चर्च में उपस्थिति कम होने के कारण अमेरिका भर के पैरिशों को संपत्ति बेचने के लिए मजबूर होना पड़ा – टाइम्स ऑफ इंडिया

जुलाई के एक गर्म रविवार को, बफ़ेलो, न्यूयॉर्क में ऑल सेंट्स पैरिश में अंतिम मास में, पुजारियों ने कुछ बचे हुए पैरिशियनों के साथ सांत्वना के शब्द साझा किए। “हर चीज़ के लिए, एक मौसम होता है, और स्वर्ग के नीचे हर मामले के लिए एक समय होता है,” वे पवित्र धर्मग्रंथों से पढ़ते हैं।
संयुक्त राज्य भर में, कई पैरिश इस वास्तविकता का सामना कर रहे हैं कि अब उनकी संपत्तियों को बेचने का समय आ गया है।
बफ़ेलो सूबा के नवीनीकरण और विकास की देखरेख करने वाले पुजारी, फादर ब्रायन ज़िलेनिस्की, चर्चों को बंद करने का विरोध करने वाले धार्मिक नेताओं में से हैं।
उन्होंने एबीसी न्यूज को बताया, “हम अनिवार्य रूप से 2000 के दशक की शुरुआत में जो इस्तेमाल करते थे, उसका आधा हिस्सा हासिल कर चुके हैं।” उन्होंने कहा, “हमने लगभग 100 पैरिश खो दिए।”
डायोसीज़ के “नवीकरण की राह” के हिस्से के रूप में, ज़िलेनिस्की ने अन्य 70 चर्चों को बंद करने का अनुमान लगाया है, जो अमेरिकियों के धर्म के साथ जुड़ने के तरीके में बदलाव को रेखांकित करता है। उपस्थिति लगातार कम हो गई है, कई चर्च अब प्रति माह एक से भी कम लोगों को बपतिस्मा देते हैं और आर्थिक रूप से संघर्ष कर रहे हैं। आधे से अधिक डायोसेसन चर्च अपनी आय से अधिक खर्च कर रहे हैं।
यह गिरावट देश भर में देखी गई व्यापक प्रवृत्ति का हिस्सा है। 1940 के दशक के अंत में, लगभग 80 प्रतिशत अमेरिकियों ने एक धार्मिक संस्था से संबंधित होने की सूचना दी। आज, यह आंकड़ा गिरकर 45 प्रतिशत हो गया है, केवल 32 प्रतिशत साप्ताहिक सेवाओं में भाग लेते हैं। महामारी से पहले, पूरे अमेरिका में सालाना लगभग 1,000 चर्च बंद हो रहे थे।
कुछ पूर्व पूजा स्थलों को व्यवसायों या आवासीय उपयोग के लिए पुनर्निर्मित किया गया है, जैसे अटलांटा में मेथोडिस्ट चर्च, जिसे एक रियल एस्टेट डेवलपर को बेच दिया गया था और लक्जरी कॉन्डो में बदल दिया गया था। कुछ सबसे पुराने चर्चों सहित अन्य चर्चों को बार या नाइट क्लबों में बदल दिया गया है।
हालाँकि, सभी चर्च इतिहास में लुप्त नहीं हो रहे हैं। अटलांटा में, पादरी जैस्मीन स्मदर्स अपनी भूमि को 300 से अधिक अपार्टमेंटों में पुनर्विकसित करके शहर के पहले यूनाइटेड मेथोडिस्ट चर्च को बचाने के लिए काम कर रहे हैं, जिनमें से कई किफायती आवास प्रदान करेंगे।
स्मदर्स ने कहा, “यह सचमुच अटलांटा के परिदृश्य को कई तरीकों से बदलने जा रहा है।” यह परियोजना चर्च के मंत्रालयों को समर्थन देने और उसका भविष्य सुनिश्चित करने के लिए धन उत्पन्न करेगी।
न्यूयॉर्क के छोटे शहर कैल्शियम में, पादरी मिल्टन लासेल 171 साल पुराने चर्च को बनाए रखने की चुनौतियों से निपट रहे हैं। केवल 35 नियमित सदस्यों की मंडली के साथ, जिनमें से अधिकांश बुजुर्ग हैं, चर्च आर्थिक रूप से संघर्ष कर रहा है लेकिन खुला रहने के लिए प्रतिबद्ध है। लासेल ने कई ग्रामीण मंडलियों के सामने आने वाली कठिनाइयों को स्वीकार करते हुए कहा, “निश्चित रूप से, यहां चर्च की उम्र बढ़ने का असर पूरे अमेरिका में देखा जा रहा है।” कठिनाइयों के बावजूद, चर्च ने जरूरतमंद लोगों के लिए कपड़े और स्कूल की आपूर्ति प्रदान करते हुए, सामुदायिक पहुंच जारी रखी है।
बफ़ेलो में, फादर ज़िलेनिस्की चर्च के साथ लोगों के गहरे संबंध को दर्शाते हैं, खासकर संकट के समय में।
उन्होंने कहा, “जब समय अच्छा होता है, तो लोग भगवान को भूल जाते हैं। जब समय चुनौतीपूर्ण होता है, तो वे पहले भगवान के पास जाते हैं।” लेकिन उन्होंने चर्च के दीर्घकालिक अस्तित्व के लिए योजना बनाने के महत्व पर जोर देते हुए चर्च को हल्के में लेने के खिलाफ चेतावनी भी दी।
बफ़ेलो में ऑल सेंट्स चर्च की बिक्री आने वाले हफ्तों में बंद होने वाली है। पुजारियों ने बिक्री समझौते में भाषा को शामिल किया है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि इमारत का उपयोग ऐसे उद्देश्यों के लिए नहीं किया जाएगा जो इसके पवित्र मिशन के साथ टकराव में हों।