क्या सुनील छेत्री ने 2025-26 सीज़न के बाद पेशेवर फ़ुटबॉल से संन्यास लेने का संकेत दिया?

एएफसी एशियाई कप 2027 क्वालीफायर के अंतिम दौर में भारत के बाहर होने के बाद सुनील छेत्री ने आधिकारिक तौर पर अपना अंतरराष्ट्रीय करियर समाप्त कर दिया है। 157 मैचों में 95 गोल के साथ भारत के सर्वकालिक अग्रणी स्कोरर 41 वर्षीय खिलाड़ी ने शुरुआत में जून 2024 में कोलकाता के साल्ट लेक स्टेडियम में भावनात्मक विदाई के साथ संन्यास ले लिया था। हालाँकि, वह इस साल की शुरुआत में वापस आ गए जब तत्कालीन मुख्य कोच मानोलो मार्क्वेज़ ने एशियाई कप क्वालीफायर के लिए उनकी उपस्थिति का अनुरोध किया।

छेत्री ने अपनी वापसी के दौरान छह मैच खेले, सिर्फ एक बार स्कोरिंग. उनके प्रयासों के बावजूद, भारत क्वालीफाई करने में असफल रहा। अभियान के बाद, उन्होंने वर्तमान मुख्य कोच खालिद जमील से उन्हें बाहर करने के लिए कहा बांग्लादेश के खिलाफ अंतिम डेड-रबर एएफसी एशियाई कप क्वालीफायर के लिए टीम से और उसके बिना टीम के भविष्य को आकार देने पर ध्यान केंद्रित करें।

जबकि यह एक संकेत था, छेत्री ने टाइम्स ऑफ इंडिया के साथ बातचीत में राष्ट्रीय टीम कर्तव्यों से अपनी दूसरी सेवानिवृत्ति की पुष्टि की।

छेत्री ने कहा, “खालिद सर को अपने फैसले के बारे में बताना आसान था। जब मैं राष्ट्रीय टीम में शामिल हुआ, तो मेरा एकमात्र लक्ष्य क्वालीफायर में जितना संभव हो सके मदद करना था। और कुछ नहीं था। अगर कोई क्वालीफायर नहीं होता, तो मैं शायद वापस नहीं आता। एक बार जब यह स्पष्ट हो गया कि हम क्वालीफाई नहीं कर सकते, तो मुझे कोच को बताने में खुशी हुई, और वह समझ गए,” छेत्री ने कहा।

उन्होंने कहा, “कोई अफसोस नहीं है, सिवाय इसके कि हम क्वालीफाई नहीं कर सके। मैंने अपना सर्वश्रेष्ठ दिया।”

उन्होंने कप्तानी भी छोड़ दी और गुरप्रीत सिंह संधू और संदेश झिंगन जैसे वरिष्ठ खिलाड़ियों को टीम का नेतृत्व करने दिया।

सुनील छेत्री का पेशेवर संन्यास?

हालाँकि छेत्री ने आधिकारिक तौर पर अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास ले लिया है, लेकिन उन्होंने एक आश्चर्यजनक संकेत दिया कि बेंगलुरु एफसी के साथ 2025-26 सीज़न पेशेवर फुटबॉल में उनका आखिरी सीज़न हो सकता है।

उन्होंने कहा, “अगर हम आईएसएल जीतते हैं, तो इससे मुझे राष्ट्रीय (विजेता) क्लब के रंग पहनने और अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में फिर से खेलने का मौका मिलेगा। 42 साल की उम्र में, यह आसान नहीं है। मैं इस सीजन में 15 गोल करना चाहता हूं और संन्यास लेना चाहता हूं।”

उनके मौजूदा घरेलू फॉर्म को देखते हुए यह खुलासा प्रशंसकों के लिए आश्चर्य की बात थी। इस साल की शुरुआत में, छेत्री ने आईएसएल में 14 गोल किए, जो गोल्डन बूट विजेता अलाएद्दीन अजाराई के बाद दूसरे स्थान पर थे। एक विजयी सीज़न उसे एक उच्च नोट पर झुका सकता है, जबकि एक निराशाजनक अभियान उसे पूरी तरह से अपने जूते उतार सकता है।

भारत के पास अभी भी छेत्री के विकल्प की कमी है

छेत्री का संभावित पूर्ण निकास भारत के लिए एक भयावह शून्य छोड़ गया है। इस साल की शुरुआत में उनकी वापसी लाइन का नेतृत्व करने के लिए एक सिद्ध स्ट्राइकर की कमी के कारण हुई थी, और उनकी संक्षिप्त वापसी के बाद भी, राष्ट्रीय टीम ने अभी भी एक विश्वसनीय गोल-स्कोरर की पहचान नहीं की है जो जिम्मेदारी निभा सके।

छेत्री के अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास लेने के साथ, भारत को अपने सबसे शानदार स्कोरर द्वारा छोड़े गए अंतर को भरने में सक्षम फॉरवर्ड को तैयार करने की तत्काल चुनौती का सामना करना पड़ रहा है, एक चुनौती जो ब्लू टाइगर्स के अगले युग को परिभाषित कर सकती है।

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