“मेरी उपलब्धता…”: रिकी पोंटिंग ने दिल्ली कैपिटल्स से अलग होने पर तोड़ी चुप्पी

इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में पंजाब किंग्स (पीबीकेएस) के मुख्य कोच के रूप में उनकी नियुक्ति के बाद, पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान रिकी पोंटिंग ने दिल्ली कैपिटल (डीसी) के कोचिंग सेटअप से बाहर निकलने पर खुलकर बात की और कहा कि उनकी उपलब्धता एक मुद्दा बन गई थी और फ्रैंचाइज़ी चाहती थी कि वह पूर्णकालिक मुख्य कोच के रूप में काम करें। पोंटिंग को आईपीएल 2025 से पंजाब किंग्स (पीबीकेएस) का नया मुख्य कोच बनाया गया है, दो महीने पहले दिल्ली कैपिटल से उनके जाने के बाद, फ्रैंचाइज़ी के साथ उनका सात साल का कार्यकाल समाप्त हो गया। पोंटिंग पंजाब किंग्स के लिए चार सीज़न में तीसरे मुख्य कोच बन गए हैं, जो 2024 के आईपीएल सीज़न में नौवें स्थान पर रहे। टीम 2014 के बाद से प्लेऑफ़ में नहीं पहुंची है, जब वे उपविजेता थे। पोंटिंग के शुरुआती कार्यों में से एक आईपीएल के रिटेंशन नियमों को अंतिम रूप देने के लंबित अगले सीज़न से पहले रिटेंशन के लिए खिलाड़ियों की पहचान करना होगा।

पोंटिंग की आईपीएल यात्रा 2008 के पहले सत्र में कोलकाता नाइट राइडर्स के साथ एक खिलाड़ी के रूप में शुरू हुई थी। बाद में वे मुंबई इंडियंस में शामिल हो गए, जहाँ उन्होंने 2013 में मध्य सत्र में कप्तानी छोड़ दी, जिससे रोहित शर्मा को कमान संभालने और उस वर्ष टीम को अपना पहला खिताब दिलाने का मौका मिला। पोंटिंग 2014 में सलाहकार की भूमिका में बने रहे और 2015 और 2016 में मुख्य कोच के रूप में काम किया।

2018 में, पोंटिंग ने दिल्ली कैपिटल्स के मुख्य कोच के रूप में पदभार संभाला और उन्हें 2019 से 2021 तक लगातार तीन बार प्लेऑफ़ में पहुंचाया, जिसमें 2020 में उनका पहला फ़ाइनल भी शामिल था।

जुलाई 2024 में दिल्ली कैपिटल्स के साथ उनका कार्यकाल समाप्त होने के बाद, पोंटिंग ने वाशिंगटन फ्रीडम को मेजर लीग क्रिकेट (एमएलसी) में खिताब जीतने वाले अभियान तक पहुंचाया।

ईएसपीएनक्रिकइन्फो से बात करते हुए पोंटिंग ने कहा कि वह कैपिटल्स के साथ अपने कार्यकाल के दौरान “पारिवारिक माहौल” बनाने में कामयाब रहे।

“मुझे लगा कि हमने वहां एक बहुत अच्छा पारिवारिक माहौल बनाया है। जैसा कि मैंने कहा, मैं समझता हूं कि वे क्या चाहते हैं; उन्होंने मुझसे कहा कि मेरी उपलब्धता एक मुद्दा बन रही है। और वे एक पूर्णकालिक मुख्य कोच चाहते थे। मैं इसके लिए प्रतिबद्ध नहीं हो सका, इसलिए मुझे निराशा हुई कि यह समाप्त हो गया, लेकिन मैं समझता हूं कि वे आगे किस दिशा में जाना चाहते थे,” पोंटिंग ने कहा।

उन्होंने कहा, “मैं जिन लोगों के साथ वहां गया, उन सभी ने बहुत अच्छा समय बिताया। आपको दिल्ली द्वारा डाले गए कुछ सोशल मीडिया पोस्ट को देखना होगा, जिससे यह पता चलेगा कि फ्रेंचाइजी से जुड़े बहुत से लोग इस बात से निराश थे कि मैं आगे खेलना जारी नहीं रख पा रहा हूं। लेकिन निर्णय लिए जा चुके थे।”

पोंटिंग ने कहा कि ट्रॉफी जीतने का दबाव कोच पर भारी पड़ता है, लेकिन वह यह दबाव चाहते हैं।

उन्होंने कहा, “यही वह चीज है जो कोचिंग को मेरे लिए आकर्षक बनाती है। मुझे इस तरह का दबाव पसंद है। यह खेल में वापसी के जितना करीब हो सकता है, उतना करीब है। जिस क्षण से मैंने खेलना बंद किया, जब आपके जीवन में प्रतिस्पर्धा खत्म हो जाती है, तो उसे फिर से बदलना वाकई मुश्किल होता है। मुझे खेलने के सबसे करीब की चीज क्रिकेट टीम के चेंजिंग रूम में कोच बनकर वापस जाना और ऐसा महसूस करना था कि आप वास्तव में फिर से खेल रहे हैं। और उन लोगों के खिलाफ कोचिंग करना जिनके खिलाफ मैं खेल चुका हूं और जो लोग कोचिंग कर रहे हैं जिनके खिलाफ मैं खेल चुका हूं- मैं उन्हें हराना चाहता हूं। सरल। क्रिकेट चेंजिंग रूम ही वह जगह है जहां मुझे होना चाहिए।”

पोंटिंग ने माना कि उन्होंने आईपीएल के अपने सफ़र के दौरान कई बेहतरीन यादें बनाई हैं, उन्होंने MI को कोचिंग देना एक “शानदार अनुभव” बताया। उन्होंने यह भी कहा कि ट्रॉफी के बिना भी DC का चेंजिंग रूम एक “ख़ास जगह” थी।

उन्होंने कहा, “लेकिन हमने कुछ साल पहले (2022) अपनी मेगा-नीलामी में कुछ बड़ी चूक की और शायद हमारे खिलाड़ियों को रिटेन करने में भी, और इसने हमें काफी पीछे धकेल दिया। और इस साल (2024) भी, छोटी-छोटी चीजें हमारे खिलाफ गईं, ऋषभ (पंत, डीसी कप्तान) को उस खेल के लिए निलंबित कर दिया गया, जिसे हमें जीतना था। हम रन रेट के कारण प्लेऑफ से चूक गए। इस तरह की छोटी-छोटी चीजें जुड़ती हैं। टी20 खेलों के परिणाम बहुत कम अंतर से तय होते हैं। और फिर हमारे सीज़न को भी बहुत कम अंतर से परिभाषित किया जा सकता है। और हम डीसी में पिछले कुछ सालों से इसी तरह की गलतियों का सामना कर रहे हैं।”

आईपीएल में कोचिंग के विकास पर पोंटिंग ने कहा कि कोचिंग अब अधिक विशिष्ट हो गई है और टीमें विभिन्न भूमिकाओं के लिए कोचों की नियुक्ति करके हर आधार को कवर कर रही हैं।

उन्होंने कहा, “इसलिए आपके पास एक साथ दुनिया के कई बेहतरीन कोच हैं। और जब आपके पास बेहतरीन कोच और बेहतरीन खिलाड़ी होते हैं, तो आपको उच्च गुणवत्ता वाली क्रिकेट की गारंटी मिलती है। आईपीएल ने इन सभी कोचों को शामिल करके जो किया है, मुझे लगता है, यही कारण है कि भारत वास्तव में इतना अच्छा है। भारत में हमेशा से ही प्रतिभा रही है, लेकिन हर साल दो या तीन महीने के लिए सर्वश्रेष्ठ कोचों के साथ उस प्रतिभा को रखने से उन्हें बेहतर खिलाड़ी बनने में मदद मिली है।”

पोंटिंग ने कहा कि बहुत सी आईपीएल फ्रेंचाइजी पूर्णकालिक कोचिंग स्टाफ रखने की कोशिश कर रही हैं, ऐसा कुछ उन्होंने नहीं करने पर विचार किया क्योंकि अन्य प्रतिबद्धताओं और पारिवारिक समय के कारण वह ऑफ-सीजन के दौरान उपलब्ध नहीं हो पाते।

पिछले सीजन में पंजाब के लिए प्रमुख प्रदर्शन करने वालों में हर्षल पटेल शामिल थे, जिन्होंने दूसरी बार पर्पल कैप जीती, और अनकैप्ड भारतीय खिलाड़ी शशांक सिंह और आशुतोष शर्मा भी शामिल थे।

टीम में बाएं हाथ के तेज गेंदबाज अर्शदीप सिंह, विकेटकीपर-बल्लेबाज जितेश शर्मा, लेग स्पिनर राहुल चाहर और विदेशी खिलाड़ियों का एक मजबूत दल भी शामिल है, जिसमें इंग्लैंड के सैम कुरेन, लियाम लिविंगस्टोन, जॉनी बेयरस्टो और दक्षिण अफ्रीका के तेज गेंदबाज कैगिसो रबाडा शामिल हैं।

शिखर धवन के हाल ही में संन्यास लेने के बाद, नए कप्तान की पहचान करना भी पोंटिंग और टीम प्रबंधन के लिए प्राथमिकता होगी।