ओलंपिक कांस्य पदक के बाद भारतीय हॉकी टीम का लक्ष्य एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी खिताब बचाना

भारतीय पुरुष हॉकी टीम रविवार को यहां मेजबान चीन के खिलाफ अपने अभियान की शुरुआत करते हुए सफल ओलंपिक अभियान के बाद फिर से शुरुआत करने और एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी खिताब बचाने की कोशिश करेगी। लगातार दो ओलंपिक कांस्य पदक जीतने के बाद, भारत एशिया के शीर्ष हॉकी खेलने वाले देशों चीन, जापान, पाकिस्तान, कोरिया और मलेशिया के खिलाफ अपने एसीटी खिताब की रक्षा के लिए पसंदीदा के रूप में शुरुआत करेगा।

पिछले वर्ष भारत ने घरेलू मैदान पर खिताब जीता था, जिससे वह टूर्नामेंट के इतिहास में चार खिताब जीतने वाली एकमात्र टीम बन गयी।

पेरिस ओलंपिक के बाद छोटे ब्रेक से वापस आए भारतीय कप्तान हरमनप्रीत सिंह महाद्वीपीय चैंपियनशिप में अपना दबदबा जारी रखने के इच्छुक हैं।

हरमनप्रीत ने टूर्नामेंट के उद्घाटन से पहले कहा, “पिछले साल एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी ने हमें एशियाई खेलों में जाने के लिए सही गति दी और इसके बाद ओलंपिक खेलों में भी हम पोडियम पर खड़े हुए। इस बार भी हम इस टूर्नामेंट को जीतकर नए ओलंपिक चक्र की शुरुआत करना चाहते हैं।”

उन्होंने कहा, “इस टूर्नामेंट में ओलंपिक टीम के 10 खिलाड़ी खेल रहे हैं, लेकिन कुछ युवा खिलाड़ी भी टीम में अपना प्रभाव छोड़ने की कोशिश कर रहे हैं।”

उन्होंने कहा, “खेल के दृष्टिकोण से, हमारा आक्रमण और पेनल्टी कॉर्नर हमारी ताकत हैं, लेकिन हम एक संरचित रक्षा खेलने की कोशिश करेंगे, खासकर जापान, मलेशिया और पाकिस्तान जैसी टीमों के खिलाफ। विश्व रैंकिंग अंकों के संदर्भ में यह हमारे लिए एक महत्वपूर्ण टूर्नामेंट है और हम चुनौती के लिए तैयार हैं।”

चीन के बाद भारत अपना दूसरा मैच 9 सितम्बर को जापान से खेलेगा, इसके बाद 11 सितम्बर को पिछले वर्ष के उपविजेता मलेशिया, 12 सितम्बर को कोरिया तथा 14 सितम्बर को चिर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान से खेलेगा।

सेमीफाइनल और फाइनल मैच 16 और 17 सितंबर को होंगे।

युवा भारतीय मिडफील्डर विवेक सागर प्रसाद, जिन्हें इस टूर्नामेंट के लिए हरमनप्रीत का डिप्टी बनाया गया है, ने कहा कि इससे उन्हें 2026 एशियाई खेलों से पहले अन्य टीमों की प्रगति देखने का मौका मिलेगा।

हार्दिक सिंह की जगह उप-कप्तान बनने वाले विवेक ने कहा, “यह टूर्नामेंट एशियाई हॉकी कैलेंडर में सबसे रोमांचक टूर्नामेंटों में से एक है। हमें नए चक्र में एशियाई टीमों की प्रगति भी देखने को मिलेगी, क्योंकि वे 2026 में होने वाले एशियाई खेलों को ध्यान में रखते हुए नए खिलाड़ियों के साथ खेलेंगे।”

विवेक यहां के प्राकृतिक दृश्य और उपलब्ध सुविधाओं से मंत्रमुग्ध हैं।

“हम इस सप्ताह की शुरुआत में यहां पहुंचे और मैदान पर अच्छा समय बिताया। मौसम हमारे लिए अनुकूल है, लेकिन शाम को थोड़ी ठंड हो जाती है। सुविधाएं अविश्वसनीय हैं और शायद दुनिया के सबसे खूबसूरत हॉकी स्थलों में से एक है।”

उन्होंने कहा, “यहां पहला अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट आयोजित करने का उत्साह स्पष्ट है और हम गुणवत्तापूर्ण मैच खेलने तथा इस क्षेत्र के हॉकी प्रेमी लोगों का मनोरंजन करने के लिए उत्सुक हैं।”

(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)