‘मैं ब्लेज़ को उतना ही ढूंढना चाहता हूं जितना आप ढूंढते हैं’: भ्रामक कॉल जिसने बर्नस्टीन मामले में हत्यारे को उजागर किया – टाइम्स ऑफ इंडिया

जनवरी 2018 में ब्लेज़ बर्नस्टीन के लापता होने के कुछ दिनों बाद उनके पिता की एक भयावह फोन कॉल रिकॉर्ड की गई थी गिदोन बर्नस्टीन सैमुअल वुडवर्ड से संपर्क किया, वह आखिरी व्यक्ति था जिसने अपने बेटे को जीवित देखा था। वुडवर्ड की स्पष्ट चिंता से चिह्नित यह आदान-प्रदान, बाद में एक मामले में सबूत के एक चौंकाने वाले टुकड़े के रूप में सामने आया, जिसमें नफरत, हिंसा और धोखे का खुलासा हुआ।
पेंसिल्वेनिया विश्वविद्यालय में 19 वर्षीय प्री-मेड छात्र ब्लेज़ बर्नस्टीन, शीतकालीन अवकाश के दौरान कैलिफोर्निया के लेक फ़ॉरेस्ट में अपने परिवार से मिलने के दौरान गायब हो गए। 3 जनवरी, 2018 को, सोशल मीडिया पर जुड़ने के बाद, ब्लेज़ हाई स्कूल के पूर्व सहपाठी वुडवर्ड से मिलने के लिए निकला था। जब ब्लेज़ अपना चश्मा, बटुआ और कॉलेज लौटने के लिए पैक किए गए बैग को छोड़कर घर लौटने में विफल रहा, तो उसका परिवार चिंतित हो गया।
हताशा में, ब्लेज़ के पिता ने वुडवर्ड को ट्रैक करने के लिए सोशल मीडिया का इस्तेमाल किया और एक फोन कॉल शुरू की, जिसे उनकी बेटी ब्यू ने रिकॉर्ड किया। के अनुसार एबीसी न्यूजगिदोन ने वुडवर्ड से कहा, “हमने पूरे दिन उससे कुछ नहीं सुना। वह आज अपॉइंटमेंट लेने से चूक गए और फिर हमें चिंता होने लगी। आप यहां पहेली का पहला वास्तविक सुराग हैं।
वुडवर्ड ने स्पष्ट सहानुभूति के साथ जवाब देते हुए कहा, “हां, मुझे ऐसा (अपशब्द) महसूस हो रहा है, ईमानदारी से कहूं तो, मुझे खेद है। मैं ब्लेज़ को उतना ही खोजना चाहता हूँ जितना आप चाहते हैं। उन्होंने अपनी शाम का वर्णन करते हुए दावा किया कि ब्लेज़ ने बोर्रेगो पार्क में एक अन्य मित्र से मिलने का सुझाव दिया। वुडवर्ड के अनुसार, ब्लेज़ उसे शौचालय के पास इंतज़ार करते हुए छोड़कर रात में चला गया।
इस कहानी ने उत्तरों से अधिक प्रश्न खड़े कर दिये। जैसे ही ब्लेज़ के परिवार ने स्पष्टता के लिए दबाव डाला, उनकी प्रवृत्ति उन्हें सतर्क अधिकारियों के पास ले गई, जिन्होंने जल्द ही वुडवर्ड को निगरानी में रखा।
गंभीर खोज
ब्लेज़ के लापता होने के छह दिन बाद, उसका शव बोर्रेगो पार्क में एक उथली कब्र में पाया गया। उनकी मृत्यु की क्रूर प्रकृति ने जांचकर्ताओं और समुदाय को स्तब्ध कर दिया। ब्लेज़ के चेहरे, गर्दन और घुटने पर कई बार वार किया गया था, रक्षात्मक घाव उसके जीवन के लिए हताश लड़ाई का संकेत दे रहे थे।
वुडवर्ड को पूछताछ के लिए लाया गया और बाद में गिरफ्तार कर लिया गया। जैसा डेली मेल रिपोर्ट के अनुसार, उनके घर की तलाशी में उन्हें हिंसक नव-नाजी विचारधाराओं से जुड़े सबूत मिले, जिनमें खून से सना मुखौटा, चाकू और समलैंगिक विरोधी और यहूदी विरोधी सामग्री शामिल थी।
नफरत से प्रेरित अपराध
अभियोजकों ने तर्क दिया कि वुडवर्ड की हरकतें नफरत से प्रेरित थीं, उन्होंने उनके साथ जुड़े होने का सबूत पेश किया एटमवाफेन डिवीजनएक नव-नाजी चरमपंथी समूह। उन्होंने तर्क दिया कि वुडवर्ड ने ब्लेज़ को इसलिए निशाना बनाया क्योंकि वह समलैंगिक और यहूदी था, वुडवर्ड ने इस दावे का खंडन किया।
अदालत में, वुडवर्ड के बचाव ने दोष को व्यक्तिगत संघर्षों पर मढ़ दिया, जिसमें ऑटिज़्म का निदान और उसकी कामुकता के बारे में भ्रम भी शामिल था। उनके वकील ने दावा किया कि हत्या निजता के कथित आक्रमण की घबराहट भरी प्रतिक्रिया थी, उन्होंने बिना किसी सबूत के आरोप लगाया कि ब्लेज़ एक अंतरंग क्षण के दौरान उनकी तस्वीर लेने का प्रयास कर रहे थे।
वुडवर्ड को जुलाई 2024 में घृणा अपराध वृद्धि के साथ प्रथम-डिग्री हत्या का दोषी ठहराया गया था और नवंबर में बिना पैरोल के आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई थी। ब्लेज़ के माता-पिता, जीन पेपर बर्नस्टीन और गिदोन बर्नस्टीन ने नतीजे पर राहत व्यक्त की, लेकिन अपने बेटे को खोने के स्थायी दर्द पर भी ध्यान दिया।
सजा सुनाए जाने के दौरान जीन ने कहा, “जबकि वह जेल में सड़ रहा है, हम यहां बाहर रहेंगे और ब्लेज़ के जीवन का जश्न मनाएंगे।”