के समान है, लेकिन काफी बड़े ट्रंक के साथ। इस संशोधित ट्रंक में अभूतपूर्व 46 इंजन होंगे और 35,000 पाउंड (16,000 किलोग्राम) से अधिक ईंधन ले जाया जा सकेगा।
सारा वाकर स्पेसएक्स ने अंतिम अवतरण चरण के दौरान बढ़े हुए वायुमंडलीय प्रतिरोध को झेलते हुए अंतरिक्ष स्टेशन को नियंत्रित करने में सक्षम अंतरिक्ष यान विकसित करने में कठिनाई पर प्रकाश डाला।
अंतरिक्ष यान की अनूठी आवश्यकताओं के कारण, नासा ने कहा कि कक्षा में पहुँचने के लिए एक विशेष रूप से शक्तिशाली रॉकेट की आवश्यकता होगी। स्टेशन के नियोजित विनिवेश से 1 1/2 वर्ष पहले कैप्सूल को लॉन्च करने की योजना है। अंतरिक्ष यात्री तब तक उसमें ही रहेंगे जब तक स्टेशन को धीरे-धीरे कम ऊँचाई पर नहीं लाया जाता। स्टेशन के विनाश से छह महीने पहले, चालक दल खाली हो जाएगा और पृथ्वी पर वापस आ जाएगा।
जब स्टेशन लगभग 137 मील (220 किलोमीटर) की ऊंचाई पर पहुंच जाएगा, तो ड्रैगन कैप्सूल अंतिम अवतरण शुरू करेगा, तथा चार दिनों के भीतर स्टेशन को नीचे ले आएगा।
1979 में, नासा का पहला अंतरिक्ष स्टेशन स्काईलैब वापस धरती पर गिर गया, जिससे ऑस्ट्रेलिया और पास के प्रशांत महासागर में मलबा बिखर गया। एजेंसी की आकांक्षा थी कि वह शुरुआती अंतरिक्ष शटल मिशनों में से एक का उपयोग करके स्काईलैब से रॉकेट को जोड़े, ताकि वे इसके अवतरण में हेरफेर कर सकें या इसकी कक्षा को ऊपर उठा सकें। हालाँकि, शटल समय पर तैयार नहीं था, और इसकी पहली यात्रा 1981 में ही हुई। मिशन नियंत्रण स्काईलैब के प्रक्षेप पथ में धीरे-धीरे गिरावट शुरू करने में सक्षम था, जिसका लक्ष्य हिंद महासागर था। फिर भी, कुछ टुकड़े पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया तक भी पहुँच गए।
अंतरिक्ष स्टेशनों के पुनःप्रवेश के प्रबंधन में रूस के पास अधिक विशेषज्ञता है। मीर, जो 15 वर्षों तक संचालित रहा, को 2001 में जानबूझकर प्रशांत महासागर में पुनःप्रवेश के लिए निर्देशित किया गया था। मीर से पहले, कई सैल्यूट स्टेशन इसी तरह नष्ट हो गए थे।
नासा ने अंतरिक्ष स्टेशन के भीतर से कुछ छोटी वस्तुओं को वापस लाने की इच्छा व्यक्त की है, जिसका उद्देश्य उन्हें संग्रहालयों में प्रदर्शित करना है। इन वस्तुओं में जहाज की घंटी, लॉग, पैच से सजे पैनल और अन्य स्मारक टुकड़े शामिल हैं। स्टेशन के संचालन के अंतिम एक से दो वर्षों के दौरान स्पेसएक्स आपूर्ति जहाजों का उपयोग करके इन कलाकृतियों को वापस पृथ्वी पर ले जाने की योजना है।
नासा के प्रतिनिधि केन बोवर्सॉक्स ने इस दृष्टिकोण की सीमाओं को स्वीकार करते हुए कहा, “दुर्भाग्य से, हम वास्तव में बहुत बड़ी चीजें घर नहीं ला सकते।” हालांकि उन्होंने स्वीकार किया कि उनका भावनात्मक पक्ष कुछ बड़े घटकों को संरक्षित करने का प्रयास करने के लिए इच्छुक होगा, उन्होंने स्वीकार किया कि सबसे व्यावहारिक समाधान एक ही विनाशकारी घटना में पूरी संरचना को गिराना है।
विभिन्न विकल्पों पर विचार करने के बाद, जैसे कि स्टेशन को अलग करना और इसके घटकों को पृथ्वी पर वापस लाना या किसी अन्य इकाई को स्वामित्व हस्तांतरित करना, नासा ने निर्धारित किया कि सबसे व्यवहार्य विकल्प एक नियंत्रित डीऑर्बिट के माध्यम से आईएसएस को बंद करना था। इस जटिल कार्य को पूरा करने के लिए, अंतरिक्ष एजेंसी ने स्पेसएक्स को अंतरिक्ष संचालन में कंपनी की विशेषज्ञता और क्षमताओं को मान्यता देते हुए $843 मिलियन का एक बड़ा अनुबंध दिया।
अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन, जो रूस, संयुक्त राज्य अमेरिका, यूरोप, जापान और कनाडा का संयुक्त प्रयास है, अपने प्रारंभिक घटकों के 1998 में प्रक्षेपित होने के बाद से ही पुराना होने के संकेत प्रदर्शित कर रहा है। दो वर्ष बाद अंतरिक्ष यात्रियों ने स्टेशन पर निवास करना शुरू किया, और समय के साथ, इसका आकार बढ़कर वर्तमान आकार तक पहुंच गया, जो एक फुटबॉल मैदान के बराबर है, तथा इसका भार लगभग 1 मिलियन पाउंड (430,000 किलोग्राम) है।
नासा का अनुमान है कि यह स्टेशन कम से कम 2030 तक चालू रहेगा, और निजी कंपनियों का इरादा उस समय तक अपने स्वयं के अंतरिक्ष स्टेशन लॉन्च करने का है। इस योजना के तहत, नासा कई ग्राहकों में से एक के रूप में काम करेगा, स्टेशन कार्गो और क्रू डिलीवरी के लिए एक रणनीति पहले से ही मौजूद है। यह दृष्टिकोण नासा को चंद्र और मंगल ग्रह की खोज पर ध्यान केंद्रित करने की अनुमति देगा।
यदि 2030 तक कोई वाणिज्यिक चौकी चालू नहीं होती है, तो नासा वैज्ञानिक अनुसंधान में निरंतरता सुनिश्चित करने के लिए स्टेशन के जीवनकाल को बढ़ाने पर विचार कर सकता है। इसका लक्ष्य वर्तमान स्टेशन और भविष्य की वाणिज्यिक सुविधाओं के बीच ओवरलैप बनाना है ताकि चल रही अनुसंधान गतिविधियों में किसी भी तरह की रुकावट को रोका जा सके।
सावधानीपूर्वक विचार-विमर्श के बाद नासा ने विमान को अलग करने के विकल्प के खिलाफ निर्णय लिया है। अंतरिक्ष स्टेशन और इसके घटकों को वापस पृथ्वी पर ले जाना। एजेंसी ने निजी कंपनियों को अपने स्वयं के नियोजित चौकियों के लिए भागों को बचाने की अनुमति देने की संभावना को भी खारिज कर दिया है। नासा के अनुसार, स्टेशन को कक्षा में अलग करने का कभी इरादा नहीं था और ऐसा करने का कोई भी प्रयास न केवल महंगा होगा, बल्कि विघटन प्रक्रिया में शामिल अंतरिक्ष यात्रियों के लिए महत्वपूर्ण जोखिम भी पैदा करेगा। इसके अलावा, वर्तमान में नासा के सेवानिवृत्त शटल जितना बड़ा कोई अंतरिक्ष यान नहीं है जो सभी घटकों को वापस पृथ्वी पर लाने में सक्षम हो।
नासा ने खाली पड़े स्टेशन को ऊंची, अधिक स्थिर कक्षा में ले जाने के विकल्प पर भी विचार किया। हालांकि, इसमें शामिल लॉजिस्टिक चुनौतियों और अंतरिक्ष मलबे की बढ़ती समस्या में योगदान देने के बढ़ते जोखिम के कारण इस विकल्प को भी खारिज कर दिया गया। एजेंसी ने निर्धारित किया है कि सबसे विवेकपूर्ण कार्रवाई यह है कि अंतरिक्ष स्टेशन को अपनी वर्तमान कक्षा में तब तक रहने दिया जाए जब तक कि कोई अधिक उपयुक्त समाधान नहीं मिल जाता।
अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन की कक्षा को समय-समय पर आने वाले अंतरिक्ष यान से मिलने वाले बूस्ट के माध्यम से पृथ्वी से लगभग 260 मील (420 किलोमीटर) ऊपर बनाए रखा जाता है। इन बूस्ट के बिना, स्टेशन धीरे-धीरे ऊंचाई खो देगा जब तक कि यह अंततः अनियंत्रित तरीके से कक्षा से नीचे नहीं गिर जाता। नियंत्रित और सुरक्षित पुनःप्रवेश सुनिश्चित करने के लिए, नासा स्टेशन को दक्षिण प्रशांत या हिंद महासागर के ऊपर एक दूरस्थ क्षेत्र में ले जाने की योजना बना रहा है।
नासा का अनुमान है कि “माइक्रोवेव ओवन से लेकर सेडान” के आकार के कुछ सघन घटक पुनः प्रवेश से बच जाएंगे और 1,200 मील (2,000 किलोमीटर) तक फैले एक संकीर्ण मलबे के क्षेत्र का निर्माण करेंगे। शुरुआत में, नासा और उसके साझेदारों ने डीऑर्बिटिंग प्रक्रिया के लिए तीन रूसी आपूर्ति जहाजों का उपयोग करने की संभावना का पता लगाया। हालांकि, यह स्पष्ट हो गया कि एक अधिक मजबूत अंतरिक्ष यान आवश्यक था। नतीजतन, नासा ने उद्योग से प्रस्ताव मांगे और जून में स्पेसएक्स को एक समर्पित डीऑर्बिट वाहन विकसित करने का अनुबंध दिया।
स्पेसएक्स एक मानक ड्रैगन कैप्सूल का उपयोग करने का इरादा रखता है, जो आपूर्ति पहुंचाने और अंतरिक्ष यात्रियों को अंतरिक्ष स्टेशन तक पहुंचाने के लिए उपयोग किए जाने वाले कैप्सूल के समान है, लेकिन काफी बड़े ट्रंक के साथ। इस संशोधित ट्रंक में अभूतपूर्व 46 इंजन होंगे और 35,000 पाउंड (16,000 किलोग्राम) से अधिक ईंधन ले जाया जा सकेगा।
सारा वाकर स्पेसएक्स ने अंतिम अवतरण चरण के दौरान बढ़े हुए वायुमंडलीय प्रतिरोध को झेलते हुए अंतरिक्ष स्टेशन को नियंत्रित करने में सक्षम अंतरिक्ष यान विकसित करने में कठिनाई पर प्रकाश डाला।
अंतरिक्ष यान की अनूठी आवश्यकताओं के कारण, नासा ने कहा कि कक्षा में पहुँचने के लिए एक विशेष रूप से शक्तिशाली रॉकेट की आवश्यकता होगी। स्टेशन के नियोजित विनिवेश से 1 1/2 वर्ष पहले कैप्सूल को लॉन्च करने की योजना है। अंतरिक्ष यात्री तब तक उसमें ही रहेंगे जब तक स्टेशन को धीरे-धीरे कम ऊँचाई पर नहीं लाया जाता। स्टेशन के विनाश से छह महीने पहले, चालक दल खाली हो जाएगा और पृथ्वी पर वापस आ जाएगा।
जब स्टेशन लगभग 137 मील (220 किलोमीटर) की ऊंचाई पर पहुंच जाएगा, तो ड्रैगन कैप्सूल अंतिम अवतरण शुरू करेगा, तथा चार दिनों के भीतर स्टेशन को नीचे ले आएगा।
1979 में, नासा का पहला अंतरिक्ष स्टेशन स्काईलैब वापस धरती पर गिर गया, जिससे ऑस्ट्रेलिया और पास के प्रशांत महासागर में मलबा बिखर गया। एजेंसी की आकांक्षा थी कि वह शुरुआती अंतरिक्ष शटल मिशनों में से एक का उपयोग करके स्काईलैब से रॉकेट को जोड़े, ताकि वे इसके अवतरण में हेरफेर कर सकें या इसकी कक्षा को ऊपर उठा सकें। हालाँकि, शटल समय पर तैयार नहीं था, और इसकी पहली यात्रा 1981 में ही हुई। मिशन नियंत्रण स्काईलैब के प्रक्षेप पथ में धीरे-धीरे गिरावट शुरू करने में सक्षम था, जिसका लक्ष्य हिंद महासागर था। फिर भी, कुछ टुकड़े पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया तक भी पहुँच गए।
अंतरिक्ष स्टेशनों के पुनःप्रवेश के प्रबंधन में रूस के पास अधिक विशेषज्ञता है। मीर, जो 15 वर्षों तक संचालित रहा, को 2001 में जानबूझकर प्रशांत महासागर में पुनःप्रवेश के लिए निर्देशित किया गया था। मीर से पहले, कई सैल्यूट स्टेशन इसी तरह नष्ट हो गए थे।
नासा ने अंतरिक्ष स्टेशन के भीतर से कुछ छोटी वस्तुओं को वापस लाने की इच्छा व्यक्त की है, जिसका उद्देश्य उन्हें संग्रहालयों में प्रदर्शित करना है। इन वस्तुओं में जहाज की घंटी, लॉग, पैच से सजे पैनल और अन्य स्मारक टुकड़े शामिल हैं। स्टेशन के संचालन के अंतिम एक से दो वर्षों के दौरान स्पेसएक्स आपूर्ति जहाजों का उपयोग करके इन कलाकृतियों को वापस पृथ्वी पर ले जाने की योजना है।
नासा के प्रतिनिधि केन बोवर्सॉक्स ने इस दृष्टिकोण की सीमाओं को स्वीकार करते हुए कहा, “दुर्भाग्य से, हम वास्तव में बहुत बड़ी चीजें घर नहीं ला सकते।” हालांकि उन्होंने स्वीकार किया कि उनका भावनात्मक पक्ष कुछ बड़े घटकों को संरक्षित करने का प्रयास करने के लिए इच्छुक होगा, उन्होंने स्वीकार किया कि सबसे व्यावहारिक समाधान एक ही विनाशकारी घटना में पूरी संरचना को गिराना है।
