मंगल की चट्टानों की महत्वपूर्ण दौड़ में चीन अमेरिका से आगे निकल गया है
साउथ चाइना मॉर्निंग पोस्ट ने बताया है कि चीन की अंतरिक्ष महत्वाकांक्षाएं नासा से आगे बढ़ गई हैं, अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी को अब अपने मंगल नमूना वापसी मिशन में महत्वपूर्ण देरी का सामना करना पड़ रहा है।
अपने दृढ़ता रोवर द्वारा एकत्र की गई मार्टियन मिट्टी को इकट्ठा करने और वापस करने के लिए नासा की अद्यतन समयरेखा, अब 2035 में जल्द से जल्द संभावित आगमन बताती है – चीन की अपेक्षित समयरेखा से कम से कम चार साल पीछे। इसके विपरीत, चीनी अधिकारियों ने पुष्टि की कि उनका तियानवेन-3 मिशन, जो लगभग 600 ग्राम (21 औंस) मंगल ग्रह की मिट्टी को लौटाने वाला है, 2031 तक नमूने पहुंचाने की राह पर है।
नासा के निवर्तमान प्रशासक बिल नेल्सन ने एक मीडिया ब्रीफिंग में अद्यतन समयरेखा दी और कहा कि एजेंसी बढ़ती लागत से जूझ रही है जिसके कारण पहले की, अधिक महंगी योजना को छोड़ना पड़ा।
नासा ने शुरू में मंगल ग्रह नमूना वापसी मिशन की लागत 3 बिलियन डॉलर होने का अनुमान लगाया था, लेकिन 2023 तक, यह बढ़कर 11 बिलियन डॉलर हो गई थी। मूल योजना के तहत अपेक्षित वापसी की तारीख 2040 थी, लेकिन अब, एक नई रणनीति और स्पेसएक्स और ब्लू ओरिजिन जैसी निजी कंपनियों की भागीदारी के साथ, नासा का लक्ष्य 2035 तक नमूनों को पृथ्वी पर लाना है – संभवतः 2039 तक।
रिपोर्ट में कहा गया है कि इसके विपरीत, चीन का दृष्टिकोण तेज गति से आगे बढ़ा है, उनके तियानवेन-3 मिशन के नासा से पहले मंगल ग्रह तक पहुंचने की उम्मीद है।
हांगकांग विश्वविद्यालय के खगोलभौतिकीविद् क्वेंटिन पार्कर ने चीन की बढ़त को “स्पुतनिक क्षण” कहा, इसकी तुलना सोवियत संघ के 1957 के पहले कृत्रिम उपग्रह के प्रक्षेपण से की, जिसने अमेरिका को चौंका दिया।
तियानवेन-3 मिशन नमूना संग्रह के लिए “ग्रैब-एंड-गो” रणनीति का उपयोग करेगा, जो नासा की अधिक व्यवस्थित विधि की तुलना में एक सरल दृष्टिकोण है। नासा का पर्सिवेरेंस रोवर मंगल के जेजेरो क्रेटर में कई स्थानों से चट्टानों का चयन कर रहा है, जिसके बारे में वैज्ञानिकों का मानना है कि इससे लाखों साल पहले के ग्रह के इतिहास का पता चल सकता है।
नासा और चीन अपने मिशनों के लिए अलग-अलग दृष्टिकोण अपना रहे हैं। बीजिंग में भूविज्ञान और भूभौतिकी संस्थान के एक ग्रह भूविज्ञानी यांग वेई ने कहा कि चीन का अनुसंधान समुदाय ड्रिलिंग, स्कूपिंग और रोवर-आधारित संग्रह के संयोजन का उपयोग करके अपने नमूने में विविधता को प्राथमिकता देगा। संभावित वैज्ञानिक रिटर्न के लिए नासा की अधिक व्यापक पद्धति की प्रशंसा के बावजूद, इस दृष्टिकोण को अधिक व्यवहार्य और कुशल माना जाता है।
नासा की चुनौतियों के बावजूद, नेल्सन ने विश्वास व्यक्त किया कि अगला प्रशासन मंगल ग्रह के नमूना वापसी मिशन को वित्त पोषित करेगा, और चीन को मंगल ग्रह की मिट्टी को पृथ्वी पर वापस लाने में एकमात्र खिलाड़ी नहीं बनने देने के महत्व पर जोर दिया।
