पूर्व बीबीसी एंकर ह्यू एडवर्ड्स बच्चों की अश्लील तस्वीरों के मामले में जेल जाने से बचे – टाइम्स ऑफ इंडिया

पूर्व बीबीसी लंगर ह्यू एडवर्ड्सब्रिटिश टेलीविजन पर एक समय सबसे भरोसेमंद और पहचाने जाने वाले चेहरों में से एक माने जाने वाले, सोमवार को बच्चों की अश्लील तस्वीरें रखने के आरोप में जेल जाने से बाल-बाल बच गए।
जुलाई में 63 वर्षीय व्यक्ति ने वेस्टमिंस्टर मजिस्ट्रेट अदालत में तीन मामलों में अपराध स्वीकार किया था। अभद्र चित्र बच्चों की तस्वीरें वितरित करने के दोषी एक व्यक्ति द्वारा व्हाट्सएप के माध्यम से उन्हें भेजी गई तस्वीरों से संबंधित आरोप लगाया गया था।
मुख्य मजिस्ट्रेट पॉल गोल्डस्प्रिंग ने छह महीने की जेल की सजा सुनाई, जिसे दो साल के लिए निलंबित कर दिया गया, और आदेश दिया कि एडवर्ड्स को सात साल के लिए यौन अपराधी के रूप में पंजीकृत किया जाए। गोल्डस्प्रिंग ने टिप्पणी की, “यह कहना अतिशयोक्ति नहीं होगी कि आपकी लंबे समय से अर्जित प्रतिष्ठा धूमिल हो गई है।”
एडवर्ड्स पिछले दो दशकों में लाखों लोगों के लिए एक आरामदायक उपस्थिति रहे हैं, जिन्होंने ब्रिटेन के लोगों को उनके देश के कुछ सबसे महत्वपूर्ण क्षणों, जैसे कि सितंबर 2022 में महारानी एलिजाबेथ द्वितीय के निधन के दौरान मार्गदर्शन किया। उनकी डिलीवरी ने, पत्रकारिता की निष्पक्षता के लिए सार्वजनिक प्रसारक की प्रतिष्ठा के साथ मिलकर, उन्हें एक विश्वसनीय व्यक्ति के रूप में स्थापित किया था।
फिर भी, अब उनकी प्रतिष्ठा और करियर खतरे में है, क्योंकि उन्होंने कबूल किया है कि उन्हें व्हाट्सएप के ज़रिए बच्चों की 41 अश्लील तस्वीरें मिली हैं, जिन्हें 25 वर्षीय एक दोषी पीडोफाइल ने भेजा था। इन तस्वीरों में सात सबसे गंभीर तस्वीरें शामिल थीं, जिनमें से ज़्यादातर 13 से 15 साल के बच्चों की थीं, और एक तस्वीर सात से नौ साल के बच्चों की थी।
सजा सुनाए जाने के दौरान, गोल्डस्प्रिंग ने माना कि यदि एडवर्ड्स को जेल में डाला जाता तो उन्हें दूसरों से नुकसान पहुंचने तथा आत्महत्या की आशंका हो सकती थी, हालांकि पूर्व एंकर ने पश्चाताप व्यक्त किया था।
बीबीसी ने उनके खिलाफ़ लगाए गए आरोपों का ब्यौरा जानने पर हैरानी जताई। निलंबित सज़ा के अलावा, मजिस्ट्रेट ने एडवर्ड्स को 40 दिनों के लिए यौन अपराधियों के उपचार कार्यक्रम और 25 दिनों के पुनर्वास में भाग लेने का आदेश दिया।
बचाव पक्ष के वकील फिलिप इवांस ने अदालत को बताया कि एडवर्ड्स ने “चित्रों की घृणित प्रकृति” को स्वीकार किया है तथा “इतने सारे लोगों को धोखा देने” के लिए “गहरा खेद” व्यक्त किया है।
एडवर्ड्स, जिन्हें अधिकतम 10 साल और न्यूनतम 12 महीने की जेल की सजा का सामना करना पड़ा, को पिछले साल नवंबर में पहली बार गिरफ्तार किया गया था और जून में उन पर आरोप लगाए गए थे। जुलाई के अंत में, अदालत में उनकी उपस्थिति से कुछ ही दिन पहले, मामला सार्वजनिक हुआ। वेल्श प्रस्तोता ने 40 साल तक प्रसारक के साथ काम करने के बाद अप्रैल में “चिकित्सकीय सलाह” पर बीबीसी से इस्तीफा दे दिया था।
बीबीसी ने स्वीकार किया कि उसे पुलिस द्वारा गिरफ्तारी की जानकारी दी गई थी तथा घटना के बाद छह महीने तक एडवर्ड्स को वेतन देना जारी रखने के लिए उसे आलोचना का सामना करना पड़ा।