चीनी से लेकर इटालियन और उससे भी आगे, अपने भोजन के माध्यम से संस्कृति को बदनाम करना अमेरिकियों की पुरानी आदत है – टाइम्स ऑफ इंडिया
न्यूयॉर्कयह एक ऐसी प्रथा है जो सेब पाई की तरह ही अमेरिकी है – आप्रवासी और अल्पसंख्यक समुदायों पर यह आरोप लगाना कि वे क्या खाते-पीते हैं और कैसे खाते हैं, इस बारे में अजीबोगरीब या घृणित व्यवहार करते हैं, यह कहने का एक प्रकार का संक्षिप्त रूप है कि वे यहाँ के नहीं हैं। नवीनतम पुनरावृत्ति मंगलवार की राष्ट्रपति पद की बहस में हुई, जब पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प स्प्रिंगफील्ड, ओहियो के हैतीयन आप्रवासी समुदाय के इर्द-गिर्द एक झूठे ऑनलाइन तूफान को उजागर किया। उन्होंने अपने साथी उम्मीदवार द्वारा पहले फैलाए गए निराधार दावे को दोहराया, जेडी वेंसकि अप्रवासी अपने अमेरिकी पड़ोसियों के कीमती पालतू कुत्ते और बिल्लियाँ चुरा रहे थे और उन्हें खा रहे थे। इस हंगामे ने इतना तूल पकड़ा कि अधिकारियों को इसका खंडन करने के लिए आगे आना पड़ा, उन्होंने कहा कि ऐसी किसी भी बात का कोई विश्वसनीय सबूत नहीं है।
हालांकि यह बात आपको परेशान करने के लिए काफी हो सकती है, लेकिन भोजन से संबंधित इस तरह के आरोप कोई नई बात नहीं है।
1800 के दशक के अंत में पश्चिमी तट पर रहने वाले चीनी आप्रवासी समुदायों पर भोजन से संबंधित उपहास और अपमान किया गया था, क्योंकि वे बड़ी संख्या में संयुक्त राज्य अमेरिका आने लगे थे, और बाद के दशकों में यह थाई या वियतनामी जैसे अन्य एशियाई और प्रशांत द्वीपसमूह समुदायों में भी फैल गया। पिछले साल ही, कैलिफ़ोर्निया में एक थाई रेस्तराँ को इस स्टीरियोटाइप के कारण आलोचनाओं का सामना करना पड़ा, जिसके कारण इतना ज़्यादा विरोध हुआ कि मालिक को अपना रेस्तराँ बंद करना पड़ा और दूसरे स्थान पर जाना पड़ा।
इसके पीछे यह विचार छिपा है कि “आप किसी ऐसी चीज में संलग्न हो रहे हैं जो केवल स्वाद का मामला नहीं है, बल्कि मानव होने के सिद्धांत का उल्लंघन है।” पॉल फ्रीडमैनयेल विश्वविद्यालय में इतिहास के प्रोफेसर ने कहा कि चीनी आप्रवासियों को उन लोगों के रूप में चित्रित करके जो ऐसी चीजें खाते हैं जिन्हें अमेरिकी खाने से मना कर देते हैं, उन्हें “अन्य” बना दिया गया।
अमेरिका में खाद्य पदार्थ विवाद का विषय बन सकते हैं
अन्य समुदायों पर पालतू जानवरों को खाने का आरोप तो नहीं लगाया गया, लेकिन जब वे नए आए थे, तो उनके द्वारा पकाए जाने वाले भोजन की अजीबोगरीबता के लिए उनकी आलोचना की गई, जैसे कि इतालवी लोग बहुत ज़्यादा लहसुन का इस्तेमाल करते थे या भारतीय लोग बहुत ज़्यादा करी पाउडर का इस्तेमाल करते थे। देश में लंबे समय से मौजूद अल्पसंख्यक समूह नस्लवादी रूढ़ियों से मुक्त थे और अब भी नहीं हैं – मैक्सिकन और बीन्स के लिए अपमानजनक संदर्भ या फ्राइड चिकन और तरबूज़ के बारे में टिप्पणियों के साथ अफ्रीकी अमेरिकियों का अपमान करना।
“लगभग हर जातीय समूह के लिए उनके द्वारा खाए जाने वाले भोजन के आधार पर कोई न कोई गाली दी जाती है,” वे कहते हैं। एमी बेंटलेन्यूयॉर्क विश्वविद्यालय में पोषण और खाद्य अध्ययन के प्रोफेसर डॉ. “और इसलिए यह लोगों को नीचा दिखाने का एक बहुत अच्छा तरीका है।”
ऐसा इसलिए क्योंकि भोजन सिर्फ़ पोषण नहीं है। मनुष्य की खाने की आदतों में संस्कृति के निर्माण के लिए ज़रूरी तत्व समाहित हैं – ऐसी चीज़ें जो अलग-अलग लोगों को अलग बनाती हैं और जिन्हें जातीय घृणा या राजनीतिक विवादों के लिए इस्तेमाल किया जा सकता है।
बेंटले कहते हैं, “हमें जीवित रहने के लिए इसकी ज़रूरत है, लेकिन यह अत्यधिक अनुष्ठानिक और अत्यधिक प्रतीकात्मक भी है। इसलिए जन्मदिन का केक, सालगिरह, ऐसी चीज़ें खाने-पीने के साथ मनाई जाती हैं और मनाई जाती हैं।” “यह हमारे जीवन के सभी हिस्सों में बहुत गहराई से समाया हुआ है।”
और क्योंकि “मनुष्य इन अनुष्ठानों को कैसे करते हैं, कैसे खाते हैं, कैसे उन्होंने अपने व्यंजनों को आकार दिया है, कैसे वे अपना भोजन खाते हैं, इसमें विशिष्ट भिन्नताएं हैं,” वह आगे कहती हैं, “यह समानता का विषय हो सकता है … या यह एक विशिष्ट विभाजन का रूप भी हो सकता है।”
यह सिर्फ़ क्या है, इस बात से नहीं है। अपमान कैसे से भी आ सकता है – उदाहरण के लिए, कांटे और चाकू के बजाय हाथों या चॉपस्टिक से खाना। यह गरीब लोगों के खिलाफ वर्ग-आधारित पूर्वाग्रह में देखा जा सकता है, जिनके पास विस्तृत टेबल सेटिंग तक समान पहुंच नहीं थी या वे अमीर लोगों की तरह खाने का खर्च नहीं उठा सकते थे – और ज़रूरत के चलते अलग, शायद अपरिचित सामग्री का इस्तेमाल करते थे।
इस तरह की बदनामी सीधे तौर पर मौजूदा घटनाओं तक भी फैल सकती है। उदाहरण के लिए, दूसरे खाड़ी युद्ध के दौरान, इराक पर अमेरिकी आक्रमण के फ्रांस के विरोध से नाराज़ अमेरिकियों ने फ्रेंच फ्राइज़ को “फ्रीडम फ्राइज़” कहना शुरू कर दिया। और पहले दो विश्व युद्धों के दौरान जर्मनों के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका में एक बहुत इस्तेमाल किया जाने वाला अपमानजनक शब्द “क्राउट्स” था – एक ऐसी संस्कृति पर प्रहार जहां सौकरकूट एक पारंपरिक भोजन था।
“शहरी आप्रवासियों के खाने के तरीके में आखिर क्या गलत था?” डोना आर. गैबाकिया ने अपनी 1998 की किताब “वी आर व्हाट वी ईट: एथनिक फूड एंड द मेकिंग ऑफ अमेरिकन्स” में लिखा है। 20वीं सदी की शुरुआत के दृष्टिकोण और “100% अमेरिकीवाद” की मांगों की समीक्षा करते हुए, उन्होंने कहा कि “सॉरक्रॉट विजय गोभी बन गया” और एक खाते ने एक इतालवी परिवार की शिकायत की “जो अभी भी स्पेगेटी खा रहा है, अभी तक आत्मसात नहीं हुआ है।”
विस्तारित खाद्य संस्कृति निरंतर चारा प्रदान करती है
इस तथ्य के बावजूद कि हाल के दशकों में अमेरिकी स्वाद में काफी विस्तार हुआ है, इस तथ्य के बावजूद इस तरह की रूढ़ियाँ बनी हुई हैं, आंशिक रूप से उन आप्रवासी समुदायों के आगमन के कारण, किराने की दुकानों में ऐसी सामग्री होती है जो पिछली पीढ़ियों को चकित कर देती थी। रेस्तरां संस्कृति के उदय ने कई भोजन करने वालों को ऐसे व्यंजनों के प्रामाणिक उदाहरण पेश किए हैं, जिन्हें पाने के लिए उन्हें अन्य युगों में पासपोर्ट की आवश्यकता हो सकती थी।
आखिरकार, बेंटले कहते हैं, “जब आप्रवासी किसी दूसरे देश में जाते हैं, तो वे अपने साथ अपने खान-पान के तौर-तरीके भी लाते हैं और उन्हें यथासंभव बनाए रखते हैं। … यह परिवार, समुदाय और घर की याद दिलाता है। वे वास्तव में हमारी पहचान के भौतिक, बहु-संवेदी अभिव्यक्तियाँ हैं।”
हैतीयन भोजन इसका एक उदाहरण मात्र है। न्यूयॉर्क शहर में पाए जाने वाले समुदायों ने बकरी, केले और कसावा जैसी सामग्री का उपयोग करके पाककला परिदृश्य में योगदान दिया है।
तो जब तुस्र्प उन्होंने कहा कि स्प्रिंगफील्ड में आप्रवासी – जिन्हें उन्होंने “आने वाले लोग” कहा – कुत्ते और बिल्लियों तथा “वहां रहने वाले लोगों के पालतू जानवरों” को खा रहे थे, उनकी टिप्पणियों की प्रतिध्वनि न केवल भोजन पर बल्कि संस्कृति पर भी पड़ी।
और यद्यपि हाल के दशकों में अमेरिकियों की रुचि बढ़ी है, फिर भी भोजन के बारे में रूढ़िवादिता – और स्पष्ट अपमान, चाहे वह तथ्य पर आधारित हो या पूरी तरह से मनगढ़ंत – का कायम रहना यह दर्शाता है कि सिर्फ इसलिए कि अमेरिकी अधिक व्यापक रूप से खाते हैं, इसका मतलब यह नहीं है कि यह अन्य समूहों के प्रति सहिष्णुता या सूक्ष्मता में परिवर्तित हो जाता है।
फ्रीडमैन कहते हैं, “ऐसा सोचना गलत है।” “यह पर्यटन के बारे में गलत धारणा की तरह है कि यात्रा करने से हमें विविधता के बारे में ज़्यादा समझ मिलती है। इस समय इसका सबसे अच्छा उदाहरण मैक्सिकन खाना है। बहुत सारे लोग मैक्सिकन खाना पसंद करते हैं और सोचते हैं कि अप्रवासन को रोका जाना चाहिए। किसी विदेशी के खाने का आनंद लेने और उस खुलेपन के बीच कोई संबंध नहीं है।”
हालांकि यह बात आपको परेशान करने के लिए काफी हो सकती है, लेकिन भोजन से संबंधित इस तरह के आरोप कोई नई बात नहीं है।
1800 के दशक के अंत में पश्चिमी तट पर रहने वाले चीनी आप्रवासी समुदायों पर भोजन से संबंधित उपहास और अपमान किया गया था, क्योंकि वे बड़ी संख्या में संयुक्त राज्य अमेरिका आने लगे थे, और बाद के दशकों में यह थाई या वियतनामी जैसे अन्य एशियाई और प्रशांत द्वीपसमूह समुदायों में भी फैल गया। पिछले साल ही, कैलिफ़ोर्निया में एक थाई रेस्तराँ को इस स्टीरियोटाइप के कारण आलोचनाओं का सामना करना पड़ा, जिसके कारण इतना ज़्यादा विरोध हुआ कि मालिक को अपना रेस्तराँ बंद करना पड़ा और दूसरे स्थान पर जाना पड़ा।
इसके पीछे यह विचार छिपा है कि “आप किसी ऐसी चीज में संलग्न हो रहे हैं जो केवल स्वाद का मामला नहीं है, बल्कि मानव होने के सिद्धांत का उल्लंघन है।” पॉल फ्रीडमैनयेल विश्वविद्यालय में इतिहास के प्रोफेसर ने कहा कि चीनी आप्रवासियों को उन लोगों के रूप में चित्रित करके जो ऐसी चीजें खाते हैं जिन्हें अमेरिकी खाने से मना कर देते हैं, उन्हें “अन्य” बना दिया गया।
अमेरिका में खाद्य पदार्थ विवाद का विषय बन सकते हैं
अन्य समुदायों पर पालतू जानवरों को खाने का आरोप तो नहीं लगाया गया, लेकिन जब वे नए आए थे, तो उनके द्वारा पकाए जाने वाले भोजन की अजीबोगरीबता के लिए उनकी आलोचना की गई, जैसे कि इतालवी लोग बहुत ज़्यादा लहसुन का इस्तेमाल करते थे या भारतीय लोग बहुत ज़्यादा करी पाउडर का इस्तेमाल करते थे। देश में लंबे समय से मौजूद अल्पसंख्यक समूह नस्लवादी रूढ़ियों से मुक्त थे और अब भी नहीं हैं – मैक्सिकन और बीन्स के लिए अपमानजनक संदर्भ या फ्राइड चिकन और तरबूज़ के बारे में टिप्पणियों के साथ अफ्रीकी अमेरिकियों का अपमान करना।
“लगभग हर जातीय समूह के लिए उनके द्वारा खाए जाने वाले भोजन के आधार पर कोई न कोई गाली दी जाती है,” वे कहते हैं। एमी बेंटलेन्यूयॉर्क विश्वविद्यालय में पोषण और खाद्य अध्ययन के प्रोफेसर डॉ. “और इसलिए यह लोगों को नीचा दिखाने का एक बहुत अच्छा तरीका है।”
ऐसा इसलिए क्योंकि भोजन सिर्फ़ पोषण नहीं है। मनुष्य की खाने की आदतों में संस्कृति के निर्माण के लिए ज़रूरी तत्व समाहित हैं – ऐसी चीज़ें जो अलग-अलग लोगों को अलग बनाती हैं और जिन्हें जातीय घृणा या राजनीतिक विवादों के लिए इस्तेमाल किया जा सकता है।
बेंटले कहते हैं, “हमें जीवित रहने के लिए इसकी ज़रूरत है, लेकिन यह अत्यधिक अनुष्ठानिक और अत्यधिक प्रतीकात्मक भी है। इसलिए जन्मदिन का केक, सालगिरह, ऐसी चीज़ें खाने-पीने के साथ मनाई जाती हैं और मनाई जाती हैं।” “यह हमारे जीवन के सभी हिस्सों में बहुत गहराई से समाया हुआ है।”
और क्योंकि “मनुष्य इन अनुष्ठानों को कैसे करते हैं, कैसे खाते हैं, कैसे उन्होंने अपने व्यंजनों को आकार दिया है, कैसे वे अपना भोजन खाते हैं, इसमें विशिष्ट भिन्नताएं हैं,” वह आगे कहती हैं, “यह समानता का विषय हो सकता है … या यह एक विशिष्ट विभाजन का रूप भी हो सकता है।”
यह सिर्फ़ क्या है, इस बात से नहीं है। अपमान कैसे से भी आ सकता है – उदाहरण के लिए, कांटे और चाकू के बजाय हाथों या चॉपस्टिक से खाना। यह गरीब लोगों के खिलाफ वर्ग-आधारित पूर्वाग्रह में देखा जा सकता है, जिनके पास विस्तृत टेबल सेटिंग तक समान पहुंच नहीं थी या वे अमीर लोगों की तरह खाने का खर्च नहीं उठा सकते थे – और ज़रूरत के चलते अलग, शायद अपरिचित सामग्री का इस्तेमाल करते थे।
इस तरह की बदनामी सीधे तौर पर मौजूदा घटनाओं तक भी फैल सकती है। उदाहरण के लिए, दूसरे खाड़ी युद्ध के दौरान, इराक पर अमेरिकी आक्रमण के फ्रांस के विरोध से नाराज़ अमेरिकियों ने फ्रेंच फ्राइज़ को “फ्रीडम फ्राइज़” कहना शुरू कर दिया। और पहले दो विश्व युद्धों के दौरान जर्मनों के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका में एक बहुत इस्तेमाल किया जाने वाला अपमानजनक शब्द “क्राउट्स” था – एक ऐसी संस्कृति पर प्रहार जहां सौकरकूट एक पारंपरिक भोजन था।
“शहरी आप्रवासियों के खाने के तरीके में आखिर क्या गलत था?” डोना आर. गैबाकिया ने अपनी 1998 की किताब “वी आर व्हाट वी ईट: एथनिक फूड एंड द मेकिंग ऑफ अमेरिकन्स” में लिखा है। 20वीं सदी की शुरुआत के दृष्टिकोण और “100% अमेरिकीवाद” की मांगों की समीक्षा करते हुए, उन्होंने कहा कि “सॉरक्रॉट विजय गोभी बन गया” और एक खाते ने एक इतालवी परिवार की शिकायत की “जो अभी भी स्पेगेटी खा रहा है, अभी तक आत्मसात नहीं हुआ है।”
विस्तारित खाद्य संस्कृति निरंतर चारा प्रदान करती है
इस तथ्य के बावजूद कि हाल के दशकों में अमेरिकी स्वाद में काफी विस्तार हुआ है, इस तथ्य के बावजूद इस तरह की रूढ़ियाँ बनी हुई हैं, आंशिक रूप से उन आप्रवासी समुदायों के आगमन के कारण, किराने की दुकानों में ऐसी सामग्री होती है जो पिछली पीढ़ियों को चकित कर देती थी। रेस्तरां संस्कृति के उदय ने कई भोजन करने वालों को ऐसे व्यंजनों के प्रामाणिक उदाहरण पेश किए हैं, जिन्हें पाने के लिए उन्हें अन्य युगों में पासपोर्ट की आवश्यकता हो सकती थी।
आखिरकार, बेंटले कहते हैं, “जब आप्रवासी किसी दूसरे देश में जाते हैं, तो वे अपने साथ अपने खान-पान के तौर-तरीके भी लाते हैं और उन्हें यथासंभव बनाए रखते हैं। … यह परिवार, समुदाय और घर की याद दिलाता है। वे वास्तव में हमारी पहचान के भौतिक, बहु-संवेदी अभिव्यक्तियाँ हैं।”
हैतीयन भोजन इसका एक उदाहरण मात्र है। न्यूयॉर्क शहर में पाए जाने वाले समुदायों ने बकरी, केले और कसावा जैसी सामग्री का उपयोग करके पाककला परिदृश्य में योगदान दिया है।
तो जब तुस्र्प उन्होंने कहा कि स्प्रिंगफील्ड में आप्रवासी – जिन्हें उन्होंने “आने वाले लोग” कहा – कुत्ते और बिल्लियों तथा “वहां रहने वाले लोगों के पालतू जानवरों” को खा रहे थे, उनकी टिप्पणियों की प्रतिध्वनि न केवल भोजन पर बल्कि संस्कृति पर भी पड़ी।
और यद्यपि हाल के दशकों में अमेरिकियों की रुचि बढ़ी है, फिर भी भोजन के बारे में रूढ़िवादिता – और स्पष्ट अपमान, चाहे वह तथ्य पर आधारित हो या पूरी तरह से मनगढ़ंत – का कायम रहना यह दर्शाता है कि सिर्फ इसलिए कि अमेरिकी अधिक व्यापक रूप से खाते हैं, इसका मतलब यह नहीं है कि यह अन्य समूहों के प्रति सहिष्णुता या सूक्ष्मता में परिवर्तित हो जाता है।
फ्रीडमैन कहते हैं, “ऐसा सोचना गलत है।” “यह पर्यटन के बारे में गलत धारणा की तरह है कि यात्रा करने से हमें विविधता के बारे में ज़्यादा समझ मिलती है। इस समय इसका सबसे अच्छा उदाहरण मैक्सिकन खाना है। बहुत सारे लोग मैक्सिकन खाना पसंद करते हैं और सोचते हैं कि अप्रवासन को रोका जाना चाहिए। किसी विदेशी के खाने का आनंद लेने और उस खुलेपन के बीच कोई संबंध नहीं है।”
