‘मेरी अंतिम इच्छा पूरी हो गई’: पैरालंपिक लीजेंड मुरलीकांत पेटकर अर्जुन पुरस्कार मिलने से खुश हैं

पैरालंपिक खेलों में भारत के पहले स्वर्ण पदक विजेता मुरलीकांत राजाराम पेटकर गुरुवार को इस खबर से खुश थे कि खेल मंत्रालय ने उन्हें लाइफटाइम श्रेणी में अर्जुन पुरस्कार के लिए अनुशंसित किया है और कहा कि उनकी एकमात्र शेष इच्छा पूरी हो गई है। पेटकर ने जर्मनी के हीडलबर्ग में 1972 के पैरालंपिक खेलों में पुरुषों की 50 मीटर फ़्रीस्टाइल तैराकी में स्वर्ण पदक जीता, और ओलंपिक या पैरालंपिक खेलों में व्यक्तिगत स्वर्ण पदक जीतने वाले पहले भारतीय बने। हालाँकि, उनकी उपलब्धि पर दशकों तक किसी का ध्यान नहीं गया और उन्हें कोई पुरस्कार नहीं मिला क्योंकि उस समय पैरा-स्पोर्ट्स को ज्यादा मान्यता नहीं मिली और 1991-92 में खेल रत्न शुरू होने से पहले शीर्ष खेल पुरस्कार अर्जुन पुरस्कार के लिए उनके नाम पर विचार नहीं किया गया।

गुरुवार को, पेटकर को युवा मामले और खेल मंत्रालय द्वारा लाइफटाइम श्रेणी में अर्जुन पुरस्कार के लिए नामांकित किया गया था, 52 साल बाद उन्हें पैरालंपिक खेलों में अपनी शानदार जीत के बाद यह पुरस्कार मिलना चाहिए था, जो कुछ विश्व रिकॉर्ड के साथ आया था।

80 वर्षीय पेटकर ने पुरस्कार मिलने में देरी पर ध्यान न देने का फैसला किया, बल्कि सरकार द्वारा अंततः उनकी उपलब्धियों को मान्यता दिए जाने पर प्रसन्नता व्यक्त की। प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की सरकार ने 2018 में पेटकर को पद्म श्री पुरस्कार से सम्मानित किया और आजीवन श्रेणी में अर्जुन पुरस्कार वर्तमान सरकार की दूसरी मान्यता है।

“यही तो मेरी एक ख्वाहिश बाकी थी (पूरी होने वाली)। आज से पहले बस यही एक मलाल था, यही रह गई थी और अब यह भी पूरी हो गई और इस बात से मैं बहुत खुश हूं। पहले नहीं मिली थी, यानी” ठीक है, लेकिन अब मैं इसे पाकर खुश हूं। पहचाने जाना हमेशा अच्छा लगता है। जो भी होता है अच्छे के लिए होता है, यह भगवान की इच्छा होती है,” मुरलीकांत पेटकर ने पुणे से फोन पर आईएएनएस को बताया, जहां वह अपने बेटे के साथ सेवानिवृत्त जीवन बिता रहे हैं। अर्जुन.

मुरलीकांत पेटकर और उनके बेटे अर्जुन दोनों ने कहा, “हम प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की सरकार, भारतीय सेना, भारतीय खेल प्राधिकरण, महाराष्ट्र सरकार और उन सभी को धन्यवाद देते हैं जिन्होंने वर्षों से हमारा समर्थन किया।”

अर्जुन ने मुरलीकांत पेटकर, चंदू चैंपियन पर बायोपिक बनाने के लिए फिल्म निर्माता कबीर खान को भी धन्यवाद दिया, जिसने उनकी जीवन कहानी पर प्रकाश डाला और इसे लोकप्रिय संस्कृति का हिस्सा बनाया।

पेटकर इस बात से भी खुश थे कि पैरालंपिक खेलों में उनकी सफलता के बाद आजकल पैरा-खिलाड़ियों को उनका उचित हक मिल रहा है, जबकि उन्होंने इसमें भाग लिया था। इस साल, सरकार ने पैरा-एथलीट प्रवीण कुमार को खेल रत्न से सम्मानित किया, जिन्होंने 2024 पैरालंपिक खेलों में ऊंची कूद में स्वर्ण पदक जीता, साथ ही विश्व शतरंज चैंपियन डी. गुकेश, पेरिस ओलंपिक खेलों के दोहरे कांस्य पदक विजेता निशानेबाज मनु भाकर और दो को खेल रत्न से सम्मानित किया। -समय ओलंपिक कांस्य पदक विजेता हॉकी स्टार हरमनप्रीत सिंह।

अर्जुन पुरस्कार के लिए शॉर्टलिस्ट किए गए 32 खिलाड़ियों की सूची में भाला फेंक खिलाड़ी नवदीप, सचिन खिलारी, धरमबीर, तीरंदाज राकेश, पैरा-शटलर नीतीश कुमार, थुलासिमथी मुरुगेसन, निथ्या श्री सुमति शिवानंद मनीषा रामदास सहित 17 पैरा-खिलाड़ी शामिल हैं।

देश में पैरा-खिलाड़ियों के लिए अपने सपने के बारे में पूछे जाने पर, मुरलीकांत पेटकर ने कहा कि वह 2028 में लॉस एंजिल्स में पैरालंपिक खेलों में भारत को 50 पदक जीतते देखना चाहते हैं।

पेटकर ने कहा, “पीसीआई (भारत की पैरालंपिक समिति) ने पेरिस के लिए 25 पदकों का लक्ष्य रखा था और हमने 29 पदक जीते। अब मैंने 50 पदकों का लक्ष्य दिया है। अगर ऐसा होता है तो मुझे और भी खुशी होगी।”

(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)