साउथवेस्ट एयरलाइंस ने ओपन सीटिंग नीति बंद करने का फैसला किया – टाइम्स ऑफ इंडिया
प्रमुख अमेरिकी एयरलाइन ऑपरेटर दक्षिण पश्चिम एयरलाइंस अपनी ओपन सीटिंग नीति को बंद करने जा रही है, जो 50 से अधिक वर्षों से एयरलाइन की एक विशिष्ट विशेषता रही है। वॉल स्ट्रीट जर्नल की रिपोर्ट के अनुसार, यह घोषणा एक सक्रिय निवेशक के दबाव के बीच की गई है, जो कंपनी के नेतृत्व और परिचालन रणनीति में बदलाव की मांग कर रहा है।
इस बदलाव में शामिल होगा निर्धारित सीटें कुछ में अतिरिक्त लेगरूम है, जो साउथवेस्ट के लिए एक महत्वपूर्ण बदलाव है, क्योंकि इस मॉडल ने एयरलाइन की दीर्घकालिक लाभप्रदता और हवाई यात्रा के लोकतंत्रीकरण में योगदान दिया है। साउथवेस्ट के मुख्य कार्यकारी बॉब जॉर्डन का मानना है कि ग्राहकों की बदलती प्राथमिकताओं को पूरा करने के लिए यह बदलाव ज़रूरी है। निर्धारित सीटों और प्रीमियम पंक्तियों के क्रियान्वयन का सटीक समय अभी निर्धारित नहीं किया गया है, लेकिन इन विकल्पों के लिए बुकिंग अगले साल शुरू होने की उम्मीद है, विनियामक अनुमोदन और विमानों की रेट्रोफिटिंग के अधीन। जॉर्डन ने कहा, “यह सही समय पर सही बदलाव है।”
रिकॉर्ड तिमाही परिचालन राजस्व प्राप्त करने के बावजूद, साउथवेस्ट ने पिछले वर्ष की तुलना में दूसरी तिमाही के लाभ में 46% की कमी दर्ज की। एयरलाइन ने स्वीकार किया कि उसने कई गर्मियों के टिकट बहुत जल्दी बेच दिए, जिसके परिणामस्वरूप आकर्षक अंतिम-मिनट की बुकिंग का नुकसान हुआ। हालाँकि, लाभ अभी भी विश्लेषकों की अपेक्षाओं से अधिक है। कंपनी के शेयरों में गुरुवार को प्रीमार्केट ट्रेडिंग में 3.8% की गिरावट देखी गई, जो कि साल-दर-साल 7.9% की गिरावट के बाद है, जबकि S&P 500 में 14% की बढ़त हुई है।
इलियट इन्वेस्टमेंट मैनेजमेंटसाउथवेस्ट में पर्याप्त हिस्सेदारी रखने वाले एक प्रमुख हेज फंड ने आधुनिक उड़ान प्रथाओं के लिए धीमी गति से अनुकूलन के लिए एयरलाइन की आलोचना की है। एयरलाइन के बोर्ड को लिखे एक पत्र में, इलियट ने व्यक्त किया कि प्रस्तावित परिवर्तन अपर्याप्त और विलंबित हैं, और कई निवेशकों ने कंपनी के नेतृत्व में विश्वास खो दिया है।
साउथवेस्ट की योजना का उद्देश्य यात्रियों पर ठीक 24 घंटे पहले चेक-इन करने या बोर्डिंग कतार में अनुकूल स्थान के लिए अतिरिक्त भुगतान करने के दबाव को कम करना है। जबकि एयरलाइन के प्रशंसकों द्वारा खुली सीटिंग की सराहना की गई है, खासकर जब उड़ानों में भीड़ कम थी, यह कम आम होता जा रहा है क्योंकि विमान अब अधिक भरे हुए हैं। एयरलाइन द्वारा किए गए एक सर्वेक्षण से पता चला है कि 80% ग्राहक निर्धारित सीटों को प्राथमिकता देते हैं। परिणामों से आश्चर्यचकित होकर, मुख्य कार्यकारी जॉर्डन ने कहा, “हमारे ग्राहक वास्तव में, वास्तव में, वास्तव में इसे चाहते हैं।”
एयरलाइन को उम्मीद है कि ये बदलाव ज़्यादा यात्रियों को आकर्षित करेंगे, जिनमें वे लोग भी शामिल हैं जिन्होंने पहले साउथवेस्ट पर विचार नहीं किया होगा। चूंकि कंपनी ज़्यादा कॉर्पोरेट यात्रियों को लक्षित कर रही है, इसलिए उसने पाया है कि अक्सर यात्रा करने वाले यात्रियों को अप्रत्याशित सीटिंग व्यवस्था में बहुत कम दिलचस्पी है। साउथवेस्ट के कई कर्मचारी भी इस बदलाव का समर्थन करते हैं, अधिकारियों ने कहा कि एयरलाइन को इन संभावित बदलावों पर चर्चा शुरू करने की तुलना में उड़ानों में मूंगफली परोसना बंद करने पर ज़्यादा आंतरिक शिकायतें मिलीं।
विभिन्न बोर्डिंग विधियों का परीक्षण करने के लिए, साउथवेस्ट ने ह्यूस्टन में परीक्षण किए, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि परिवर्तन “एयरलाइन की परिचालन दक्षता से समझौता नहीं करते हैं”, कर्मचारियों और उनके परिवारों को कई दिनों तक बोर्डिंग और डिप्लेन का अभ्यास करने के लिए भर्ती किया गया। एयरलाइन ने हरकतों पर नज़र रखने के लिए कैमरे लगाए और प्रक्रिया पर पहले व्यक्ति के दृष्टिकोण को प्राप्त करने के लिए कुछ परीक्षकों को Google ग्लास डिवाइस से लैस किया। निष्कर्षों की पुष्टि लाखों कंप्यूटर सिमुलेशन के माध्यम से की गई, जिससे साउथवेस्ट इस निष्कर्ष पर पहुंचा कि यह परिचालन को बाधित किए बिना परिवर्तन को लागू कर सकता है।
जॉर्डन ने माना कि कुछ वफादार ग्राहक ऐसे भी हो सकते हैं जो इस बदलाव को लेकर संशय में हैं। हालांकि, उन्हें पूरा भरोसा है कि एयरलाइन उनका दिल जीतने में कामयाब होगी।
सीटिंग पॉलिसी में बदलाव के अलावा, साउथवेस्ट एयरलाइंस रेड-आई फ्लाइट भी शुरू कर रही है, जिसका मतलब है देर रात या रात भर की उड़ानें। आगामी वर्ष के फरवरी से, साउथवेस्ट एयरलाइंस पाँच शुरुआती मार्गों पर रात भर की उड़ानें शुरू करेगी। इन मार्गों में लास वेगास से बाल्टीमोर और ऑरलैंडो, लॉस एंजिल्स से बाल्टीमोर और नैशविले और फीनिक्स से बाल्टीमोर शामिल हैं। एयरलाइनों के अनुसार इन बदलावों का उद्देश्य राजस्व में वृद्धि करना भी है।
इस बदलाव में शामिल होगा निर्धारित सीटें कुछ में अतिरिक्त लेगरूम है, जो साउथवेस्ट के लिए एक महत्वपूर्ण बदलाव है, क्योंकि इस मॉडल ने एयरलाइन की दीर्घकालिक लाभप्रदता और हवाई यात्रा के लोकतंत्रीकरण में योगदान दिया है। साउथवेस्ट के मुख्य कार्यकारी बॉब जॉर्डन का मानना है कि ग्राहकों की बदलती प्राथमिकताओं को पूरा करने के लिए यह बदलाव ज़रूरी है। निर्धारित सीटों और प्रीमियम पंक्तियों के क्रियान्वयन का सटीक समय अभी निर्धारित नहीं किया गया है, लेकिन इन विकल्पों के लिए बुकिंग अगले साल शुरू होने की उम्मीद है, विनियामक अनुमोदन और विमानों की रेट्रोफिटिंग के अधीन। जॉर्डन ने कहा, “यह सही समय पर सही बदलाव है।”
रिकॉर्ड तिमाही परिचालन राजस्व प्राप्त करने के बावजूद, साउथवेस्ट ने पिछले वर्ष की तुलना में दूसरी तिमाही के लाभ में 46% की कमी दर्ज की। एयरलाइन ने स्वीकार किया कि उसने कई गर्मियों के टिकट बहुत जल्दी बेच दिए, जिसके परिणामस्वरूप आकर्षक अंतिम-मिनट की बुकिंग का नुकसान हुआ। हालाँकि, लाभ अभी भी विश्लेषकों की अपेक्षाओं से अधिक है। कंपनी के शेयरों में गुरुवार को प्रीमार्केट ट्रेडिंग में 3.8% की गिरावट देखी गई, जो कि साल-दर-साल 7.9% की गिरावट के बाद है, जबकि S&P 500 में 14% की बढ़त हुई है।
इलियट इन्वेस्टमेंट मैनेजमेंटसाउथवेस्ट में पर्याप्त हिस्सेदारी रखने वाले एक प्रमुख हेज फंड ने आधुनिक उड़ान प्रथाओं के लिए धीमी गति से अनुकूलन के लिए एयरलाइन की आलोचना की है। एयरलाइन के बोर्ड को लिखे एक पत्र में, इलियट ने व्यक्त किया कि प्रस्तावित परिवर्तन अपर्याप्त और विलंबित हैं, और कई निवेशकों ने कंपनी के नेतृत्व में विश्वास खो दिया है।
साउथवेस्ट की योजना का उद्देश्य यात्रियों पर ठीक 24 घंटे पहले चेक-इन करने या बोर्डिंग कतार में अनुकूल स्थान के लिए अतिरिक्त भुगतान करने के दबाव को कम करना है। जबकि एयरलाइन के प्रशंसकों द्वारा खुली सीटिंग की सराहना की गई है, खासकर जब उड़ानों में भीड़ कम थी, यह कम आम होता जा रहा है क्योंकि विमान अब अधिक भरे हुए हैं। एयरलाइन द्वारा किए गए एक सर्वेक्षण से पता चला है कि 80% ग्राहक निर्धारित सीटों को प्राथमिकता देते हैं। परिणामों से आश्चर्यचकित होकर, मुख्य कार्यकारी जॉर्डन ने कहा, “हमारे ग्राहक वास्तव में, वास्तव में, वास्तव में इसे चाहते हैं।”
एयरलाइन को उम्मीद है कि ये बदलाव ज़्यादा यात्रियों को आकर्षित करेंगे, जिनमें वे लोग भी शामिल हैं जिन्होंने पहले साउथवेस्ट पर विचार नहीं किया होगा। चूंकि कंपनी ज़्यादा कॉर्पोरेट यात्रियों को लक्षित कर रही है, इसलिए उसने पाया है कि अक्सर यात्रा करने वाले यात्रियों को अप्रत्याशित सीटिंग व्यवस्था में बहुत कम दिलचस्पी है। साउथवेस्ट के कई कर्मचारी भी इस बदलाव का समर्थन करते हैं, अधिकारियों ने कहा कि एयरलाइन को इन संभावित बदलावों पर चर्चा शुरू करने की तुलना में उड़ानों में मूंगफली परोसना बंद करने पर ज़्यादा आंतरिक शिकायतें मिलीं।
विभिन्न बोर्डिंग विधियों का परीक्षण करने के लिए, साउथवेस्ट ने ह्यूस्टन में परीक्षण किए, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि परिवर्तन “एयरलाइन की परिचालन दक्षता से समझौता नहीं करते हैं”, कर्मचारियों और उनके परिवारों को कई दिनों तक बोर्डिंग और डिप्लेन का अभ्यास करने के लिए भर्ती किया गया। एयरलाइन ने हरकतों पर नज़र रखने के लिए कैमरे लगाए और प्रक्रिया पर पहले व्यक्ति के दृष्टिकोण को प्राप्त करने के लिए कुछ परीक्षकों को Google ग्लास डिवाइस से लैस किया। निष्कर्षों की पुष्टि लाखों कंप्यूटर सिमुलेशन के माध्यम से की गई, जिससे साउथवेस्ट इस निष्कर्ष पर पहुंचा कि यह परिचालन को बाधित किए बिना परिवर्तन को लागू कर सकता है।
जॉर्डन ने माना कि कुछ वफादार ग्राहक ऐसे भी हो सकते हैं जो इस बदलाव को लेकर संशय में हैं। हालांकि, उन्हें पूरा भरोसा है कि एयरलाइन उनका दिल जीतने में कामयाब होगी।
सीटिंग पॉलिसी में बदलाव के अलावा, साउथवेस्ट एयरलाइंस रेड-आई फ्लाइट भी शुरू कर रही है, जिसका मतलब है देर रात या रात भर की उड़ानें। आगामी वर्ष के फरवरी से, साउथवेस्ट एयरलाइंस पाँच शुरुआती मार्गों पर रात भर की उड़ानें शुरू करेगी। इन मार्गों में लास वेगास से बाल्टीमोर और ऑरलैंडो, लॉस एंजिल्स से बाल्टीमोर और नैशविले और फीनिक्स से बाल्टीमोर शामिल हैं। एयरलाइनों के अनुसार इन बदलावों का उद्देश्य राजस्व में वृद्धि करना भी है।
