डब्ल्यूटीए फाइनल: इगा स्वोटेक हारकर बाहर, गॉफ बनाम सबालेंका सेमीफाइनल में

बारबोरा क्रेजिसिकोवा द्वारा कोको गॉफ को 7-5, 6-4 से हराने के बाद मौजूदा डब्ल्यूटीए फाइनल चैंपियन इगा स्विएटेक को गुरुवार को सीज़न के अंत टूर्नामेंट से बाहर कर दिया गया, जिसका मतलब था कि पोलिश विश्व नंबर दो सेमीफाइनल में आगे बढ़ने में असमर्थ था।

गॉफ़ ने पहले ही अपना सेमीफ़ाइनल स्थान सुरक्षित कर लिया था, लेकिन अपनी उम्मीदों को जीवित रखने के लिए स्विएटेक को अमेरिकी खिलाड़ी की जीत की ज़रूरत थी। स्विएटेक को टूर्नामेंट के फाइनल में पहुंचने की उम्मीद थी हाल ही में आर्यना सबालेंका से नंबर 1 स्थान की लड़ाई हारने के बाद. इस बीच, आठवीं वरीयता प्राप्त चेक को आगे बढ़ने के लिए जीत की आवश्यकता थी। 54 मिनट तक चले प्रतिस्पर्धी पहले सेट में, क्रेजिसिकोवा ने चार ब्रेक पॉइंट बचाए और लाइन के नीचे एक शक्तिशाली बैकहैंड के साथ इसे जीत लिया।

पूर्व यूएस ओपन चैंपियन गॉफ टूर्नामेंट में एक भी सेट गंवाए बिना मैच में उतरीं, लेकिन उन्हें अकेले पहले सेट में 23 अप्रत्याशित त्रुटियों से जूझना पड़ा। दूसरा सेट कड़ा रहा, लेकिन विंबलडन चैंपियन क्रेजिसिकोवा ने अपना हौसला बरकरार रखा और एक घंटे 42 मिनट में जीत हासिल की। 13वीं रैंकिंग के साथ, वह 2001 में सैंड्रिन टेस्टुड के बाद डब्ल्यूटीए फाइनल सेमीफाइनल में पहुंचने वाली सबसे कम रैंकिंग वाली खिलाड़ी बन गईं।

इस जीत के साथ, गॉफ अब एक हाई-प्रोफाइल सेमीफाइनल में दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी आर्यना सबालेंका से भिड़ेंगी, जबकि क्रेजिसिकोवा का मुकाबला चीन की ओलंपिक चैंपियन झेंग किनवेन से होगा।

इससे पहले दिन में, स्विएटेक ने 6-1, 6-0 से शानदार प्रदर्शन करते हुए डारिया कसाटकिना पर दबदबा बनाया था। स्विएटेक ने शुरुआती सेट में 5-0 की बढ़त बना ली और इसे ऐस के साथ बंद कर दिया और दूसरे सेट में भी अपनी गति जारी रखी। कसाटकिना, नौवें स्थान पर रहीं और अंतिम समय में जेसिका पेगुला (जो घुटने की चोट के कारण नाम वापस ले लिया) के स्थान पर आईं, स्विएटेक की गति की बराबरी करने में असमर्थ रहीं, क्योंकि पोल ने मैच को केवल 51 मिनट में समाप्त कर दिया, जो डब्ल्यूटीए फाइनल में सबसे तेज जीत थी। आठ साल.

स्विएटेक ने सर्विस पर प्रभावशाली 72% अंक जीते और 15 विनर लगाए, जिससे कसाटकिना पर उसकी बढ़त 6-1 हो गई। अपने प्रभावशाली “बैगेल” सेटों के लिए जानी जाने वाली स्वियाटेक ने डब्ल्यूटीए फाइनल में अपना पांचवां सेट 6-0 से जीता, सेरेना विलियम्स की बराबरी की और केवल मार्टिना नवरातिलोवा (12), क्रिस एवर्ट और स्टेफी ग्राफ (प्रत्येक सात के साथ) से पीछे रहीं।