तेल से दूषित झील वेनेजुएला के पतन का लक्षण और प्रतीक है – टाइम्स ऑफ इंडिया

माराकैबो: काले रंग से सने तटों पर एक दुर्गंध फैली हुई है। माराकाइबो झील में वेनेज़ुएलाजहां एक तेल यह घटना देश के एक समय में ईर्ष्यापूर्ण माने जाने वाले पेट्रोलियम उद्योग में तीव्र गिरावट का प्रतीक है।
यहां, अन्य स्थानों की तरह, जो कभी लैटिन अमेरिका का सबसे अमीर देश था, 28 जुलाई को होने वाले चुनावों से पहले आर्थिक कठिनाई पर चर्चा हो रही है। राष्ट्रपति निकोलस मादुरो वह तीसरे छह साल के कार्यकाल की मांग करेंगे।
34 वर्षीय मछुआरे योर्डी विकुना ने एएफपी को बताया, “हमें कष्ट हो रहा है। तेल के कारण अब तट से मछली पकड़ना संभव नहीं है।” उन्होंने कहा कि पकड़ में दस गुना कमी आई है।
उन्होंने कहा कि जालों को लगातार धोया जाना चाहिए या सड़ी हुई पाइपों से तेल के रिसाव के कारण गंदे हो जाने पर उन्हें बदल दिया जाना चाहिए, क्योंकि सरकार इन्हें ठीक कराने में असमर्थ है।
वेनेजुएला का अधिकांश भाग अर्थव्यवस्था ढह जाना यह घटनाक्रम – आंशिक रूप से 2014 के बाद तेल की कीमतों में आई तीव्र अंतर्राष्ट्रीय गिरावट के कारण – मादुरो के कार्यकाल में हुआ है, जो 2013 से ही पद पर हैं।
विकुना सहित कई वेनेजुएलावासी इसके लिए जिम्मेदार हैं अमेरिकी प्रतिबंध इस भयावह स्थिति के लिए.
मछुआरे ने कहा, “पाइपलाइन (आर्थिक) नाकेबंदी के कारण क्षतिग्रस्त हुई है।” उन्होंने सरकार की आधिकारिक बात को दोहराते हुए कहा, जबकि वह और अन्य लोग झील के किनारे से तेल से लथपथ रेत हटा रहे थे।
विकुना ने कहा, “हम सक्षम एजेंसियों, बाहरी लोगों से अनुरोध करते हैं कि वे पाइपलाइनों को ठीक करने के लिए सरकार को किसी भी तरह से सहयोग दें।”
– तेजी से मंदी तक –
एक शताब्दी से भी अधिक समय पहले, हाइड्रोकार्बन-समृद्ध माराकाइबो बेसिन एक ऐसे व्यवसाय का जन्मस्थान था, जिसने वेनेजुएला को विश्व के शीर्ष 10 तेल उत्पादकों में से एक बना दिया – जिससे दशकों तक अविश्वसनीय समृद्धि का दौर चला।
यह देश, जिसके पास विश्व का सबसे बड़ा प्रमाणित तेल भंडार है, 2008 तक प्रतिदिन 3.5 मिलियन बैरल तेल का उत्पादन कर रहा था, तथा संयुक्त राज्य अमेरिका इसका मुख्य ग्राहक था।
लेकिन उद्योग के राष्ट्रीयकरण और सरकारी तेल कंपनी में महीनों तक चली हड़ताल के कारण मात्र 12 वर्षों में यह घटकर पांच लाख बैरल से भी कम रह गया। पीडीवीएसए तत्कालीन राष्ट्रपति ह्यूगो चावेज़ के विरोध में।
चावेज़ ने हजारों पीडीवीएसए कर्मचारियों और प्रबंधकों को बर्खास्त कर दिया, जिनके बारे में पर्यवेक्षकों का कहना है कि उनके स्थान पर मुख्य रूप से गैर-विशेषज्ञ वफादारों को नियुक्त किया गया।
तेल उत्पादन में गिरावट के कारण वेनेजुएला कई वर्षों तक मंदी और अत्यधिक मुद्रास्फीति के कारण आर्थिक संकट में फंस गया, जिसके कारण अनुमानतः सात मिलियन लोग – लगभग एक चौथाई जनसंख्या – एक दशक से भी कम समय में देश छोड़कर चले गए।
अधिकांश विश्लेषक उद्योग की तीव्र गिरावट के लिए पीडीवीएसए में भ्रष्टाचार और अयोग्य प्रबंधन को दोषी मानते हैं, जो 2018 में मादुरो के पुनः चुनाव के बाद वेनेजुएला पर कड़े प्रतिबंधों के कारण और भी बदतर हो गया, जिसे दर्जनों देशों ने मान्यता नहीं दी।
– ‘झील खो गयी है’ –
माराकाइबो झील के प्रदूषित तट पर कुछ तेल पंप अभी भी काम कर रहे हैं, लेकिन दर्जनों मशीनें बेकार पड़ी हैं।
बाजो ग्रांडे रिफाइनरी के पास पुयुयो बीच तेल से काला हो गया है। यह कभी तैराकी के लिए मशहूर जगह थी, लेकिन अब यहां के ज़्यादातर छोटे होटल और बार बंद हो चुके हैं।
गिलर्मो अलबेनिज कैनो ने कहा, “लोग यहां आते थे… परिवार दूर-दूर से यहां घूमने, मछली खाने और तैरने के लिए आते थे, लेकिन अब झील के तल पर 30 सेंटीमीटर (11.8 इंच) तेल जमा है।”
64 वर्षीय इस व्यक्ति के पास एक बीच कैफ़े है, लेकिन उसके पास कोई ग्राहक नहीं है। इसके बजाय, वह चावल और आटे के बदले कभी-कभी मछली या केकड़े का मांस खरीद लेता है।
जब एएफपी ने पुयुयो का दौरा किया तो कैफे में केवल एक ही टेबल पर केकड़े पकड़ने वाले लोग बैठे थे, जो डोमिनो खेल रहे थे और कह रहे थे कि वे काम करना पसंद करेंगे।
चार बच्चों के पिता लुइस एंजेल वेगा ने कहा, “चूंकि झील में बहुत अधिक तेल है, इसलिए हम आज बाहर नहीं जा सके।”
26 वर्षीय इस युवक ने कहा, “कभी-कभी हम पूरे दिन कुछ नहीं खाते।”
उनके सहयोगी 61 वर्षीय अल्वारो विलामिल ने फिर भी अपनी किस्मत आजमाई। अपनी नाव “कारमेन रोजा” पर उन्होंने कुछ नीले केकड़ों को दिखाया, जिन्हें वे झील के कम प्रदूषित केंद्र से पकड़ने में कामयाब रहे।
लेकिन यह जीविका चलाने के लिए पर्याप्त नहीं है।
“यह कठिन है… झील नष्ट हो गई है। वहां बहुत सारा तेल है,” विलामिल ने एएफपी को बताया, उनकी लंबी आस्तीन वाली टी-शर्ट तेल से सनी हुई थी।
– ‘बिक्री के लिए’ –
20वीं सदी में माराकाइबो एक समृद्ध शहर था, जहां औपनिवेशिक इमारतें, आर्ट डेको थिएटर और ट्रामलाइन थीं।
आज, संपत्तियों पर “बिक्री के लिए” के बोर्ड चुनाव प्रचार पोस्टरों से कहीं अधिक संख्या में हैं, जबकि औद्योगिक क्षेत्र में ऊंची घास और टूटी दीवारें बहुतायत में हैं।
एक समय इस क्षेत्र में जर्मन कंपनी सीमेंस सहित करीब 200 कंपनियां मौजूद थीं। आज इनकी संख्या करीब 30 रह गई है।
फिर भी ऐसे संकेत हैं कि वेनेजुएला की तेल स्थिति फिर से बेहतर हो सकती है।
चुनावों के लिए बातचीत की शर्तों से मादुरो के मुकर जाने के बाद प्रतिबंधों के नवीनीकरण के बावजूद, वाशिंगटन शेवरॉन और रेपसोल जैसी कंपनियों को वेनेजुएला में परिचालन जारी रखने के लिए व्यक्तिगत लाइसेंस के लिए आवेदन करने की अनुमति दे रहा है।
तथा तेल मंत्री पेड्रो टेलेचिया ने मई में कहा था कि उन्हें आशा है कि इस वर्ष वेनेजुएला का तेल उत्पादन प्रतिदिन दस लाख बैरल तक पहुंच जाएगा।
यह काफी हद तक इस बात पर निर्भर करेगा कि अगले रविवार को होने वाले मतदान में क्या होता है, क्योंकि व्यापक भय यह है कि मादुरो चुनाव में धांधली कर लेंगे और अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर बहिष्कार का एक नया युग शुरू कर देंगे।