पर्ल हार्बर में जीवित बचे 100 वर्षीय व्यक्ति ने जापानी बमबारी को याद करते हुए कहा: मुझे नहीं पता था कि हम युद्ध में थे

अगस्त 1941 में 17 वर्षीय हाई स्कूल छात्र के रूप में अमेरिकी नौसेना में शामिल होने पर बॉब फर्नांडीज ने सोचा था कि वह नृत्य करेंगे और दुनिया देखेंगे।

चार महीने बाद उसने खुद को विस्फोटों से काँपते हुए पाया और गोला-बारूद को तोपखाने के कर्मचारियों तक पहुँचाया ताकि उसके जहाज की बंदूकें हवाई में नौसेना बेस पर्ल हार्बर पर बमबारी करने वाले जापानी विमानों पर जवाबी हमला कर सकें।

फर्नांडीज, जो अब 100 वर्ष के हैं, ने कहा, “जब वे चीजें इस तरह से घट जाती हैं, तो हमें नहीं पता होता कि क्या है।” “हमें यह भी नहीं पता था कि हम युद्ध में थे।”

बमबारी में जीवित बचे दो लोग – प्रत्येक 100 या उससे अधिक – उस हमले की 83वीं वर्षगांठ मनाने के लिए शनिवार को पर्ल हार्बर लौटने की योजना बना रहे हैं जिसने अमेरिका को द्वितीय विश्व युद्ध में धकेल दिया था। वे नौसेना और राष्ट्रीय उद्यान सेवा द्वारा आयोजित एक स्मृति समारोह में सक्रिय-ड्यूटी सैनिकों, दिग्गजों और जनता के सदस्यों के साथ शामिल होंगे।

फर्नांडीज शुरू में उनके साथ जुड़ने की योजना बना रहे थे लेकिन स्वास्थ्य समस्याओं के कारण उन्हें इसे रद्द करना पड़ा।

बमबारी में 2,300 से अधिक अमेरिकी सैनिक मारे गए। यूएसएस एरिजोना में लगभग आधे या 1,177 नाविक और नौसैनिक थे, जो युद्ध के दौरान डूब गए थे। 900 से अधिक एरिजोना चालक दल के सदस्यों के अवशेष अभी भी जलमग्न जहाज पर दफन हैं।

सुबह 7:54 बजे मौन का क्षण रखा जाएगा, उसी समय आठ दशक पहले हमला शुरू हुआ था। लापता मानव निर्माण में विमान चुप्पी तोड़ने के लिए ऊपर की ओर उड़ने वाले हैं।

एक बार दर्जनों जीवित बचे लोग वार्षिक स्मरणोत्सव में शामिल हुए थे, लेकिन जीवित बचे लोगों की उम्र बढ़ने के कारण उपस्थिति में गिरावट आई है। पर्ल हार्बर सर्वाइवर्स के संस एंड डॉटर्स की कैलिफ़ोर्निया राज्य अध्यक्ष कैथलीन फ़ार्ले द्वारा रखी गई एक सूची के अनुसार, आज केवल 16 ही जीवित हैं। सैन्य इतिहासकार जे. माइकल वेंगर ने अनुमान लगाया है कि हमले के दिन ओहू पर लगभग 87,000 सैन्यकर्मी थे।

कई लोग पर्ल हार्बर के बचे लोगों की नायक के रूप में सराहना करते हैं, लेकिन फर्नांडीज खुद को उस तरह से नहीं देखते हैं।

“मैं हीरो नहीं हूं. मैं बस एक गोला-बारूद पासर के अलावा और कुछ नहीं हूं,” उन्होंने कैलिफोर्निया से एक फोन साक्षात्कार में एसोसिएटेड प्रेस को बताया, जहां वह अब लोदी में अपने भतीजे के साथ रहते हैं।

7 दिसंबर, 1941 की सुबह फर्नांडीज अपने जहाज, यूएसएस कर्टिस पर मेस कुक के रूप में काम कर रहे थे और उन्होंने उस रात वाइकिकी में रॉयल हवाईयन होटल में नृत्य करने की योजना बनाई थी।

जब वह नाश्ते के दौरान टेबल पर इंतजार कर रहा था तो वह नाविकों के लिए कॉफी और भोजन लेकर आया। तभी उन्हें अलार्म की आवाज सुनाई दी. एक खिड़की के माध्यम से, फर्नांडीज ने जापानी विमान पर चित्रित लाल गेंद के प्रतीक चिन्ह के साथ एक विमान को उड़ते हुए देखा।

फर्नांडीज तीन डेक से नीचे एक पत्रिका कक्ष में पहुंचे जहां वह और अन्य नाविक 5-इंच (12.7-सेंटीमीटर), 38-कैलिबर के गोले वाले दरवाजे को खोलने के लिए किसी का इंतजार कर रहे थे ताकि वे उन्हें जहाज की बंदूकों तक पहुंचाना शुरू कर सकें।

उन्होंने वर्षों से साक्षात्कारकर्ताओं को बताया है कि उनके कुछ साथी नाविक ऊपर गोलियों की आवाज सुनकर प्रार्थना कर रहे थे और रो रहे थे।

फर्नांडीज ने कहा, “मुझे थोड़ा डर लग रहा था क्योंकि मुझे नहीं पता था कि क्या हो रहा है।”

जहाज की बंदूकें एक जापानी विमान से टकराईं जो उसके एक क्रेन से टकराकर दुर्घटनाग्रस्त हो गया। नेवी हिस्ट्री एंड हेरिटेज कमांड के अनुसार, कुछ ही समय बाद, इसकी बंदूकें एक गोता लगाने वाले बमवर्षक से टकरा गईं, जो जहाज से टकराई और डेक के नीचे विस्फोट हो गया, जिससे हैंगर और मुख्य डेक में आग लग गई।

फर्नांडीज के जहाज, कर्टिस ने 21 लोगों को खो दिया और उसके लगभग 60 नाविक घायल हो गए।

“आप जानते हैं, हमने बहुत से अच्छे लोगों को खो दिया है। उन्होंने कुछ नहीं किया,” फर्नांडीज ने कहा। “लेकिन हम कभी नहीं जानते कि युद्ध में क्या होने वाला है।”

हमले के बाद फर्नांडीज को मलबा हटाना पड़ा। उस रात, वह यह सुनिश्चित करने के लिए राइफल लेकर पहरा देता रहा कि कोई भी जहाज़ पर आने की कोशिश न करे। जब आराम करने का समय आया तो वह वहीं बगल में सो गया जहां जहाज के मृत लोग पड़े थे। इसका एहसास उसे तब हुआ जब एक साथी नाविक ने उसे जगाया और बताया।

युद्ध के बाद, फर्नांडीज ने कैलिफोर्निया के सैन लिएंड्रो में एक कैनरी में फोर्कलिफ्ट ड्राइवर के रूप में काम किया। उनकी 65 वर्षीय पत्नी मैरी फर्नांडीज की 2014 में मृत्यु हो गई। उनका सबसे बड़ा बेटा अब 82 वर्ष का है और एरिज़ोना में रहता है। दो अन्य बेटों और एक सौतेली बेटी की मृत्यु हो गई है।

पर्ल हार्बर स्मरणोत्सव में भाग लेने के लिए उन्होंने तीन बार हवाई की यात्रा की है। इस साल उनकी चौथी यात्रा होती.

फर्नांडीज को अभी भी संगीत पसंद है और यदि संभव हो तो वह सप्ताह में एक बार पास के रेस्तरां में नृत्य करने जाते हैं। उनकी पसंदीदा धुन फ्रैंक सिनात्रा की “ऑल ऑफ मी” प्रस्तुति है, यह गाना उनके भतीजे जो गुथरी ने कहा था कि वह अभी भी इसे दिल से जानते हैं।

गुथरी ने कहा, “महिलाएं उसके पास इस तरह आती हैं जैसे पतंगे लौ की ओर आती हैं।”