कांगो में मानवीय संकट ने कैसे एमपॉक्स के पुनरुत्थान को बढ़ावा दिया

सारा बाघेनी को कई दिनों से सिरदर्द, बुखार, खुजली और त्वचा पर असामान्य घाव की समस्या थी, लेकिन उन्हें इस बात का जरा भी अंदाजा नहीं था कि उनके लक्षण एमपॉक्स के कारण हो सकते हैं और वह बढ़ती वैश्विक स्वास्थ्य आपातस्थिति का एक और मामला हो सकती हैं।

उसे यह भी नहीं पता कि चिकित्सा सहायता पाने के लिए कहां जाना है।

वह और उनके पति पूर्वी कांगो में बुलेंगो विस्थापन शिविर में रहते हैं, जो एक ऐसा क्षेत्र है जो अफ्रीका में एमपॉक्स प्रकोप की श्रृंखला के लिए प्रभावी रूप से केन्द्र बिन्दु है।

इस साल मामलों में हुई खतरनाक वृद्धि, जिसमें पूर्वी कांगो में वैज्ञानिकों द्वारा पहचाने गए वायरस का एक नया रूप भी शामिल है, ने बुधवार को विश्व स्वास्थ्य संगठन को इसे वैश्विक स्वास्थ्य आपातकाल घोषित करने के लिए प्रेरित किया। इसने कहा कि नया वैरिएंट उन पाँच अफ़्रीकी देशों से आगे भी फैल सकता है जहाँ इसे पहले ही पहचाना जा चुका है – यह एक समय पर आई चेतावनी थी जो स्वीडन में नए स्ट्रेन के पहले मामले की रिपोर्ट करने से एक दिन पहले आई थी।

विशाल मध्य अफ्रीकी देश कांगो में, जहां इस वर्ष विश्व में एमपॉक्स के लगभग 17,000 दर्ज मामलों में से 96% से अधिक मामले सामने आए हैं – तथा इस रोग से लगभग 500 लोगों की मृत्यु हुई है – वहां के सबसे कमजोर लोगों में से अधिकांश इसके अस्तित्व या इससे उत्पन्न होने वाले खतरे से अनभिज्ञ प्रतीत होते हैं।

बाघेनी के पति, हबूमुरेमीज़ा हिरे ने गुरुवार को एमपॉक्स के बारे में कहा, “हमें इस बारे में कुछ नहीं पता।” “मैं असहाय होकर उसकी हालत देखता हूँ क्योंकि मुझे नहीं पता कि क्या करना है। हम एक ही कमरे में रहते हैं।”

माना जाता है कि संघर्ष-ग्रस्त पूर्वी क्षेत्र में लाखों लोग चिकित्सा सहायता या सलाह की पहुँच से बाहर हैं, जहाँ दर्जनों विद्रोही समूह खनिज-समृद्ध क्षेत्रों पर वर्षों से कांगो सेना बलों से लड़ रहे हैं, जिससे विस्थापन का एक बड़ा संकट पैदा हो गया है। बाघेनी और उनके पति जैसे लाखों लोगों को गोमा के आसपास भीड़भाड़ वाले शरणार्थी शिविरों में रहने के लिए मजबूर होना पड़ा है, जबकि अधिक लोगों ने शहर में शरण ली है।

शिविरों में स्थितियां बहुत खराब हैं और चिकित्सा सुविधाएं लगभग नगण्य हैं।

बुलेंगो शिविर चलाने वाले माहोरो फॉस्टिन ने बताया कि लगभग तीन महीने पहले, प्रशासकों ने शिविर में लोगों में बुखार, शरीर में दर्द और ठंड लगने के लक्षण देखे – ये लक्षण मलेरिया, खसरा या एमपॉक्स के संकेत हो सकते हैं।

उन्होंने कहा कि परीक्षण की कमी के कारण बुलेंगो में कितने एमपॉक्स मामले हो सकते हैं, यह जानने का कोई तरीका नहीं है। शिविर में हजारों लोगों को एमपॉक्स के बारे में शिक्षित करने के लिए हाल ही में कोई स्वास्थ्य अभियान नहीं चलाया गया है, और फॉस्टिन ने कहा कि उन्हें इस बात की चिंता है कि कितने लोगों का निदान नहीं हो पाया होगा।

उन्होंने जर्जर तंबुओं के ढेर की ओर इशारा करते हुए कहा, “यहां भीड़भाड़ को देखिए।” “अगर कुछ नहीं किया गया, तो हम सभी यहां संक्रमित हो जाएंगे, या शायद हम सभी पहले से ही संक्रमित हैं।”

कांगो में अंतरराष्ट्रीय सहायता समूह के स्वास्थ्य सलाहकार डॉ. पियरे ओलिवियर नगाडजोले ने बताया कि पिछले दो महीनों में गोमा क्षेत्र में मेडेयर द्वारा संचालित उपचार केंद्र में पंजीकृत नए एमपॉक्स मामलों में से लगभग 70% विस्थापन शिविरों से थे। उन्होंने बताया कि इनमें से सबसे कम उम्र का मामला एक महीने का बच्चा था और सबसे बुजुर्ग 90 साल का था।

एमपॉक्स के गंभीर मामलों में, लोगों के चेहरे, हाथ, बांह, छाती और जननांगों पर घाव हो सकते हैं। हालाँकि यह बीमारी जानवरों से उत्पन्न हुई है, लेकिन हाल के वर्षों में यह वायरस लोगों के बीच यौन संपर्क सहित निकट शारीरिक संपर्क के माध्यम से फैल रहा है।

बाघेनी के घावों का निदान पाने की सबसे अच्छी उम्मीद सरकारी अस्पताल है जो दो घंटे की ड्राइव दूर है। यह संभवतः असंभव है, क्योंकि वह पहले से ही चलने-फिरने में कठिनाई महसूस करती है क्योंकि उसके दोनों पैर पहले ही काटे जा चुके हैं।

संयुक्त राष्ट्र शरणार्थी एजेंसी के अनुसार, कांगो में 70 लाख लोग आंतरिक रूप से विस्थापित हैं, जिनमें से 5.5 मिलियन से ज़्यादा लोग देश के पूर्वी भाग में हैं। कांगो में अफ्रीका में सबसे ज़्यादा विस्थापित शिविर हैं और यह दुनिया में सबसे ज़्यादा विस्थापित शिविरों में से एक है।

ड्यूक विश्वविद्यालय के ग्लोबल हेल्थ इंस्टीट्यूट के निदेशक डॉ. क्रिस बेयरर ने कहा कि पूर्वी कांगो में मानवीय संकट में एमपॉक्स प्रकोप को रोकने के लिए लगभग हर संभव जटिलता मौजूद है।

इसमें युद्ध, अवैध खनन उद्योग जो यौनकर्मियों को आकर्षित करते हैं, सीमावर्ती क्षेत्रों के पास अस्थायी आबादी और गहरी गरीबी शामिल है। उन्होंने यह भी कहा कि वैश्विक समुदाय ने कई चेतावनी संकेतों को अनदेखा कर दिया है।

बेयरर ने कहा, “हम अब इस पर ध्यान दे रहे हैं, लेकिन एमपॉक्स 2017 से कांगो और नाइजीरिया में फैल रहा है।” उन्होंने कहा कि विशेषज्ञ लंबे समय से अफ्रीका के साथ टीके साझा करने का आह्वान कर रहे हैं, लेकिन इसका कोई खास असर नहीं हुआ है। उन्होंने कहा कि डब्ल्यूएचओ की आपातकालीन घोषणा “देर से आने वाली” थी, क्योंकि एक दर्जन से अधिक देश पहले ही प्रभावित हो चुके हैं।

बेयरर ने कहा कि कोविड-19 या एचआईवी के विपरीत, एमपॉक्स के लिए एक अच्छा टीका और अच्छा उपचार और निदान उपलब्ध है, लेकिन पूर्वी कांगो जैसे स्थानों में “पहुंच की समस्याएं पहले से भी बदतर हैं”।

2022 में, संयुक्त राज्य अमेरिका सहित दुनिया भर के 70 से अधिक देशों में प्रकोप हुआ, जिसके कारण WHO ने 2023 के मध्य तक चलने वाला आपातकाल भी घोषित किया। टीकों और उपचारों के उपयोग के माध्यम से कुछ ही महीनों में अमीर देशों में इसे काफी हद तक बंद कर दिया गया, लेकिन अफ्रीका में कुछ खुराकें उपलब्ध कराई गई हैं।

एमपॉक्स का नया और संभवतः अधिक संक्रामक स्ट्रेन इस साल पहली बार पूर्वी कांगो के एक खनन शहर में पाया गया था, जो गोमा से लगभग 450 किलोमीटर (280 मील) दक्षिण में है। यह स्पष्ट नहीं है कि नए स्ट्रेन को कितना दोषी ठहराया जाए, लेकिन कांगो अब तक के सबसे खराब प्रकोप से गुजर रहा है और कम से कम 13 अफ्रीकी देशों में मामले दर्ज किए गए हैं, जिनमें से चार पहली बार सामने आए हैं।

इन चार देशों – बुरुंडी, केन्या, रवांडा और युगांडा – में फैले प्रकोप को कांगो से जोड़ा गया है, और डॉक्टर्स विदाउट बॉर्डर्स ने शुक्रवार को कहा कि कांगो में बढ़ते मामलों के कारण अन्य देशों में भी “बीमारी के बड़े पैमाने पर फैलने का खतरा है।”

संक्रामक रोग विशेषज्ञ सलीम अब्दुल करीम, जो अफ्रीका रोग नियंत्रण एवं रोकथाम केंद्र की आपातकालीन समिति के अध्यक्ष हैं, ने कहा कि कांगो में महामारी के प्रकोप में विशेष रूप से चिंताजनक परिवर्तन हुआ है, क्योंकि यह युवा लोगों को असमान रूप से प्रभावित कर रहा है। अफ्रीका सीडीसी ने बताया कि देश में 15 वर्ष से कम आयु के बच्चों में 70% मामले और 85% मौतें होती हैं।

2022 के वैश्विक प्रकोप के विपरीत, जिसने मुख्य रूप से समलैंगिक और उभयलिंगी पुरुषों को प्रभावित किया था, एमपॉक्स अब विषमलैंगिक आबादी में फैलता हुआ प्रतीत होता है।

सरकारी समाचार एजेंसी के अनुसार, कांगो के सभी 26 प्रांतों में एमपॉक्स के मामले दर्ज किए गए हैं। लेकिन स्वास्थ्य मंत्री सैमुअल-रोजर काम्बा ने गुरुवार को कहा कि देश के पास अभी तक वैक्सीन की एक भी खुराक नहीं है और उन्होंने “सभी कांगोवासियों से सभी दिशाओं में सतर्कता बरतने” की अपील की।

डॉ. राहेल मागुरु, जो गोमा के उत्तरी किवु प्रांतीय अस्पताल में बहु-महामारी केंद्र की प्रमुख हैं, ने कहा कि उनके पास भी एमपॉक्स के लिए दवाएँ या कोई स्थापित उपचार नहीं है और जहाँ वे मदद कर सकते हैं, वहाँ त्वचा विशेषज्ञों जैसे अन्य विशेषज्ञों पर निर्भर हैं। उन्होंने कहा कि शहर के आसपास एक बड़ा प्रकोप और इसके कई विस्थापन शिविर पहले से ही लोगों की आमद से बोझिल हो गए हैं, जो “भयानक” होगा।

उन्होंने एक महत्वपूर्ण समस्या पर भी ध्यान दिया: गरीब और विस्थापित लोगों की प्राथमिकताएँ अन्य हैं, जैसे खाने और जीवित रहने के लिए पर्याप्त पैसा कमाना। सहायता एजेंसियाँ और तनावग्रस्त स्थानीय अधिकारी पहले से ही लाखों विस्थापितों को भोजन, आश्रय और बुनियादी स्वास्थ्य सेवा प्रदान करने के साथ-साथ हैजा जैसी अन्य बीमारियों के प्रकोप से भी जूझ रहे हैं।