सिर पर लगभग जानलेवा चोट लगने के बाद भी बच गए, चप्पल फैक्ट्री में काम किया, अब भारत के लिए हॉकी खेल रहे हैं: गुरजोत सिंह शुद्ध इस्पात हैं | हॉकी समाचार
गुरजोत साइकिल चला रहा था कच्ची अपने गांव की सड़कें, हुसैनाबाद पंजाब के जालंधर जिले के नकोदर तहसील में भारत के ग्रामीण मानचित्र पर एक बिंदु मात्र बनकर रह गए – जब एक बाइक ने उन्हें टक्कर मार दी। वे गिर पड़े और उनका सिर सड़क के पथरीले हिस्से से टकरा गया।चक्की‘ (मैनुअल आटा चक्की) सड़क के किनारे फंसी हुई थी। वह खून से लथपथ बेहोश पड़ा था। बाइक सवार और उसके दोस्त ने गुरजोत को उठाया और उसे नजदीकी चिकित्सा सुविधा में ले गए।
जब गुरजोत के घर खबर पहुंची तो माता-पिता किसी काम से बाहर गए हुए थे। उसकी दो बहनें घबराई हुई थीं और उन्हें समझ में नहीं आ रहा था कि क्या करें। लेकिन सौभाग्य से स्थिति नियंत्रण से बाहर नहीं हुई। डॉक्टर अत्यधिक रक्त की कमी से चिंतित थे और उन्होंने उसके माता-पिता से कहा कि उसे पूरी तरह से ठीक होने में कुछ समय लगेगा।
सिर दर्द के कारण ठीक होना मुश्किल हो गया। पड़ोसी गांव सरिन के सरकारी स्कूल तक चार किलोमीटर साइकिल चलाना छोटे बच्चे के लिए बहुत मुश्किल काम था।
गुरजोत ने चार साल तक संघर्ष किया, जब तक कि वह एक सफल व्यवसायी नहीं बन गया। हॉकी चिपकना।
लेकिन अगले कुछ वर्षों में हुसैनाबाद से चीन तक की यात्रा में उन्हें कई चुनौतियों का सामना करना पड़ा, जिनमें एक ‘चप्पल’ फैक्ट्री में मजदूर के रूप में काम करना भी शामिल था।
गुरजोत ने भारत की सीनियर टीम में पदार्पण के दो दिन बाद टाइम्स ऑफ इंडिया डॉट कॉम से बात करते हुए कहा, “मैं शरारती था, मेरे साथ कई दुर्घटनाएं हुईं।” एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी चाइना में।
उन्होंने किशोरवय की मासूमियत के साथ कहा, “एक बार क्रिकेट खेलते समय मेरे सिर पर भी बल्ले से चोट लग गई थी।”
गुरजोत अब 19 साल का हो गया है, लेकिन उस दिन की भयावह घटना अभी भी उसके दिमाग में ताजा है।
“यह गंभीर था। मैं कमज़ोर हो गया था,” उन्होंने याद किया। “डॉक्टरों ने मेरे माता-पिता से कहा, ‘जब भी वह किसी चीज़ पर ध्यान केंद्रित करेगा, किताब या फ़ोन स्क्रीन पर अपनी नज़रें टिकाएगा, तो उसे सिरदर्द हो सकता है।’ इसलिए मुझे अपना ख्याल रखना पड़ा।”
इससे उबरने में कई वर्ष लग गए और माता-पिता चिंतित रहे।
हॉकी की शुरुआत कैसे हुई?
उस समय हुसैनाबाद में यह सिर्फ एक कमरे का घर था, जिसमें परिवार के पांच लोग – गुरजोत, उसकी मां, पिता और दो बहनें – रहते थे।
उनके पिता, जो परिवार के एकमात्र कमाने वाले थे, दूधवाले के रूप में काम करते थे। उन्होंने इटली में बसने के लिए अपनी किस्मत भी आजमाई। लेकिन यह कामयाब नहीं हुआ और वे घर लौट आए, लेकिन कर्ज में डूबे हुए।
(गुरजोत अपने माता-पिता के साथ – फोटो: TOI व्यवस्था)
गुरजोत ने बताया, “हमारे पास अपने मवेशी नहीं थे। बापू (पिता) एक विक्रेता को दूध सप्लाई करते थे।” “वे लगभग 6 महीने में इटली से लौटे। इस वजह से हम कर्ज में डूब गए क्योंकि उन्होंने मेरे चाचा से पैसे उधार लिए थे।”
इन संघर्षों के बीच गुरजोत सातवीं कक्षा में पहुँच गए। सिर दर्द की समस्या लगभग हल हो चुकी थी। तभी उनका हॉकी से पहला परिचय हुआ।
लेकिन अगली बाधा यह थी कि उसके माता-पिता उसे हुसैनाबाद और सरिन्ह के बीच साइकिल से आने-जाने के साथ-साथ प्रतिदिन स्कूल-घर-मैदान-घर के कठोर कार्यक्रम में शामिल करने के लिए तैयार नहीं थे।
एक तरफ की दूरी लगभग 4 किमी थी।
गुरजोत ने कहा, “माता-पिता ने हॉकी के लिए दोबारा यात्रा करने और अंधेरा होने के बाद देर शाम 8-9 बजे वापस आने की अनुमति नहीं दी, जो गांवों में सुरक्षित नहीं है।”
“लेकिन मैं खेलने के लिए बहुत उत्साहित था। मुझे अपने माता-पिता को मुझे जाने देने के लिए मनाने में 6-7 महीने लग गए। एक दिन मैं बहुत रोया। मैंने कहा ‘मैं रोटी नहीं खाऊंगा, मैं जान दो’ (मैं नहीं खाऊंगा, मुझे जाने दो)।
“फिर वे सहमत हो गए।”
(फोटो: TOI द्वारा संपादित)
‘कोई भी हाथ नहीं पकड़ रहा था’
सरीनह का एक क्लब गांव के खिलाड़ियों की हॉकी स्टिक, यूनिफॉर्म, जूते आदि का ख्याल रखता था। हुसैनाबाद से गुरजोत के पांच-छह दोस्त भी हॉकी खेलते थे। लेकिन उन सभी को इस खेल में अपनी महत्वाकांक्षा को आगे बढ़ाने के लिए उचित मार्गदर्शन नहीं मिल पाया।
गुरजोत ने कहा, “12वीं कक्षा तक मैं सरिन में खेलता रहा। लेकिन मुझे न तो बहुत ज़्यादा समर्थन मिला और न ही इस बारे में ज़्यादा जानकारी या मार्गदर्शन मिला कि इसे कैसे आगे बढ़ाया जाए।” “कोई भी मेरा साथ नहीं दे रहा था; मेरे सभी दोस्त जिन्होंने मेरे साथ खेलना शुरू किया था, उन्होंने भी खेल छोड़ दिया।”
खेल में कोई भविष्य न होने के कारण, गुरजोत ने भी अपने माता-पिता के आग्रह पर खेल छोड़ने का निर्णय लिया।
फिर, कोविड ने दुनिया को प्रभावित किया।
“लॉकडाउन में, उस समय की परिस्थितियों के कारण मैंने काम की तलाश शुरू कर दी।”
इससे एक होनहार हॉकी खिलाड़ी को ‘चप्पल’ फैक्ट्री (चप्पल बनाने वाली इकाई) में नौकरी मिल गई, और मुक्केबाजी के जूते भी। लेकिन गुरजोत का खेल के प्रति प्यार खत्म नहीं हुआ था।
“हम मशीन से चप्पल निकालते थे और उन्हें बक्सों में पैक कर देते थे। छुट्टी की अनुमति नहीं थी। मैं रात की पाली में काम करता था, ताकि सुबह अभ्यास के लिए कुछ समय मिल सके।”
उन्होंने कहा, “लेकिन ईमानदारी से कहूं तो बिना सोये ऐसा करना कठिन था।”
हॉकी ने दिया एक और मौका
खालसा कॉलेज, जालंधर ने हॉकी खिलाड़ियों के चयन के लिए ट्रायल की घोषणा की।
गुरजोत को इस बात पर पूरा भरोसा नहीं था, लेकिन अपने दोस्तों की सलाह पर उसने ट्रायल में शामिल होने का फैसला किया। और चीजें ठीक होने लगीं।
“मैं फैक्ट्री में अपनी नाइट शिफ्ट के बाद सीधे ट्रायल के लिए गया और मेरा चयन हो गया। मुझे कॉलेज हॉस्टल और मुफ़्त में खाना देने की पेशकश की गई। परिवार ने कहा कि कोई खर्च नहीं है और तुम हॉकी भी खेलना चाहते हो, तो आगे बढ़ो। और मैंने फिर से खेलना शुरू कर दिया।”
गुरजोत ने अपनी बात जारी रखते हुए कहा कि उनकी आवाज में खुशी का भाव लौट आया है।
खालसा कॉलेज की टीम के लिए खेलने का एक अतिरिक्त लाभ यह था कि खिलाड़ियों का एक ही समूह पंजाब और सिंध बैंक का प्रतिनिधित्व करते हुए विभागीय राष्ट्रीय प्रतियोगिता भी खेलता है, जो दोनों संस्थानों के बीच एक गठजोड़ का हिस्सा है। इस प्रकार गुरजोत का राष्ट्रीय प्रतियोगिता खेलने के बाद नौकरी पाने का सपना फिर से जीवंत हो गया।
हालाँकि, यह खुशी अल्पकालिक थी।
गुरजोत ने कहा, “जिस साल मैंने खालसा कॉलेज में दाखिला लिया, उसी साल डिपार्टमेंट नेशनल्स को खत्म कर दिया गया।” “मुझे कुछ समझ नहीं आया और मुझे लगा कि मैं एक बार फिर दोराहे पर खड़ा हूं।”
भाग्यशाली कार्ड
गुरजोत को यह सोचकर आश्चर्य हो रहा था कि अब उसकी ज़िंदगी क्या मोड़ लेगी, इसलिए वह मोगा में एक स्थानीय टूर्नामेंट में पहुँच गया। यह 2021 की बात है। टीम में सुखजीत सिंह और अभिषेक थे, जो भारत के लिए खेले और अब सीनियर राष्ट्रीय टीम में गुरजोत के साथी हैं।
गुरजोत को रेफरी ने फाउल के लिए पकड़ लिया और कार्ड दिखाया। वह मैदान से भागकर तकनीकी बेंच के पास कुर्सी पर बैठ गया।
गुरजोत ने बताया, “जब मैं निलंबन के अपने मिनटों के खत्म होने का इंतजार कर रही थी, तो एक आदमी मेरे पास आया, ताकि मैं मैदान पर टीम के साथ शामिल हो सकूं।”
“मैं उस समय छोटा था और अभी भी काफी कमज़ोर था। उस आदमी ने मुझसे पूछा, ‘कितनी उम्र है तेरी?’ मैंने उससे कहा। फिर उसने कहा, ‘कल सुबह राउंड ग्लास अकादमी अपने अगले बैच के लिए पीएपी (पंजाब सशस्त्र पुलिस) ग्राउंड पर ट्रायल आयोजित कर रही है। तुम वहाँ जाओ और ट्रायल दो।’
गुरजोत ने बताया, “उसी रात मैं मोगा से घर वापस आ गया और अगली सुबह ट्रेन पकड़कर जालंधर में पीएपी ग्राउंड पहुंचा।”
चयन ट्रायल में गुरजोत का शत-प्रतिशत रिकॉर्ड जारी रहा और उन्होंने राउंड ग्लास जर्सी पहन ली।
(फोटो: TOI व्यवस्था)
राउंड ग्लास संगठन की स्थापना 2014 में हुई थी, जिसकी स्थापना अमेरिका में रहने वाले भारतीय उद्यमी सनी गुरप्रीत सिंह ने की थी। इसके तत्वावधान में हॉकी और फुटबॉल अकादमियाँ हैं, और उनकी टीमें राष्ट्रीय चैंपियनशिप और लीग में भी हिस्सा लेती हैं।
गुरजोत ने बताया, “उस समय मेरे कोच बलविंदर सिंह थे, जो स्ट्राइकर दिलप्रीत सिंह के पिता हैं, जो भारत के लिए खेल चुके हैं।” “मैंने अपना पहला राष्ट्रीय मैच राउंड ग्लास के साथ खेला…उन्होंने कभी नहीं देखा कि मैं कहां से आया हूं या मैंने पहले कभी राष्ट्रीय स्तर पर नहीं खेला है; उन्होंने बस मेरा खेल देखा और सोचा कि यह अच्छा है।”
राउंड ग्लास में हॉकी कार्यक्रम की देखरेख वर्तमान में पूर्व भारतीय खिलाड़ी और कोच राजिंदर सिंह सीनियर द्वारा की जाती है।
इसके साथ ही नीली जर्सी में गुरजोत की यात्रा शुरू हो गई, क्योंकि हॉकी इंडिया अकादमी चैम्पियनशिप में हॉकी इंडिया की उच्च प्रदर्शन और विकास समिति के सदस्य सैयद अली की नजर में आने के बाद उन्हें जूनियर इंडिया शिविर में शामिल होने के लिए बुलावा आया।
गुरजोत ने कहा, “मैंने उस टूर्नामेंट में कुछ गोल किए थे, हम चौथे स्थान पर आए थे। वहां से मुझे जूनियर इंडिया कैंप के लिए चुन लिया गया।”
गांव के लोगों ने घर लौटने पर उनका नायक जैसा स्वागत किया। वह अपने गांव से राष्ट्रीय चैंपियनशिप में खेलने वाले पहले और एकमात्र हॉकी खिलाड़ी हैं, जिसके पास कभी मैदान नहीं था।
(फोटो: TOI द्वारा संपादित)
हुसैनाबाद में ढोल की थाप गूंजने के साथ ही उन्होंने उन्हें फूलमालाएं पहनाईं और खेल किट पहने बच्चों और बुजुर्गों का एक समूह जश्न मनाते हुए गांव से गुजरा, जिसमें गुरजोत बीच में थे।
गुरजोत के एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी से लौटने के बाद ये दृश्य फिर से दोहराए जाने की संभावना है। वह आमतौर पर बेंगलुरु में प्रशिक्षण शिविर से घर नहीं जाते हैं, क्योंकि उनका मानना है कि इससे उनका ध्यान भटक सकता है।
गुरजोत तब भी प्रशिक्षण लेना पसंद करते हैं जब उनके साथी ब्रेक के दौरान घर चले जाते हैं।
‘चक दे, अपना खेल दिखाओ’
गुरजोत ने सीनियर टीम के लिए अपना पहला मैच मेज़बान चीन के खिलाफ़ खेला। भारत ने 3-1 से जीत दर्ज की। गुरजोत ने ऐसा कुछ नहीं किया जो सुर्खियाँ बने, लेकिन वे अपने साथ कई कहानियाँ लेकर गए।
“हरमन भाजी (कप्तान हरमनप्रीत) ने मुझसे कहा, ‘चक्क दे, जो वी हैगा दिखा दे। अप्पा तेरे नाल हां, डरना नहीं (चलो, अपना कौशल दिखाओ, हम तुम्हारे साथ हैं, घबराओ या डरो मत), गुरजोत ने याद किया।
19 वर्षीय स्ट्राइकर ने पेट में तितलियाँ होने की बात से इनकार नहीं किया, लेकिन उन्होंने भारत के पेरिस ओलंपिक के 10 कांस्य पदक विजेताओं के साथ खेलते हुए इसे अच्छी तरह से नियंत्रित किया।
गुरजोत एक बात को लेकर विशेष रूप से चिंतित थी।
उन्होंने कहा, “मैं सभी बड़े खिलाड़ियों के साथ खेलने को लेकर नर्वस था। यह मेरा पहला मौका था। मैं इस बात को लेकर चिंतित था कि मेरी गलती को कैसे देखा जाएगा, क्या प्रतिक्रिया होगी।”
लेकिन यह घबराहट उस सिरदर्द के डर से कहीं बेहतर है, जिसने गुरजोत से उसके बचपन का एक हिस्सा छीन लिया था।
आज गुरजोत ने अपनी स्कूली शिक्षा पूरी कर ली है, अपनी स्नातक की डिग्री (बैचलर ऑफ फिजिकल एजुकेशन) पूरी कर रहा है और भारत के लिए हॉकी खेल रहा है। वह सरकारी नौकरी जो वह हमेशा से चाहता था, अब दूर नहीं है।
हुसैनाबाद के लड़के ने अपना सपना साकार कर लिया है।
