रूस द्वारा मिसाइल हमले के दौरान अमेरिकी निर्मित एफ-16 लड़ाकू विमान के दुर्घटनाग्रस्त होने से यूक्रेन के शीर्ष पायलट ओलेक्सी मेस की मौत हो गई – टाइम्स ऑफ इंडिया

यूक्रेन के लिए एक दुखद क्षति में, ओलेक्सी मेस, एक अनुभवी लड़ाकू पायलट जिसे उसके कॉल साइन “मूनफिश” के नाम से जाना जाता है, की मृत्यु हो गई जब उसका F-16 लड़ाकू विमान एक बड़े रूसी मिसाइल हमले के दौरान दुर्घटनाग्रस्त हो गया। यह घटना सोमवार को हुई जब मेस यूक्रेनी हवाई क्षेत्र की रक्षा कर रहा था, वह हाल ही में आपूर्ति किए गए उन्नत जेट विमानों को संचालित करने के लिए प्रशिक्षित कुछ पायलटों में से एक था। नाटो सहयोगी.
यूक्रेन के लड़ाकू पायलटों के कुलीन समूह के सदस्य मेस यूक्रेन को दिए गए पहले F-16 में से एक को उड़ा रहे थे, जो चल रहे संघर्ष में पश्चिमी समर्थन का प्रतीक है। विमान ने आपदा आने से पहले कई रूसी क्रूज मिसाइलों को सफलतापूर्वक रोक दिया था।
यूक्रेन की सेना के अनुसार, भीषण युद्ध के दौरान मेस के जेट से संपर्क अचानक टूट गया था। बाद में मलबा मिला, जिससे सबसे बुरी बात की पुष्टि हुई: मेस ने अपने देश की रक्षा में अपनी जान दे दी थी।
न्यूयार्क टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार, यूक्रेन की सेना ने दुर्घटना की जांच शुरू कर दी है, तथा प्रारंभिक रिपोर्टों से पता चलता है कि दुश्मन की गोलीबारी के बजाय पायलट की गलती या यांत्रिक विफलता इसका कारण हो सकती है।

मेस संघर्ष के शुरुआती दिनों से ही यूक्रेन की वायु सेना का हिस्सा थे। उनकी मौत ने पूरे देश में शोक की लहर फैला दी है, कई लोग इसे सेना और राष्ट्रीय मनोबल दोनों के लिए एक बड़ा झटका मान रहे हैं।
एफ-16 विमान, जो कुछ सप्ताह पहले ही यूक्रेन पहुंचे थे, को देश की रक्षा रणनीति में एक महत्वपूर्ण घटक के रूप में देखा गया था, तथा मेस उन पहले लोगों में से थे जिन्हें इन्हें उड़ाने का प्रशिक्षण दिया गया था।
यह दुर्घटना उस समय हुई जिसे राष्ट्रपति वोलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने आक्रमण शुरू होने के बाद से सबसे बड़े रूसी हमलों में से एक बताया।
यूक्रेनी ठिकानों पर 200 से ज़्यादा मिसाइलें और ड्रोन दागे गए और मेस अपने साथी पायलटों के साथ मिलकर रक्षा प्रयासों में सबसे आगे थे। यूक्रेन के जनरल स्टाफ़ के अनुसार, तीव्र बमबारी के बावजूद, F-16 ने “अपनी उच्च दक्षता का प्रदर्शन किया”, कई ख़तरों को मार गिराया। लेकिन जैसे-जैसे लड़ाई बढ़ती गई, मेस का जेट विमान नीचे गिर गया।
गुरुवार को, उत्तर-पश्चिमी यूक्रेन के शहर लुत्स्क में एक बड़ा अंतिम संस्कार किया गया, जहाँ मेस को पूरे सैन्य सम्मान के साथ दफनाया गया। शहर के ऊपर का आसमान यूक्रेनी वायु सेना के जेट विमानों की गर्जना से भर गया, जो अपने शहीद साथी को श्रद्धांजलि देने के लिए उड़ान भर रहे थे। अंतिम संस्कार में परिवार, दोस्त, साथी पायलट और नागरिक शामिल हुए, सभी ने उस व्यक्ति के लिए शोक और प्रशंसा में एकजुट होकर भाग लिया, जिसने अपनी मातृभूमि की रक्षा में अपना सब कुछ दे दिया।
सोशल मीडिया पर वायुसेना की पश्चिमी कमान की ओर से एक मार्मिक पोस्ट में लिखा गया, “ओलेक्सी ने यूक्रेन के लोगों को घातक रूसी मिसाइलों से बचाया। दुर्भाग्य से, अपनी जान की कीमत पर।” इस पोस्ट में देश भर में महसूस किए गए गहरे दुख के साथ-साथ मेस के बलिदान के प्रति गहरा सम्मान भी व्यक्त किया गया।
पायलट की मौत यूक्रेन के लिए एक महत्वपूर्ण समय पर हुई है, क्योंकि देश पूर्व में रूसी सेना के निरंतर दबाव का सामना कर रहा है। मेस की मौत युद्ध की मानवीय लागत और यूक्रेन के अस्तित्व की लड़ाई जारी रखने के लिए शामिल उच्च दांव की एक स्पष्ट याद दिलाती है। जबकि F-16 एक मजबूत रक्षा के लिए आशा का प्रतिनिधित्व करते हैं, ओलेक्सी मेस जैसे पायलट का नुकसान चल रहे खतरे और अग्रिम पंक्तियों पर किए जा रहे बलिदानों को रेखांकित करता है।
जबकि पूरा देश शोक मना रहा है, एक निडर पायलट और यूक्रेन के लचीलेपन के प्रतीक के रूप में मेस की विरासत उन लोगों को प्रेरित करती रहेगी जो लड़ाई जारी रखते हैं। उनका नाम अब उन लोगों की श्रेणी में शामिल हो गया है जिन्होंने यूक्रेन की आज़ादी के संघर्ष में अपनी जान दी है, जो इस विनाशकारी संघर्ष की सुर्खियों के पीछे व्यक्तिगत बलिदानों की याद दिलाता है।