महिला विश्व कप, IND बनाम SA: 2022 नो-बॉल दुःस्वप्न को छोड़कर, भारत की नज़र डकैती से बचने पर

क्राइस्टचर्च की वह भयावह रात किसे याद है? यदि आप उन लोगों में से थे जिन्होंने हेगले ओवल में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ भारत का 2022 विश्व कप मुकाबला देखा था, तो दिल टूटना शब्द अभी भी चुभ सकता है। यह सिर्फ एक और ग्रुप-स्टेज मैच नहीं था – यह वह रात थी जब भारत का अभियान ध्वस्त हो गया था, और दीप्ति शर्मा की नो-बॉल हाल के क्रिकेट इतिहास में सबसे दर्दनाक क्षणों में से एक बन गई थी।

कितनी बार परमानंद पलक झपकते ही निराशा में बदल जाता है? जब दो गेंदों पर तीन रन चाहिए थे, तब मिग्नॉन डु प्रीज़ ने लॉन्ग-ऑन पर एक रन गँवा दिया, और एक संक्षिप्त, विद्युतीय क्षण के लिए, भारत ने जश्न मनाया। लेकिन ख़ुशी टिक नहीं पाई. रीप्ले ने एक क्रूर कहानी बताई – दीप्ति ने हद पार कर दी थी। एक बर्खास्तगी नो-बॉल में बदल गई, और इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि प्रोटियाज़ के लिए एक फ्री रन।

अचानक, जिसे एक में से तीन की आवश्यकता होनी चाहिए थी वह दो में से दो हो गई। डु प्रीज़ और शबनीम इस्माइल ने शांतिपूर्वक दक्षिण अफ्रीका को लाइन पर धकेल दिया, जिससे भारत का भाग्य तय हो गया – और, विडंबना यह है कि, वेस्ट इंडीज को सेमीफाइनल में पहुंचा दिया।

अब, तीन साल बाद, जब भारत विजाग में फिर से दक्षिण अफ्रीका का सामना करने की तैयारी कर रहा है, तो कोई भी आश्चर्यचकित रह सकता है – क्या क्राइस्टचर्च के घाव ठीक हो गए हैं? या क्या उस नो-बॉल का भूत तब भी बना रहेगा जब दोनों पक्ष फिर आमने-सामने होंगे?

प्रोटियाज़ पर भारत का दबदबा

क्राइस्टचर्च में उस दिल टूटने के बाद से, भारत ने 50 ओवर के प्रारूप में दक्षिण अफ्रीका पर अच्छी तरह से और सही मायने में पासा पलट दिया है। 2022 के घावों को भरने में भले ही समय लगा हो, लेकिन उसके बाद के नतीजे शांत मुक्ति की बात करते हैं। पाँच मैच, पाँच जीत – विश्व कप की उस दुर्भाग्यपूर्ण रात के बाद से प्रोटियाज़ पर भारत के प्रभुत्व की यही कहानी है।

सबसे कठिन परीक्षा पिछले साल बेंगलुरु में द्विपक्षीय श्रृंखला में हुई, जहां एम चिन्नास्वामी स्टेडियम में स्मृति मंधाना और हरमनप्रीत कौर के शानदार शतकों ने भारत को केवल चार रन से हरा दिया। यह एक अनुस्मारक था कि दक्षिण अफ्रीका अभी भी उन्हें कड़ी चुनौती दे सकता है – लेकिन यह भी कि भारत के पास अब कड़ी चुनौती को ख़त्म करने का विश्वास है।

इसलिए, जब दोनों पक्ष विश्व कप के भव्य मंच पर फिर से मिलने की तैयारी कर रहे हैं, तो कोई भी यह पूछे बिना नहीं रह सकता – क्या भारत का हालिया रिकॉर्ड उन्हें मनोवैज्ञानिक बढ़त देता है? या फिर दक्षिण अफ़्रीका इसे आख़िरकार पुराना हिसाब चुकता करने के मौक़े के रूप में देखेगा?

भारत ने पाकिस्तान और श्रीलंका पर लगातार जीत के साथ मौजूदा टूर्नामेंट में मजबूत शुरुआत की है। फिर भी, यह सब सहज नहीं रहा है। संदिग्ध डीआरएस कॉल, खराब क्षेत्ररक्षण और असंगत मध्यक्रम बल्लेबाजी कुछ दरारें उजागर की हैं। फिर भी, दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ उनके अनुभव, मारक क्षमता और इतिहास को देखते हुए, यह विश्वास करने का हर कारण है कि जब यह सबसे ज्यादा मायने रखता है तो वे अपने खेल में सुधार करेंगे।

दक्षिण अफ़्रीका आत्मविश्वास से भरपूर

दक्षिण अफ़्रीका का अब तक का अभियान चरम सीमा पर अध्ययन रहा है। गुवाहाटी में विश्व कप का उनका पहला मैच किसी बुरे सपने से कम नहीं था – बारसापारा स्टेडियम में इंग्लैंड के क्रूर आक्रमण के कारण उनकी टीम केवल 69 रन पर ढेर हो गई। यह उस तरह का पतन था जो किसी टूर्नामेंट की शुरुआत में ही आत्मविश्वास को चकनाचूर कर सकता है।

लेकिन अपनी लचीली भावना के अनुरूप, प्रोटियाज़ ने शैली में वापसी की। इंदौर में, उन्होंने होल्कर स्टेडियम में छह विकेट और लगभग नौ ओवर शेष रहते हुए न्यूजीलैंड के 232 रनों के स्कोर का मज़ाक उड़ाया। बदलाव ज़बरदस्त था – और एक ऐसे पक्ष का प्रतीक था जो लंबे समय तक नीचे रहने से इनकार करता है।

ताज़मिन ब्रिट्स उस पुनरुद्धार के केंद्र में रही हैं, जिसने महिला वनडे में एक कैलेंडर वर्ष में सबसे अधिक शतकों के साथ रिकॉर्ड बुक को फिर से लिखा है। लौरा वोल्वार्ड्ट और मारिज़ैन कप्प के अनुभव के साथ उनका फॉर्म, दक्षिण अफ्रीका को एक ऐसी टीम बनाता है जिसे कभी भी कम नहीं आंका जा सकता है।

इसलिए, जबकि भारत ऐतिहासिक रूप से बढ़त बनाए रख सकता है – 2022 में उस दिल टूटने के बाद से लगातार पांच जीत – आगामी संघर्ष कुछ भी हो लेकिन पूर्वानुमान योग्य है। घरेलू मैदान पर खेलने से भारत को बढ़त मिलती है, हां, लेकिन क्या वे दक्षिण अफ़्रीकी टीम के ख़िलाफ़ अपना हौसला बनाए रख सकते हैं, जिससे पता चलता है कि किस्मत कितनी जल्दी पलट सकती है? एक बात निश्चित है: यह प्रतियोगिता सिर्फ बदला लेने से कहीं अधिक का वादा करती है – यह मोचन, लचीलापन और यादों को फिर से लिखने के बारे में है।

– समाप्त होता है

लय मिलाना