पहला टेस्ट: क्रिस वोक्स के बाद इंग्लैंड का दबदबा, तीसरे दिन ब्रायडन कार्स न्यूजीलैंड में दौड़ेंगे

क्रिस वोक्स और ब्रायडन कार्स द्वारा ब्लैक कैप्स के शीर्ष क्रम को ध्वस्त करने के बाद इंग्लैंड ने न्यूजीलैंड के खिलाफ पहले टेस्ट पर अपनी पकड़ मजबूत कर ली और तीसरे दिन की समाप्ति मजबूत स्थिति के साथ की। क्राइस्टचर्च में तीसरे दिन का खेल समाप्त होने तक न्यूजीलैंड छह विकेट पर 155 रन बनाकर केवल चार रन की मामूली बढ़त पर था।

दिन की शुरुआत हैरी ब्रूक के साथ हुई, जिन्होंने अपनी बेहतरीन पारी जारी रखते हुए करियर की सर्वश्रेष्ठ 171 रन की पारी खेली। ब्रूक ने 132 रन से आगे खेलते हुए चालाकी और शक्ति का मिश्रण दिखाया और अपनी 197 गेंदों की पारी के दौरान 15 चौके और तीन छक्के लगाए। कप्तान बेन स्टोक्स के साथ, जिन्होंने 80 रनों का योगदान दिया, ब्रुक ने इंग्लैंड को पहली पारी में 499 रनों के विशाल स्कोर तक पहुंचाया, जिससे मेहमान टीम को 151 रनों की महत्वपूर्ण बढ़त मिली।

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न्यूज़ीलैंड की क्षेत्ररक्षण समस्याओं ने उनकी समस्याओं को बढ़ा दिया, क्योंकि पांच कैच छूटने से ब्रुक को रनों का अंबार लग गया। इंग्लैंड के निचले क्रम ने भी ब्लैक कैप्स को निराश किया, जिसमें गस एटकिंसन ने 36 गेंदों में 48 रनों की तेज पारी खेली और कार्स ने नाबाद 33 रन बनाए।

जवाब में न्यूजीलैंड की बल्लेबाजी दबाव में लड़खड़ा गई. चाय से पहले टॉम लैथम (1) और डेवोन कॉनवे (8) सस्ते में आउट हो गए, जिससे मेजबान टीम मुश्किल में पड़ गई। केन विलियमसन ने शानदार 61 रन बनाकर उम्मीद की किरण जगाई 9,000 टेस्ट रन पार करने वाले पहले न्यूज़ीलैंडर कार्रवाई में। हालाँकि, वोक्स ने दोहरा झटका देते हुए विलियमसन को पगबाधा आउट किया और टॉम ब्लंडेल को लगातार गेंदों पर गोल्डन डक पर आउट किया।

ग्लेन फिलिप्स ने कुछ समय के लिए विरोध किया, लेकिन कार्से ने उन्हें 19 रन पर पगबाधा आउट कर दिया। खेल के अंत में, डेरिल मिशेल (31*) और नवोदित नाथन स्मिथ (1*) को न्यूजीलैंड की पारी को बचाने का काम सौंपा गया। वोक्स (39 रन पर 3 विकेट) और कार्से (22 रन पर 3 विकेट) इंग्लैंड के चुनिंदा गेंदबाज थे, जिन्होंने परिस्थितियों का प्रभावी ढंग से फायदा उठाया और न्यूजीलैंड को बैकफुट पर धकेल दिया।

चौथे दिन परिणाम लगभग अपरिहार्य लगता है। न्यूजीलैंड के लिए, जीवित रहने के लिए लचीलापन और नवीनता दोनों की आवश्यकता होगी। अगर निचले मध्य क्रम को इंग्लैंड की चार रन की मामूली बढ़त को बरकरार रखना है तो उन्हें पुछल्ले बल्लेबाजों के योगदान से प्रेरणा लेनी होगी। हालाँकि, शीर्ष क्रम एक ठोस मंच तैयार करने में विफल रहने के कारण, यह कार्य तेजी से कठिन होता जा रहा है। दूसरी ओर, इंग्लैंड अपनी गति का फायदा उठाने की कोशिश करेगा, उसका लक्ष्य पारी को जल्दी से समाप्त करना और एक प्रबंधनीय लक्ष्य हासिल करना होगा।