केन विलियमसन के 93 रनों के बावजूद, न्यूजीलैंड के खिलाफ पहले टेस्ट के पहले दिन इंग्लैंड का दबदबा रहा

इंग्लैंड और न्यूजीलैंड के बीच 3 मैचों की टेस्ट सीरीज की शुरुआत काफी दिलचस्प रही। 1 में से 1 दिनअनुसूचित जनजाति टेस्ट में बेन स्टोक्स की अगुवाई में इंग्लैंड ने अपने गेंदबाजों की मदद के लिए पिच के घास वाले कवर पर भरोसा करते हुए पहले गेंदबाजी करने का विकल्प चुना। गस एटकिंसन ने दूसरे ओवर में डेवोन कॉनवे को हटाकर फैसले को सही ठहराया, लेकिन न्यूजीलैंड के बल्लेबाजों ने लगातार प्रगति करते हुए दिन का अंत 319/8 पर किया, जिससे मुकाबला बराबरी का हो गया।

चोट से वापसी कर रहे केन विलियमसन ने मेजबान टीम के लिए बेहतरीन प्रदर्शन किया। अनुभवी बल्लेबाज ने अपने ट्रेडमार्क लचीलेपन का प्रदर्शन किया, क्योंकि उन्होंने शानदार 93 रन बनाए। इंग्लैंड के तेज गेंदबाजों के खिलाफ खराब शुरुआत के बावजूद, उन्होंने पूरे धैर्य के साथ पारी को आगे बढ़ाया और महत्वपूर्ण साझेदारियां निभाईं। विलियमसन चार अलग-अलग टेस्ट खेलने वाले देशों के खिलाफ 1,000 रन बनाने वाले न्यूजीलैंड के पहले बल्लेबाज बन गए।

विलियमसन के शानदार 93 रन

न्यूजीलैंड बनाम इंग्लैंड: जैसा हुआ वैसा

टॉम लैथम ने ब्रायडन कार्स को पीछे छोड़ने से पहले ऑफ-साइड में धाराप्रवाह ड्राइविंग करते हुए तेज 47 रन बनाकर शुरुआती गति प्रदान की। रचिन रवींद्र (22) और डेरिल मिशेल (24) ने समर्थन की पेशकश की, लेकिन उनके आउट होने से विलियमसन को अधिक जिम्मेदारी लेनी पड़ी। रचिन को शोएब बशीर की एक ढीली फ्लिक ने आउट कर दिया, जो दिन की कार्यवाही में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगा।

बशीर ने इंग्लैंड के 83 ओवरों में से 20 में गेंदबाजी करते हुए अविवेकपूर्ण बल्लेबाजी के क्षणों का फायदा उठाते हुए 69 रन देकर 4 विकेट लिए। अंतिम सत्र में उनकी दृढ़ता का फायदा मिला क्योंकि उन्होंने मैट हेनरी को गलत कदम उठाने के लिए लॉन्ग-ऑन पर कैच करने से पहले टॉम ब्लंडेल और नाथन स्मिथ को जल्दी-जल्दी आउट कर दिया। स्टोक्स द्वारा शून्य पर गिराए गए ग्लेन फिलिप्स ने नाबाद 35 रन जोड़े और टिम साउदी के सहयोग से न्यूजीलैंड को 300 के पार पहुंचाया।

इंग्लैंड के गेंदबाज़ों को मिश्रित स्थिति का सामना करना पड़ा। जहां एटकिंसन और कार्से ने समय पर स्ट्राइक दीं, वहीं गेंदबाजों को पिच के नम लैंडिंग क्षेत्रों से जूझना पड़ा। मिशेल और विलियमसन के खिलाफ इंग्लैंड की शॉर्ट-पिच रणनीति के इस्तेमाल से सफलता मिली, विलियमसन ने शतक से केवल सात रन दूर एटकिंसन को बैकवर्ड पॉइंट पर काट दिया।

स्टंप्स की घोषणा होते ही मैच पूरी तरह संतुलित रहा। न्यूजीलैंड के फिलिप्स और साउथी दूसरे दिन अपनी पारी को आगे बढ़ाने का लक्ष्य रखेंगे, जबकि इंग्लैंड नई गेंद का फायदा उठाना चाहेगा।