टिकटॉक ने गर्भपात, बंदूक नियंत्रण पर अमेरिकी उपयोगकर्ताओं के विचार एकत्र किए: न्याय विभाग

दुनिया की सबसे लोकप्रिय प्रौद्योगिकी कंपनियों में से एक के खिलाफ एक ताजा हमले में, न्याय विभाग ने टिकटॉक पर बंदूक नियंत्रण, गर्भपात और धर्म जैसे विभाजनकारी सामाजिक मुद्दों पर विचारों के आधार पर उपयोगकर्ताओं के बारे में भारी मात्रा में जानकारी एकत्र करने की क्षमता का उपयोग करने का आरोप लगाया है।

सरकारी वकीलों ने शुक्रवार देर रात वाशिंगटन में संघीय अपील अदालत में दायर दस्तावेजों में लिखा कि टिकटॉक और इसकी बीजिंग स्थित मूल कंपनी बाइटडांस ने लार्क नामक एक आंतरिक वेब-सूट प्रणाली का इस्तेमाल किया ताकि टिकटॉक कर्मचारी सीधे अधिकारियों से बात कर सकें। चीन में बाइटडांस इंजीनियर.

संघीय अधिकारियों ने कहा कि टिकटॉक कर्मचारियों ने अमेरिकी उपयोगकर्ताओं के बारे में संवेदनशील डेटा भेजने के लिए लार्क का इस्तेमाल किया, जो जानकारी चीनी सर्वरों पर संग्रहीत है और चीन में बाइटडांस कर्मचारियों के लिए सुलभ है।

फाइलिंग में कहा गया है कि लार्क के आंतरिक खोज उपकरणों में से एक, अमेरिका और चीन में बाइटडांस और टिकटॉक कर्मचारियों को उपयोगकर्ताओं की सामग्री या अभिव्यक्तियों पर जानकारी एकत्र करने की अनुमति देता है, जिसमें गर्भपात या धर्म जैसे संवेदनशील विषयों पर विचार शामिल हैं। पिछले साल, वॉल स्ट्रीट जर्नल ने बताया कि टिकटॉक ने उन उपयोगकर्ताओं को ट्रैक किया था जो LGBTQ सामग्री को एक डैशबोर्ड के माध्यम से देखते थे, जिसे कंपनी ने बाद में हटा दिया था।

नए न्यायालय दस्तावेज़ लोकप्रिय सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म के भविष्य को लेकर चल रही कानूनी लड़ाई में सरकार के पहले बड़े बचाव का प्रतिनिधित्व करते हैं, जिसका उपयोग 170 मिलियन से अधिक अमेरिकी करते हैं। अप्रैल में राष्ट्रपति जो बिडेन द्वारा हस्ताक्षरित एक कानून के तहत, अगर कंपनी बाइटडांस के साथ संबंध नहीं तोड़ती है, तो उसे कुछ महीनों में प्रतिबंध का सामना करना पड़ सकता है।

यह उपाय द्विदलीय समर्थन के साथ पारित किया गया था, क्योंकि सांसदों और प्रशासन के अधिकारियों ने चिंता व्यक्त की थी कि चीनी अधिकारी बाइटडांस को अमेरिकी उपयोगकर्ता डेटा सौंपने के लिए मजबूर कर सकते हैं या उपयोगकर्ताओं के फ़ीड को भरने वाले एल्गोरिदम में हेरफेर करके बीजिंग के हितों के प्रति जनता की राय को प्रभावित कर सकते हैं।

अमेरिकी खुफिया विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी केसी ब्लैकबर्न ने सरकार के तर्कों का समर्थन करते हुए एक फाइलिंग में लिखा, ”खुफिया रिपोर्टिंग से यह पता चलता है कि बाइटडांस और टिकटॉक ग्लोबल ने चीन के बाहर की सामग्री को सेंसर करने की (चीनी सरकार की) मांग के जवाब में कार्रवाई की है।”

न्याय विभाग ने स्पष्ट शब्दों में चीनी सरकार द्वारा “गुप्त रूप से सामग्री में हेरफेर” की संभावना के बारे में चेतावनी देते हुए कहा कि एल्गोरिदम को उपयोगकर्ताओं को प्राप्त होने वाली सामग्री को आकार देने के लिए डिज़ाइन किया जा सकता है।

संक्षिप्त विवरण में कहा गया है, “बाइटडांस या टिकटॉक को गुप्त रूप से उस एल्गोरिदम में हेरफेर करने का निर्देश देकर, चीन उदाहरण के लिए अपने मौजूदा घातक प्रभाव संचालन को आगे बढ़ा सकता है और हमारे लोकतंत्र में विश्वास को कम करने और सामाजिक विभाजन को बढ़ाने के अपने प्रयासों को बढ़ा सकता है।”

न्याय विभाग ने कहा कि यह चिंता सैद्धांतिक से कहीं ज़्यादा है, आरोप लगाया गया है कि TikTok और ByteDance के कर्मचारी “हीटिंग” नामक एक अभ्यास में शामिल होने के लिए जाने जाते हैं, जिसमें एक निश्चित संख्या में व्यू प्राप्त करने के लिए कुछ वीडियो को बढ़ावा दिया जाता है। जबकि यह क्षमता TikTok को लोकप्रिय सामग्री को क्यूरेट करने और इसे अधिक व्यापक रूप से प्रसारित करने में सक्षम बनाती है, अमेरिकी अधिकारियों का मानना ​​है कि इसका इस्तेमाल नापाक उद्देश्यों के लिए भी किया जा सकता है।

संघीय अधिकारी अदालत से कानूनी विवरण के वर्गीकृत संस्करण की अनुमति देने का अनुरोध कर रहे हैं, जो दोनों कंपनियों के लिए उपलब्ध नहीं होगा।

टिकटॉक के प्रवक्ता एलेक्स हौरेक ने एक बयान में कहा, संपादित संक्षिप्त विवरण में कुछ भी इस तथ्य को नहीं बदलता है कि संविधान हमारे पक्ष में है।

हॉरेक ने कहा, “टिकटॉक प्रतिबंध 170 मिलियन अमेरिकियों की आवाज़ को दबा देगा, जो कि पहले संशोधन का उल्लंघन है।” “जैसा कि हमने पहले भी कहा है, सरकार ने अपने दावों का सबूत कभी नहीं दिया है, जिसमें कांग्रेस द्वारा इस असंवैधानिक कानून को पारित करना भी शामिल है। आज, एक बार फिर, सरकार गुप्त जानकारी के पीछे छिपकर यह अभूतपूर्व कदम उठा रही है। हमें पूरा भरोसा है कि हम अदालत में जीत हासिल करेंगे।”

न्यायालय के दस्तावेजों के संशोधित संस्करण में न्याय विभाग ने कहा कि एक अन्य उपकरण ने कुछ शब्दों के उपयोग के आधार पर सामग्री के दमन को सक्रिय किया। उपकरण की कुछ नीतियाँ चीन में बाइटडांस उपयोगकर्ताओं पर लागू होती हैं, जहाँ कंपनी Douyin नामक एक समान ऐप संचालित करती है जो बीजिंग के सख्त सेंसरशिप नियमों का पालन करती है।

लेकिन न्याय विभाग के अधिकारियों ने कहा कि चीन के बाहर TikTok उपयोगकर्ताओं पर अन्य नीतियाँ लागू की जा सकती हैं। अधिकारियों ने कहा कि TikTok इन नीतियों के अस्तित्व की जाँच कर रहा है और यह भी पता लगा रहा है कि क्या इनका इस्तेमाल अमेरिका में 2022 में या उसके आसपास कभी किया गया था।

सरकार लार्क डेटा ट्रांसफर की ओर इशारा करते हुए यह स्पष्ट करती है कि संघीय अधिकारी यह क्यों नहीं मानते कि प्रोजेक्ट टेक्सास, टिकटॉक की 1.5 बिलियन डॉलर की शमन योजना, जो तकनीकी दिग्गज ओरेकल के स्वामित्व वाले और उसके द्वारा प्रबंधित सर्वरों पर अमेरिकी उपयोगकर्ता डेटा संग्रहीत करने की है, राष्ट्रीय सुरक्षा चिंताओं से बचाव के लिए पर्याप्त है।

कानून के खिलाफ अपनी कानूनी चुनौती में, TikTok ने इस तर्क पर जोर दिया है कि संभावित प्रतिबंध पहले संशोधन का उल्लंघन करता है क्योंकि यह ऐप को तब तक निरंतर बोलने से रोकता है जब तक कि यह एक जटिल विनिवेश प्रक्रिया के माध्यम से एक नए मालिक को आकर्षित नहीं करता। इसने यह भी तर्क दिया है कि विनिवेश से प्लेटफ़ॉर्म पर बोलने का तरीका बदल जाएगा क्योंकि यह TikTok का एक ऐसा संस्करण बनाएगा जिसमें उस एल्गोरिदम की कमी होगी जिसने इसकी सफलता को आगे बढ़ाया है।

अपने जवाब में, न्याय विभाग ने तर्क दिया कि टिकटॉक ने कोई वैध मुक्त भाषण दावा नहीं किया है, कहा कि कानून संरक्षित भाषण को लक्षित किए बिना राष्ट्रीय सुरक्षा चिंताओं को संबोधित करता है, और तर्क देता है कि चीन और बाइटडांस, विदेशी संस्थाओं के रूप में, पहले संशोधन द्वारा संरक्षित नहीं हैं।

टिकटॉक ने यह भी तर्क दिया है कि अमेरिकी कानून दृष्टिकोण के आधार पर भेदभाव करता है, तथा उसने कुछ सांसदों के बयानों का हवाला दिया है, जिनमें उन्होंने गाजा में युद्ध के दौरान प्लेटफॉर्म पर इजरायल विरोधी झुकाव के रूप में देखी गई बातों की आलोचना की थी।

न्याय विभाग के अधिकारी इस तर्क से असहमत हैं, उनका कहना है कि विवादित कानून उनकी इस चिंता को दर्शाता है कि चीन अमेरिकी राष्ट्रीय सुरक्षा के खिलाफ़ तकनीक का इस्तेमाल कर सकता है, उनका कहना है कि यह डर इस मांग से और भी बढ़ जाता है कि बीजिंग के नियंत्रण वाली कंपनियाँ सरकार को संवेदनशील डेटा सौंपें। उनका कहना है कि TikTok को अपने मौजूदा ऑपरेटिंग ढांचे के तहत उन मांगों के प्रति उत्तरदायी होना चाहिए।

इस मामले में मौखिक बहस सितम्बर में निर्धारित की गई है।