कौन हैं नितेश कुमार: आईआईटी ग्रेजुएट जिन्होंने भारत के लिए पेरिस पैरालिंपिक 2024 में स्वर्ण पदक जीता

नितेश कुमार ने सोमवार को पेरिस पैरालिंपिक 2024 में इंग्लैंड के डेनियल बेथेल को हराकर पुरुष एकल SL3 बैडमिंटन स्पर्धा में स्वर्ण पदक जीता। नितेश ने शानदार प्रदर्शन करते हुए मैच 21-14, 18-21, 23-21 से अपने नाम किया। पैरा-बैडमिंटन एथलीट जबरदस्त लय में दिखे क्योंकि उन्होंने पहला गेम जीत लिया लेकिन बेथेल ने शानदार वापसी करते हुए मैच को निर्णायक गेम तक ले गए। दोनों खिलाड़ियों ने अंतिम गेम में शानदार प्रदर्शन किया लेकिन नितेश ही बड़ी जीत दर्ज करने में सफल रहे। अवनि लेखरा द्वारा महिलाओं की 10 मीटर एयर राइफल शूटिंग में SH1 स्टैंडिंग में ऐतिहासिक पदक जीतने के बाद वे पेरिस पैरालिंपिक में स्वर्ण जीतने वाले दूसरे भारतीय बन गए।

पैरालिंपिक में SL3 वर्ग में ऐसे बैडमिंटन खिलाड़ी शामिल होते हैं, जिनके निचले अंगों में गंभीर विकलांगता होती है। SL3 एथलीटों के मैचों में बैडमिंटन कोर्ट की केवल आधी चौड़ाई का ही उपयोग किया जाता है।

टोक्यो पैरालिंपिक में प्रमोद भगत ने पुरुष एकल एसएल 3 वर्ग में स्वर्ण पदक जीता। मनोज सरकार ने इसी वर्ग में कांस्य पदक जीता।

नितेश ने 2009 में विशाखापत्तनम में एक ट्रेन दुर्घटना में अपना बायां पैर खो दिया था, जिसके कारण वह कई महीनों तक बिस्तर पर ही रहे। हालांकि, उन्होंने अपना पूरा समय भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान (IIT) की प्रवेश परीक्षाओं की तैयारी में लगाया और एक साल की छुट्टी भी ली।

उन्होंने 2013 में आईआईटी मंडी में दाखिला लिया और संस्थान में अपने समय के दौरान, उन्होंने बैडमिंटन में रुचि विकसित की। पैरा-बैडमिंटन में उनका करियर 2016 में शुरू हुआ जब उन्होंने हरियाणा टीम के हिस्से के रूप में पैरा नेशनल चैंपियनशिप में भाग लिया।

उन्होंने 2017 में आयरिश पैरा-बैडमिंटन इंटरनेशनल में अपना पहला अंतरराष्ट्रीय खिताब जीता। उन्होंने कई खिताब भी जीते हैं जिनमें बीडब्ल्यूएफ पैरा बैडमिंटन वर्ल्ड सर्किट और एशियाई पैरा गेम्स में जीत शामिल है।

एक प्रभावशाली पैरा-बैडमिंटन करियर के अलावा, नितेश हरियाणा में खेल और युवा मामले विभाग के लिए वरिष्ठ बैडमिंटन कोच के रूप में भी काम करते हैं।