निराश और लंबे समय से तिरस्कृत हांगकांग के कैब चालकों को एक युग के अंत का सामना करना पड़ रहा है – टाइम्स ऑफ इंडिया

हांगकांग: हवा सिगरेट के धुएं और अपशब्दों से भरी हुई है, क्योंकि हांगकांग के प्रिंस एडवर्ड पड़ोस में आधा दर्जन टैक्सी चालक अपनी फायर-इंजन-लाल कैब के साथ घूम रहे हैं। यह दोपहर का हैंडओवर है, जब दिन की पाली के ड्राइवर अपनी टैक्सियाँ रात में काम करने वालों को सौंप देते हैं। वे एक टैक्सी एजेंट को नकदी सौंप रहे हैं, जो एक मातृसत्तात्मक व्यक्ति है जो वाहनों के लिए किराया एकत्र करता है, कार्यक्रम का प्रबंधन करता है, और धूम्रपान छोड़ने के बारे में अनचाही सलाह देता है। ड्राइवर उसे झटक देते हैं।
7 मिलियन से अधिक की आबादी वाले इस शहर में टैक्सी ड्राइवर की आदतों को बदलने की कोशिश करने से ज्यादा कठिन कोई काम नहीं हो सकता है। अक्सर चिड़चिड़े होते हैं और अगले किराये की ओर भागते हैं, हांगकांग में कैबियां दशकों से अपने तरीके से काम कर रहे हैं। लेकिन टैक्सी चालकों पर समय के साथ चलने का दबाव होता है। उनके यात्री लापरवाही से गाड़ी चलाने, रूखा व्यवहार करने और कई मामलों में किराए का भुगतान नकदी से करने से तंग आ चुके हैं। यह प्रथा इतनी गहरी हो गई है कि हवाईअड्डे के कर्मचारियों को अक्सर टैक्सी रैंक पर पर्यटकों को सचेत करना पड़ता है कि उन्हें बिल ले जाने की जरूरत है।
सरकार ने – शिकायतों के कारण और पर्यटन को पुनर्जीवित करने के लिए – टैक्सी चालकों पर लगाम लगाने की कोशिश की है। अधिकारियों ने पिछले साल एक अभियान चलाकर ड्राइवरों से अधिक विनम्र रहने का आग्रह किया था। उन्होंने एक पॉइंट सिस्टम लागू किया जिसमें ड्राइवरों के बुरे व्यवहार, जैसे यात्रियों से अधिक किराया वसूलना या मना करना, को ट्रैक किया जाएगा और इसके परिणामस्वरूप लाइसेंस का नुकसान हो सकता है। दिसंबर की शुरुआत में, सरकार ने सभी टैक्सियों को 2025 के अंत तक क्रेडिट कार्ड और डिजिटल भुगतान स्वीकार करने की अनुमति देने के लिए सिस्टम स्थापित करने और 2026 के अंत तक निगरानी कैमरे जोड़ने का प्रस्ताव रखा। अनुमानतः, कई कैबियों ने इस विचार का विरोध किया है। “क्या आप चाहते हैं कि हर समय आपकी निगरानी की जाए?” लाउ बिंग-क्वान (75) ने कहा। “सरकार बहुत सारे आदेशों का पालन कर रही है।”
यदि नए नियंत्रण लगाए जाते हैं, तो यह उस उद्योग के लिए एक युग के अंत का संकेत होगा जो लंबे समय से हांगकांग की विश्व स्तरीय परिवहन प्रणाली में एक विसंगति रही है। कई कैबियों के लिए, अधीरता और क्रूरता उनकी कठोर वास्तविकता का प्रतिबिंब है: सिकुड़ते वित्तीय पुरस्कारों वाले व्यवसाय में काम करते समय, सामाजिक बारीकियों पर कोई समय बर्बाद नहीं किया जा सकता है। उदाहरण के लिए, 63 वर्षीय लाउ मैन-हंग, खाना और बाथरूम ब्रेक छोड़ देते हैं, ताकि गाड़ी चलाते समय करीब 2,500 डॉलर प्रति माह घर ले जा सकें, जो दुनिया के सबसे महंगे शहरों में से एक में रहने के लिए मुश्किल से पर्याप्त है।
जनता और टैक्सी चालकों के बीच आपसी तनाव एक-दूसरे पर उंगली उठाने से पैदा होता है। जब सरकार ने शिष्टाचार अभियान शुरू किया, तो एक ड्राइवर ने एक रिपोर्टर से कहा कि ये यात्री ही थे जो असभ्य थे। टैक्सी उद्योग का अध्ययन करने वाले सेवानिवृत्त प्रोफेसर हंग विंग-टैट ने कहा, “जनता के बीच यह धारणा है कि सभी टैक्सी चालक बुरे हैं, जबकि उनमें से ज्यादातर सिर्फ जीविकोपार्जन करना चाहते हैं।”