भारतीय स्क्वैश के दिग्गज राज मनचंदा का 79 वर्ष की उम्र में नई दिल्ली में निधन हो गया

अर्जुन पुरस्कार प्राप्तकर्ता और छह राष्ट्रीय खिताबों के विजेता, महान स्क्वैश खिलाड़ी राज मनचंदा का रविवार को 79 वर्ष की आयु में निधन हो गया, उनके परिवार के करीबी सूत्रों ने बताया। मनचंदा, भारतीय स्क्वैश बिरादरी में सबसे अधिक पहचाने जाने वाले चेहरों में से एक, 1977 से 1982 तक निर्विवाद राष्ट्रीय चैंपियन थे और उन्होंने सेवाओं के लिए अभूतपूर्व 11 खिताब जीते।

उन्होंने इस अवधि के दौरान एशियाई चैंपियनशिप और विश्व स्तरीय टूर्नामेंटों में भी भारत का प्रतिनिधित्व किया और कोर्ट के चारों ओर शॉट्स की सटीक सटीकता के साथ लोब के अपने पेटेंट उपयोग के माध्यम से अपनी उपस्थिति दर्ज कराई। उन्हें 1983 में अर्जुन पुरस्कार से सम्मानित किया गया था। जब वह भारतीय सेना के इलेक्ट्रिकल और मैकेनिकल इंजीनियर कोर (ईएमई) के कप्तान थे, तब उन्होंने अपनी उपस्थिति दर्ज कराना शुरू कर दिया था और 33 साल की उम्र में अपना पहला राष्ट्रीय खिताब जीता था।

1981 में, एशियाई चैंपियनशिप में, उनका सामना महान जहांगीर खान से हुआ, जिन्होंने 1980 के दशक में विश्व मंच पर दबदबा कायम किया। उन्होंने कई मौकों पर भारतीय टीम की कप्तानी की, जिसमें 1981 में कराची में एशियाई टीम चैंपियनशिप में देश का रजत पदक भी शामिल था। उनका सर्वश्रेष्ठ व्यक्तिगत प्रदर्शन 1984 में जॉर्डन में एशियाई चैंपियनशिप में चौथा स्थान हासिल करना था, जहां उनके नेतृत्व में टीम ने कांस्य पदक जीता था।