लैंडो नोरिस पहले डच ग्रैंड प्रिक्स अभ्यास में सबसे तेज़

ब्रिटेन के लैंडो नोरिस शुक्रवार को डच ग्रैंड प्रिक्स के पहले अभ्यास सत्र में सबसे तेज रहे, उन्होंने ज़ैंडवूर्ट सर्किट पर बेहद अप्रत्याशित मौसम की स्थिति में घरेलू पसंदीदा मैक्स वर्स्टैपेन को पछाड़ दिया। क्लासिक डच समुद्र तटीय शैली में, मौसम कुछ ही मिनटों में मूसलाधार बारिश से तेज धूप में बदल गया, जिससे टायर और रेसिंग रणनीति एक वास्तविक सिरदर्द बन गई। अभ्यास के एक रोमांचक आखिरी लैप पर, मैकलारेन के नॉरिस ने 1:12.322 लैप के साथ बढ़त हासिल करने से पहले, वर्स्टैपेन ने अपनी रेड बुल में कुछ समय के लिए सबसे तेज लैप टाइम लिया।

वेरस्टैपेन उनसे केवल 0.201 सेकंड पीछे थे, लुईस हैमिल्टन की मर्सिडीज तीसरे स्थान पर थी, जो डचमैन से 0.483 सेकंड पीछे थी।

गीले ट्रैक पर, जब वे सबसे तेज लैप लगाने की कोशिश कर रहे थे, तो वेरस्टैपेन ने भी अपने पहिये लॉक कर दिए और नियंत्रण खो दिया।

फिर बादल छंट गए, सूरज निकल आया, और लैप का समय काफी तेज हो गया, तथा अभ्यास के एक घंटे में कई बार बढ़त हाथ बदलती रही।

स्थानीय हीरो वेरस्टैपेन अपने “घरेलू” ग्रैंड प्रिक्स में कभी नहीं हारे हैं, जब से इसे 2021 में सर्किट में फिर से पेश किया गया था।

तीन बार के चैंपियन ने इस सीज़न की शानदार शुरुआत की, और 2023 में जहां से छोड़ा था, वहीं से शुरुआत की और पहले 10 में से सात में जीत हासिल की।

लेकिन उन्होंने अपने उच्च मानकों के अनुसार एक खराब दौर का सामना किया है, पिछले चार ग्रां प्री में से किसी में भी चेकर्ड ध्वज हासिल करने में असफल रहे हैं – 2020 के बाद से उनका सबसे बंजर दौर।

इससे नॉरिस के नेतृत्व वाली टीम को कुछ उम्मीद बंधी है कि वे किसी तरह वेरस्टैपेन को चौथी बार विश्व चैम्पियनशिप जीतने से रोक सकेंगे।

ड्राइवर्स चैम्पियनशिप में नॉरिस वेरस्टैपेन से 78 अंक पीछे हैं और हालांकि उन्हें डचमैन से आगे निकलने की उम्मीद है, लेकिन रेस से पहले वे अपनी संभावनाओं के बारे में यथार्थवादी थे।

“इसमें बहुत सारे अंक हैं और यह मैक्स के खिलाफ है, इसलिए मैं आशावादी होना चाहता हूं और कहना चाहता हूं कि अभी भी संभावनाएं हैं, मुझे पता है कि यह बहुत अधिक है और यह एक बहुत कठिन चुनौती होगी।”

(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)