पेरिस ओलंपिक, टेबल टेनिस: बर्थडे गर्ल श्रीजा अकुला मनिका के बाद प्री-क्वार्टर में पहुंचीं

टेबल टेनिस की दिग्गज खिलाड़ी श्रीजा अकुला ने पेरिस ओलंपिक में भारत की ऐतिहासिक उपलब्धियों में इजाफा करते हुए महिला एकल के राउंड ऑफ 16 में अपनी जगह पक्की कर ली है। अकुला ने 31 जुलाई को सिंगापुर की जियान जेंग को 9-11, 12-10, 11-4, 11-5, 10-12, 12-10 से हराकर शानदार वापसी करते हुए खुद को जन्मदिन का खास तोहफा दिया।

26 वर्षीय अकुला अब ओलंपिक में टेबल टेनिस के प्री-क्वार्टर में पहुंचने वाली दूसरी भारतीय बन गई हैं, इससे पहले मनिका बत्रा ने भी कुछ दिन पहले ही ऐसा किया था। गेम 1 में करीबी मुकाबले में हारने के बाद, श्रीजा अकुला ने अपने जन्मदिन पर शानदार प्रदर्शन करते हुए ऐतिहासिक उपलब्धि हासिल की।

गेम 1 में श्रीजा की धीमी शुरुआत

श्रीजा अकुला ने गेम 1 में अच्छा प्रदर्शन किया, लेकिन जब अटैकिंग रिटर्न की बात आई तो जियान ज़ेंग ने 26 वर्षीय खिलाड़ी को मात दे दी। पहले गेम के आखिरी क्षणों में श्रीजा के आखिरी प्रयास के बावजूद ज़ेंग ने उनका संघर्ष देखा और पहला गेम 9-11 के मजबूत अंतर से अपने पक्ष में जीत लिया।

हालाँकि, श्रीजा के आक्रामक इरादे ने मैच के अंतिम चरणों में उनकी संभावित वापसी के स्पष्ट संकेत दिए।

श्रीजा की दमदार वापसी

गेम 2 में श्रीजा अकुला ने सिंगापुर की अपनी प्रतिद्वंद्वी को लगातार परेशान किया, जब भी उनकी सर्विस अच्छी रही। भारतीय स्टार ने अपने दृष्टिकोण में एक निश्चित आत्मविश्वास दिखाया, जो ज़ेंग के लिए बहुत मुश्किल था।

हालांकि ज़ेंग ने वापसी की कोशिश की, जैसा कि श्रीजा ने पिछले गेम में किया था, लेकिन भारतीय स्टार के नैदानिक ​​दृष्टिकोण ने उन्हें गेम 2 को 12-10 से जीतकर वापसी करने में मदद की।

गेम 3 और 4 में पूर्ण प्रभुत्व

श्रीजा अकुला ने गेम 2 के बाद अविश्वसनीय प्रभुत्व का प्रदर्शन किया, जहाँ वह ज़ेंग की हर गलती पर झपट रही थी। श्रीजा ने 4-0 की स्पष्ट बढ़त के साथ शुरुआत की और फिर धीरे-धीरे अपने स्कोर को काफी तेज़ी से बढ़ाया।

सर्व और ऑफ दोनों ही समय में श्रीजा ज़ेंग के लिए बहुत ज़्यादा मुश्किल थे और गेम 3 का अंतिम 11-4 स्कोर सिंगापुर के ज़ेंग के लिए सबसे क्रूर प्रदर्शन साबित हुआ। श्रीजा के लिए चीज़ें और भी ज़्यादा अनुकूल बनाने के लिए, भारतीय स्टार ने गेम 4 में भी इसी तरह का दबदबा कायम करते हुए इसे 11-5 से जीत लिया।

ज़ेंग ने वापसी की, श्रीजा ने जीत हासिल की

गेम 5 निश्चित रूप से पूरे मैच में सबसे ज़्यादा रोमांचक गेम के रूप में याद किया जाएगा, जिसमें दोनों स्टार्स ने लगातार और बहुत ही रोमांचक मुक़ाबले लड़े। ज़ेंग ने अपना सर्वश्रेष्ठ खेल दिखाया