चौथी वरीयता प्राप्त टेलर फ्रिट्ज़ ऑस्ट्रेलियन ओपन के तीसरे दौर में गेल मोनफिल्स से हार गए

गेल मोनफिल्स ने कहा कि वह शनिवार को ऑस्ट्रेलियन ओपन में चौथी वरीयता प्राप्त टेलर फ्रिट्ज़ को हराकर अंतिम 16 में पहुंचने के बाद “कुछ नुकसान करने” के लिए तैयार थे। 38 वर्षीय फ्रांसीसी खिलाड़ी ने अपने 19वें ऑस्ट्रेलियन ओपन में छठी बार चौथे दौर में जगह बनाने के लिए 3-6, 7-5, 7-6 (7/1), 6-4 से संघर्ष किया। वह रोजर फेडरर के बाद मेलबर्न पार्क में अंतिम 16 में पहुंचने वाले दूसरे सबसे उम्रदराज व्यक्ति हैं। मोनफिल्स से मिलने से पहले फ़्रिट्ज़ ज़बरदस्त फॉर्म में थे और अपने पिछले दो मैचों में केवल आठ गेम हारे थे। लेकिन गैरवरीयता प्राप्त फ्रांसीसी एक अलग जानवर था, जो अपने सटीक ग्राउंडस्ट्रोक और तेज़ सर्विस से दुनिया के चौथे नंबर के खिलाड़ी को नीचे गिराने में असमर्थ था। 41वें स्थान पर रहे मोनफिल्स ने टूर्नामेंट से पहले चेतावनी दी जब उन्होंने ऑकलैंड क्लासिक जीतकर एटीपी टूर इतिहास में सबसे उम्रदराज एकल चैंपियन बन गए।

उन्होंने कहा, “रणनीति बेसलाइन को बनाए रखने और निश्चित रूप से गति को बदलने की थी। लाइन के नीचे कुछ बड़े शॉट मारे और अपने फोरहैंड के साथ कुछ आकार का उपयोग किया, मेरे बैकहैंड के साथ कुछ स्लाइस का इस्तेमाल किया और अच्छी तरह से सर्विस की।”

“मुझे खुद पर दृढ़ विश्वास है, दृढ़ विश्वास है कि मैं अभी भी कुछ नुकसान कर सकता हूं और थोड़े से भाग्य के साथ हम ऑस्ट्रेलियन ओपन के दूसरे सप्ताह में हैं।”

क्वार्टर फाइनल में जगह बनाने के लिए उनका मुकाबला एक अन्य अमेरिकी बेन शेल्टन या इटली के लोरेंजो मुसेटी से होगा।

मोनफिल्स अपने लंबे करियर में कभी भी किसी मेजर के सेमीफाइनल से आगे नहीं बढ़ पाए हैं।

यह जोड़ी शुरुआत में कुछ बड़ी बेसलाइन रैलियों के साथ आमने-सामने चली गई, एक 29 शॉट्स तक और दूसरी 24 तक।

मोनफिल्स के डबल फॉल्ट से फ्रिट्ज़ को 5-3 का ब्रेक मिला, जबकि अमेरिकी ने अपनी सर्विस बरकरार रखते हुए पहला सेट सुरक्षित कर लिया।

बेसलाइन लड़ाई अगले सेट में भी जारी रही और कोई भी खिलाड़ी तब तक ब्रेक-प्वाइंट ओपनिंग नहीं कर सका जब तक फ्रिट्ज़ 5-5 के स्तर पर सर्विस नहीं कर रहा था।

उन्होंने अपना ध्यान खो दिया और चतुर मोनफिल्स – जिन्होंने पहले पाओ में उल्लेखनीय 95 प्रतिशत अंक जीते – ने त्रुटियों की एक श्रृंखला को लुभाया और सेट से प्यार करने लगे।

फ्रिट्ज़ को अपने दाहिने पैर के इलाज के लिए चेंजओवर के समय मेडिकल टाइमआउट की आवश्यकता थी, फिर उन्होंने 3-3 पर सर्विस पर बने रहने के लिए दो ब्रेक पॉइंट बचाए।

तीसरा सेट टाईब्रेक में चला गया, जहां फ्रांसीसी खिलाड़ी ने तेजी से निराश हो रहे फ्रिट्ज़ को नष्ट कर दिया, कई आकर्षक शॉट्स के साथ 6-0 की बढ़त बना ली और सेट जीत लिया।

मोनफिल्स ने चौथे सेट में दो ब्रेक प्वाइंट बचाते हुए 18 अंकों का चौथा गेम जीतने के लिए गहरी कोशिश की, फिर फ्रिट्ज की सर्विस पर हमला करके 5-4 की बढ़त बना ली और फिर उलटफेर पूरा कर लिया।