ओलंपिक में 15 रूसी ‘तटस्थ’ राजनीतिक रूप से अलग-थलग हैं और शायद ही कभी सुर्खियों में आते हैं – टाइम्स ऑफ इंडिया

पेरिस: पोडियम पर शायद ही कभी दिखाई देने वाले और उद्घाटन समारोह से प्रतिबंधित, 15 रूसी खिलाड़ी पेरिस में होने वाले विश्वकप में प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं। पेरिस ओलंपिक की स्थिति “व्यक्तिगत” होने के कारण असहज है। तटस्थ एथलीट” रूस द्वारा 2022 में यूक्रेन पर आक्रमण किए जाने के बाद ओलंपिक गांव में कुछ लोगों ने ग्रीष्मकालीन खेलों में भाग लेने का विरोध किया और रूसी राय विभाजित है। रूस में, ओलंपिक टीवी पर नहीं दिखाए जा रहे हैं और कुछ राजनेताओं और मीडिया हस्तियों ने तो पेरिस में प्रतिस्पर्धा करने के इच्छुक लोगों को देशद्रोही तक कह दिया है। एथलीटों के लिए यह एक जटिल माहौल है, जिनमें से कुछ किशोर हैं, और वे राजनीति या युद्ध के बारे में बात करने से कतराते हैं। टेनिस खिलाड़ी डायना श्नाइडर ने कहा, “मेरे परिवार को मुझ पर गर्व है, यही सबसे ज़्यादा मायने रखता है।”
नॉर्थ कैरोलिना स्टेट की 20 वर्षीय पूर्व कॉलेज खिलाड़ी ने कहा कि अपने पहले ओलंपिक में भाग लेना “अद्भुत” था। गुरुवार के क्वार्टर फाइनल में जीत के बाद उन्होंने कहा, “स्टैंड में अभी भी मेरे देश के बहुत से लोग मौजूद हैं… मैंने आज प्रोत्साहन भरे शब्द सुने।”
श्नाइडर और 2021 यूएस ओपन विजेता डेनियल मेदवेदेव जैसे टेनिस खिलाड़ी मीडिया से निपटने और रूसी झंडे के बिना दुनिया भर में खेलने के आदी हैं। अन्य खिलाड़ी थोड़े अभिभूत दिखते हैं। 19 वर्षीय ट्रैम्पोलिनिस्ट, एंजेला ब्लाडसेवा ने शुक्रवार को अपने इवेंट में पाँचवाँ स्थान प्राप्त किया और बाद में मीडिया से बात करते हुए एक भरवां जानवर पकड़ा। “बहुत सारी भावनाएँ हैं, बहुत सारे लोग हैं, हर कोई इतना दयालु और खुश और इतना मददगार है,” उसने कहा।
उद्घाटन समारोह में राष्ट्रीय प्रतिनिधिमंडल नावों के एक बेड़े पर सवार होकर सीन नदी में उतरे, लेकिन तटस्थ एथलीटों को शामिल नहीं किया गया। ब्लैडसेवा ने कहा, “यह दुखद है कि उन्होंने हमें ऐसा करने नहीं दिया, लेकिन आप क्या कर सकते हैं?” पेरिस में 32 “तटस्थ” एथलीटों में से 17 ने पहले बेलारूस का प्रतिनिधित्व किया था और सिर्फ़ 15 ने रूस का प्रतिनिधित्व किया था। इसकी तुलना टोक्यो में पिछले ग्रीष्मकालीन खेलों में 300 से ज़्यादा रूसी खिलाड़ियों से की जा सकती है। अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति के प्रतिबंधों पर रोक रूसी एथलीट जो सेना में हैं या जिन्होंने यूक्रेन पर आक्रमण का सार्वजनिक रूप से समर्थन किया है। आईओसी ने रूसियों को टीम खेलों से भी प्रतिबंधित कर दिया है। ट्रैक और फील्ड ने भी अपना स्वयं का पूर्ण प्रतिबंध लागू किया है।
जिमनास्टिक और भारोत्तोलन में, रूस की टीमों ने तटस्थ के रूप में प्रतिस्पर्धा करने या अपने सोशल मीडिया की जांच सहित जांच से गुजरने के लिए मजबूर होने के विरोध में क्वालीफाइंग इवेंट छोड़ दिए। कुछ एथलीटों ने क्वालीफाइ भी किया, अपने आईओसी निमंत्रण स्वीकार किए, फिर ओलंपिक शुरू होने से कुछ हफ़्ते पहले वापस ले लिया। यह स्पष्ट नहीं था कि उन्होंने यह निर्णय दबाव में लिया था या नहीं।
जब कोई तटस्थ खिलाड़ी स्वर्ण पदक जीतता है, तो IOC द्वारा कमीशन किया गया “गान” बजता है: यह किसी प्रेरणादायक वीडियो के साउंडट्रैक की तरह होता है। उनके पदक ओलंपिक की आधिकारिक तालिका में नहीं गिने जाते। पेरिस ओलंपिक में कम से कम 82 खिलाड़ी रूस में जन्मे थे, जिनमें तटस्थ खिलाड़ी भी शामिल हैं। इससे 60 से ज़्यादा खिलाड़ी दूसरे देशों के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं। कुछ लोग सालों से रूस से बाहर रह रहे हैं या बचपन में ही विदेश चले गए हैं। यूक्रेन पर रूस के आक्रमण के बाद से ही दूसरों ने अपनी खेल निष्ठा बदल ली है।
कुछ यूक्रेनियन भी निष्ठा में बदलाव को संदेह की दृष्टि से देखते हैं। तलवारबाज़ी चैंपियन ओल्गा खारलान ने पिछले महीने कहा था कि आक्रमण के बाद दूसरे देशों की टीमों के प्रति निष्ठा बदलने वाले रूसी एथलीटों पर “अधिक निगरानी रखी जानी चाहिए।”