पेरिस ओलंपिक: अमेरिकी पुरुष बास्केटबॉल टीम ने पहले मैच में सर्बिया को 110-84 से हराया

लेब्रोन जेम्स को कुछ घबराहट, कुछ घबराहट, शायद थोड़ी बेचैनी भी महसूस हो रही थी, क्योंकि उन्होंने 12 साल में अपने पहले ओलंपिक खेल से पहले राष्ट्रगान बजते हुए सुना था। यह सब जल्दी ही दूर हो गया। जेम्स और केविन ड्यूरेंट – इस अमेरिकी टीम के दो सबसे अनुभवी ओलंपियन – ने लगभग शानदार प्रदर्शन के साथ पेरिस खेलों और अमेरिका के लिए लगातार पाँचवें स्वर्ण पदक की दावेदारी की शुरुआत की।

ड्यूरेंट ने अपने पहले आठ शॉट लगाए और 23 अंक बनाए, जेम्स ने 21 अंक, नौ रिबाउंड और सात असिस्ट जोड़े और रविवार को दोनों टीमों के लिए ओलंपिक के पहले मैच में अमेरिका ने सर्बिया पर 110-84 से जीत दर्ज की।

“यह अब तक का हमारा सर्वश्रेष्ठ खेल था,” जेम्स ने इस ग्रीष्मकाल में अमेरिकियों के 6-0 के सुधार के बाद कहा, तथा महत्वपूर्ण टूर्नामेंट में 1-0 का सुधार किया।

जेम्स और ड्यूरेंट ने फील्ड से 22 में से 18 अंक प्राप्त किए – ड्यूरेंट के लिए 9 में से 8, जेम्स के लिए 13 में से 9 – क्योंकि अमेरिका को पिछले साल फिलीपींस में हुए विश्व कप रजत पदक विजेताओं के साथ कोई परेशानी नहीं हुई। ज्यू हॉलिडे ने 15, डेविन बुकर ने 12 और एंथनी एडवर्ड्स और स्टीफन करी ने अमेरिका के लिए 11-11 अंक जोड़े।

जेम्स ने कहा, “चाहे जो भी करना पड़े। हर दिन कोई न कोई अलग व्यक्ति होगा। और हमारे पास उस तरह की मारक क्षमता है।”

ओलिंपिक खेल में अमेरिका का समग्र स्कोर 144-6 हो गया, तथा 100 से अधिक अंक प्राप्त करने पर उसका स्कोर 56-0 हो गया।

एडवर्ड्स ने कहा, “पहला स्थान प्राप्त करना अच्छा है।”

तीन बार एनबीए एमवीपी रहे निकोला जोकिच ने सर्बिया के लिए 20 अंक बनाए, जबकि बोगदान बोगदानोविक ने 14 अंक बनाए। सर्बिया को 3-पॉइंट लाइन से 54-27 से मात दी गई – जो इस टूर्नामेंट से पहले वार्मअप खेलों में अमेरिकियों के लिए एक बड़ी कमजोरी थी, लेकिन रविवार को एक ताकत बन गई – और अमेरिका को 62% शूटिंग करने दी, जबकि फ्लोर से 42% तक ही सीमित रखा गया।

दोनों टीमें बुधवार को मैदान में उतरेंगी, जिसमें अमेरिका का मुकाबला दक्षिण सूडान से होगा – जो इस महीने की शुरूआत में लंदन में एक प्रदर्शनी मैच में अमेरिकियों की 101-100 से मिली जीत की पुनरावृत्ति होगी – तथा सर्बिया का मुकाबला प्यूर्टो रिको से होगा, जो दोनों टीमों के लिए अनिवार्य रूप से एक एलिमिनेशन मैच हो सकता है।

यह सर्बिया 10, यूएस 2 था। यह यूएस 108, सर्बिया 74 था।

बुकर ने कहा, “हमें पता था कि वे मैदान पर आकर कड़ी मेहनत करेंगे।” “जब हम अबू धाबी में थे, तब भी उन्होंने यही किया था। उनके पास वहां बहुत सारे प्रतिभाशाली खिलाड़ी हैं। हमने उन्हें कम नहीं आंका।”

टूर्नामेंट शुरू होने से पहले, सर्बिया के कोच स्वेतिस्लाव पेसिक – जिन्होंने 1992 ओलंपिक में अमेरिका की “ड्रीम टीम” के खिलाफ कोचिंग की थी – ने कहा कि अमेरिकी टीम का यह संस्करण उस पहले एनबीए-स्टार से भरे समूह से भी बेहतर है, जिसने बार्सिलोना खेलों में दुनिया को चौंका दिया था। और जब कुछ हफ़्ते पहले उस टिप्पणी के बारे में बताया गया, तो अमेरिकी कोच स्टीव केर ने इसे हंसी में उड़ा दिया।

केर ने कहा, “जब चक डेली ड्रीम टीम के कोच थे, तो उन्होंने कभी टाइमआउट नहीं लिया।”

केर को ओलंपिक में 2 मिनट, 41 सेकंड का समय लगा और उन्होंने एक गोल किया। सर्बिया ने आठ अंकों की बढ़त हासिल कर ली, जिससे अमेरिकी टीम मुश्किल में पड़ गई। केर ने पहले स्टॉपेज के बाद जोएल एम्बीड को बाहर करके एंथनी डेविस को उतारा और चीजें तेजी से बदल गईं; पहले हाफ के बीच में जेम्स द्वारा तीन अंकों का खेल अमेरिका को पहली बढ़त दिला गया और जेम्स द्वारा एडवर्ड्स को लॉब करने से अमेरिकी टीम पहले हाफ के बाद 25-20 से आगे हो गई।

तब तक ड्यूरेंट शो शुरू हो चुका था।

उन्होंने पहले हाफ में 8-फॉर-8 का प्रदर्शन करते हुए फ़ेडअवे के साथ कोर्ट में गिरकर 58-49 की बढ़त हासिल की। ​​और वहाँ से बढ़त लगातार बढ़ती गई: एडवर्ड्स ने सर्बिया के निकोला जोविक को एक शानदार बेसलाइन स्कोर के लिए मुक्त किया, जिससे तीन के बाद स्कोर 84-65 हो गया, यह इतना अच्छा खेल था कि करी खुशी से नाच रहे थे और साइडलाइन पर वीडियो-गेम कंट्रोलर का उपयोग करके नकल कर रहे थे।

करी ने अपने ओलंपिक पदार्पण के बाद कहा, “इस टूर्नामेंट में अच्छी शुरुआत करना बहुत-बहुत महत्वपूर्ण है, क्योंकि हर खेल बहुत बड़ा है।” “यदि आप स्वर्ण पदक जीतना चाहते हैं तो आपके पास केवल छह खिलाड़ी होने चाहिए और जाहिर है, सर्बिया एक बेहतरीन टीम है। वे एक जटिल आक्रमण और एक बहुत ही शारीरिक रक्षा करते हैं। केडी पहले हाफ में अविश्वसनीय था और उसने हमें बहुत बढ़ावा दिया, और दूसरे हाफ में हमारे बचाव ने खेल को खोल दिया।”