नॉर्थईस्ट यूनाइटेड एफसी ने शिलांग लाजोंग को हराकर डूरंड कप के फाइनल में प्रवेश किया

इंडियन सुपर लीग की टीम नॉर्थईस्ट यूनाइटेड एफसी ने सोमवार को शिलांग में स्थानीय पसंदीदा शिलांग लाजोंग एफसी को 3-0 से हराकर डूरंड कप के फाइनल के लिए क्वालीफाई किया। पहले हाफ में थोई सिंह और मोरक्को के स्ट्राइकर अलादीन अजराई के गोल और दूसरे हाफ के अतिरिक्त समय में पार्थिब गोगोई के गोल ने हाईलैंडर्स के लिए काम किया, क्योंकि उन्होंने जवाहर लाल नेहरू स्टेडियम में अपने पहले डूरंड कप फाइनल में जगह बनाकर क्लब इतिहास में अपना नाम दर्ज कराया।

15,000 से अधिक, जिनमें से अधिकतर पक्षपातपूर्ण घरेलू प्रशंसक थे, की भीड़ उस समय शांत हो गई जब 13वें मिनट में थोई ने एक बेहतरीन मूव के बाद गोल किया तथा 33वें मिनट में अजाराई ने स्पेनिश प्लेमेकर नेस्टर रोजर की एक अद्भुत गेंद की बदौलत दूसरा गोल किया।

इसके बाद शिलांग ने अच्छा प्रदर्शन किया, लेकिन हाईलैंडर्स के मिडफील्ड में मोहम्मद अली बेमामेर जैसे खिलाड़ियों ने मेहमान टीम को मैच पर नियंत्रण रखने में मदद की, लेकिन स्पेनिश कोच द्वारा देर से लाए गए पार्थिब ने मैच में वापसी की। जुआन पेड्रो बेन अली ने अतिरिक्त समय के तीन मिनट बाद एकल प्रयास से मैच में बाजी मार ली।

हाईलैंडर्स ने शुरुआती गोल करके अच्छा प्रदर्शन किया। बाएं किनारे से सैमटे के थ्रो-इन ने बॉक्स के अंदर अजारे को पकड़ लिया। अजारे ने जितिन को शानदार बैक-हील दिया, जिससे दुबला-पतला विंगर बैकलाइन की ओर तेजी से बढ़ा और थोई को एक बेहतरीन क्रॉस दिया, जिसने सटीक तरीके से गोल कर दिया।

शिलांग लाजोंग ने जवाबी हमला करने की कोशिश की और वाह्लांग का एक लंबी दूरी का शॉट बुरी तरह से नीचे गिरा, जिससे उत्तर-पूर्व गोलमुख में गुरमीत को जल्दबाजी में उसे रोकना पड़ा।

33वें मिनट में नेस्टर ने लाजोंग के बैक टू को दो-दो करके अजारी को दूसरा गोल करने के लिए एकदम सही स्थिति में पहुंचा दिया। मोरक्को के इस खिलाड़ी ने अपने बाएं पैर से गेंद को खूबसूरती से नीचे गिराया और गोलकीपर मानस के ऊपर से गेंद को चीप किया। लेकिन गेंद सीधे ऊपर की ओर लगी और फिर से खेल में आ गई। अजारी को दूसरा शॉट लगाने का सौभाग्य मिला और इस बार उन्होंने कोई गलती नहीं की।