ऐतिहासिक पहले पैरालिंपिक स्वर्ण के 52 साल बाद, पैरा-तैराक मुरलीकांत पेटकर को अर्जुन पुरस्कार मिला

खेल मंत्रालय ने कुछ और सुधार किए और पैरालंपिक खेलों में भारत के पहले स्वर्ण पदक विजेता पैरा-तैराक मुरलीकांत राजाराम पेटकर को अर्जुन पुरस्कार (लाइफटाइम) से सम्मानित किया, हीडलबर्ग में देश के लिए इतिहास रचने के 52 साल बाद उन्हें यह प्रतिष्ठित पुरस्कार प्रदान किया गया। , जर्मनी। भारतीय सेना के कोर ऑफ इलेक्ट्रॉनिक्स एंड मैकेनिकल इंजीनियर्स (ईएमई) के एक सैनिक, जब पेटकर को एक गंभीर चोट लगी, जिससे वह अधरांग हो गए, तो उन्होंने जर्मनी के हीडलबर्ग में 1972 के पैरालंपिक खेलों में पुरुषों की 50 मीटर फ्रीस्टाइल तैराकी में स्वर्ण पदक जीता। ओलंपिक या पैरालंपिक खेलों में व्यक्तिगत स्वर्ण पदक जीतने वाले पहले भारतीय बने।

पाकिस्तान के साथ 1965 के युद्ध के दौरान श्रीनगर में एक सेना शिविर पर हुए हमले में गंभीर रूप से घायल हुए पेटकर ने स्वर्ण पदक जीतने के दौरान तीन विश्व रिकॉर्ड बनाए, लेकिन लगभग आधे समय तक खेल में उत्कृष्टता के लिए अर्जुन पुरस्कार से सम्मानित होने में असफल रहे। -ए-सेंचुरी क्योंकि उस दौर में पैरा-स्पोर्ट्स को ज्यादा पहचान नहीं मिली थी।

अब, 80 वर्षीय पेटकर 17 जनवरी, 2025 को राष्ट्रपति भवन में एक विशेष रूप से आयोजित समारोह में भारत के राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू से अपना पुरस्कार प्राप्त करेंगे।

पेटकर को 2018 में पद्मश्री से सम्मानित किया गया था।

प्रसिद्ध पैरा-तैराक की उपलब्धियाँ दशकों तक रडार के नीचे रहीं क्योंकि उन दिनों पैरा-स्पोर्ट्स को जनता और सरकार से ज्यादा मान्यता नहीं मिल पाई थी, और सुविधाएं और समर्थन न्यूनतम थे। उन बाधाओं के बावजूद, पेटकर ने स्वर्ण पदक जीता।

खेलों में हरफनमौला, पैरा-स्विमिंग में गौरव हासिल करने से पहले कई स्पर्धाओं और विषयों में भाग ले चुके, पेटकर विकलांग होने से पहले देश के शीर्ष मुक्केबाज बनने के इच्छुक थे। घायल होने और विकलांग होने से कुछ महीने पहले उन्होंने जापान में सैन्य खेलों में मुक्केबाजी में स्वर्ण पदक जीता था।

पेटकर ने 1968 और 1972 के पैरालंपिक खेलों में भारत का प्रतिनिधित्व किया। 1968 में मैक्सिको में हुए पैरालंपिक खेलों में उन्होंने पैरा-टेबल टेनिस में हिस्सा लिया और दूसरे दौर में पहुंचे। 1972 में, तैराकी के अलावा, पेटकर ने भाला फेंक, सटीक भाला फेंक और स्लैलम में भी भाग लिया और तीनों स्पर्धाओं में फाइनलिस्ट भी रहे।

टेल्को से सेवानिवृत्त होने के बाद, वह पुणे में सेवानिवृत्त जीवन जी रहे हैं, जहां उनके बेटे अर्जुन मुरलीकांत पेटकर सेना में कार्यरत हैं।

(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)