कारगिल विजय दिवस 2024: ब्रिगेडियर खुशाल ठाकुर ने साझा की टाइगर हिल विजय की ‘अनसुनी कहानियां’
हर साल 26 जुलाई को भारत कारगिल युद्ध में देश की जीत का जश्न मनाता है। इस साल देश इस ऐतिहासिक घटना की रजत जयंती मना रहा है, जिसमें कैप्टन विक्रम बत्रा और हिमाचल प्रदेश के सैनिक संजय कुमार जैसे सैनिकों की बहादुरी का सम्मान किया गया, जिन्हें परमवीर चक्र से सम्मानित किया गया था। इस युद्ध में अहम भूमिका निभाने वाले ब्रिगेडियर खुशाल ठाकुर (सेवानिवृत्त) ने युद्ध के दौरान अपने अनुभवों और बलिदानों को याद किया।
आगे बढ़ने का आह्वान
ब्रिगेडियर ठाकुर, जो 18 ग्रेनेडियर्स के कमांडिंग ऑफिसर थे, ने बताया कि 1999 में, पाकिस्तानी सेना ने कारगिल, द्रास और बटालिक में घुसपैठ की थी। जब उन्हें पता चला, तो भारतीय सेना ने घुसपैठियों को खदेड़ने के लिए अभियान शुरू किया, जिसके बाद यह एक पूर्ण युद्ध बन गया। उस समय, 18 ग्रेनेडियर्स कश्मीर घाटी के मानसबल क्षेत्र में तैनात थे। कई सफल आतंकवाद विरोधी अभियानों के बाद, यूनिट को द्रास में जाने का आदेश दिया गया।
टोलोलिंग को मुक्त करना
द्रास में दुश्मन ने टोलोलिंग, टाइगर हिल और मस्कह घाटी पर रणनीतिक स्थिति बना ली थी, जिससे महत्वपूर्ण लेह-लद्दाख राजमार्ग बाधित हो गया था। 18 ग्रेनेडियर्स को इन चोटियों को पुनः प्राप्त करने का काम सौंपा गया था। सटीक खुफिया जानकारी और उच्च ऊंचाई वाले युद्ध के लिए आवश्यक उपकरणों की कमी के बावजूद, यूनिट ने 22 मई को एक साहसी हमला किया, जिसमें लगातार दुश्मन की गोलीबारी और कठोर परिस्थितियों का सामना करना पड़ा। 14 जून तक चले इस ऑपरेशन में मेजर राजेश सिंह अधिकारी सहित कई बहादुर सैनिकों की जान चली गई, जिन्हें मरणोपरांत महावीर चक्र से सम्मानित किया गया था।
एक कॉमरेड की मृत्यु
एक हमले के दौरान, लेफ्टिनेंट कर्नल आर. विश्वनाथन, जो कि दूसरे नंबर के कमांडर थे, को गोली लग गई और वे ब्रिगेडियर ठाकुर की बाहों में ही मर गए। विश्वनाथन की बहादुरी के लिए उन्हें वीर चक्र से सम्मानित किया गया। 12 जून को, 2 राजपूताना राइफल्स के साथ समन्वय में, यूनिट ने आखिरकार टोलोलिंग पर कब्ज़ा कर लिया।
टाइगर हिल हमला
टोलोलिंग को सुरक्षित करने के बाद, 18 ग्रेनेडियर्स को टाइगर हिल पर कब्ज़ा करने का महत्वपूर्ण कार्य सौंपा गया। 3 जुलाई की रात को ब्रिगेडियर ठाकुर ने अपने सैनिकों का नेतृत्व करते हुए एक बहुआयामी हमला किया, जिससे दुश्मन आश्चर्यचकित रह गए। रात भर भीषण युद्ध चलता रहा और 8 जुलाई तक टाइगर हिल पर भारतीय ध्वज लहरा रहा था। इस युद्ध में ग्रेनेडियर योगेंद्र सिंह यादव की असाधारण वीरता के लिए उन्हें परमवीर चक्र से सम्मानित किया गया, जबकि यूनिट के नौ सैनिकों ने अपने प्राणों की आहुति दी। लेफ्टिनेंट बलवान सिंह और कैप्टन सचिन निंबालकर को क्रमशः महावीर चक्र और वीर चक्र से सम्मानित किया गया।
पाकिस्तानी सेना पर प्रभाव
टाइगर हिल पर कब्ज़ा करने से पाकिस्तानी सेना में खलबली मच गई, जिसके कारण तत्कालीन प्रधानमंत्री नवाज़ शरीफ़ ने अमेरिकी राष्ट्रपति बिल क्लिंटन के ज़रिए युद्ध विराम की मांग की। हालाँकि, भारतीय प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेयी ने दृढ़ता से कहा कि युद्ध विराम पर तभी विचार किया जाएगा जब भारतीय ज़मीन से पाकिस्तानी घुसपैठियों को पूरी तरह से खदेड़ दिया जाएगा।
बहादुरों का बलिदान
ब्रिगेडियर ठाकुर ने भारतीय सशस्त्र बलों द्वारा किए गए अपार बलिदान पर प्रकाश डाला, जिसमें 527 सैनिकों ने अपनी जान गंवाई, जिनमें हिमाचल प्रदेश के 52 सैनिक भी शामिल थे। उन्होंने सैनिकों का मनोबल बढ़ाने और अस्पताल में घायल सैनिकों से मिलने के लिए प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की अग्रिम मोर्चे पर यात्रा को याद किया।
युवाओं को संदेश
ब्रिगेडियर ठाकुर ने युवाओं से स्वतंत्रता के मूल्य को समझने और कुशल, आत्मनिर्भर बनकर तथा भारत के विकास के लिए समर्पित होकर राष्ट्र की समृद्धि में योगदान देने का आग्रह किया। कारगिल युद्ध भारत के संकल्प और उसके सशस्त्र बलों की अदम्य भावना का प्रमाण है।
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