एरोन जोन्स, रोस्टन चेज़ ने सेंट लूसिया किंग्स को पहला सीपीएल खिताब दिलाया

अफगानिस्तान के नूर अहमद के तीन विकेट लेने के बाद अमेरिका के आरोन जोन्स ने 31 गेंदों में नाबाद 48 रन बनाने के लिए कड़ी मेहनत की, क्योंकि सेंट लूसिया किंग्स ने फाइनल में गुयाना अमेज़ॅन वॉरियर्स को छह विकेट से हराकर प्रोविडेंस स्टेडियम में अपना पहला कैरेबियन प्रीमियर लीग (सीपीएल) खिताब जीता। इस जीत ने सेंट लूसिया को सीपीएल जीतने वाली पांचवीं टीम बना दिया, जिससे खिताब का दावा करने वाली एकमात्र मूल फ्रेंचाइजी के रूप में उनकी दौड़ समाप्त हो गई। धीमी, पेचीदा पिच पर, और मध्यक्रम के पतन के बाद, जिससे सेंट लूसिया 139 रन के मामूली लक्ष्य का पीछा करते हुए 4 विकेट पर 51 रन बनाकर आउट हो गया, जोन्स ने अचानक पावर-हिटिंग के साथ मैच को पलट दिया।

इमरान ताहिर और गुडाकेश मोती के नेतृत्व में वॉरियर्स के स्पिनरों ने किंग्स का गला घोंट दिया, जिससे खचाखच भरी भीड़ में भगदड़ मच गई। नौ लंबे ओवरों तक सेंट लूसिया को एक भी बाउंड्री नहीं मिल सकी। बीमारी से जूझ रहे रोस्टन चेज़ संघर्ष कर रहे थे और जोन्स इतने अस्वस्थ दिख रहे थे कि डैरेन सैमी ने संक्षेप में उन्हें रिटायर करने पर विचार किया।

लेकिन जब ऐसा लगा कि किंग्स लड़खड़ा सकते हैं, तो जोन्स ने स्क्रिप्ट पलट दी। 19 गेंदों में 10 रन बनाने के बाद, उन्होंने अगली 12 गेंदों में 38 रन बनाकर धमाका कर दिया। चेज़ के महत्वपूर्ण समर्थन के साथ, जिन्होंने वेस्टइंडीज के लिए मार्लन सैमुअल्स के प्रसिद्ध बड़े मैचों के प्रदर्शन के समान शांत भूमिका निभाई, इस जोड़ी ने 88 रन की अटूट साझेदारी की। उनके प्रयासों ने सेंट लूसिया को दो गेंद शेष रहते हुए फिनिश लाइन पर पहुंचा दिया, जिससे घरेलू भीड़ आश्चर्यचकित हो गई जो पूरी शाम गुयाना के लिए गरज रही थी।

इस जीत ने किंग्स के लिए लंबे समय से चली आ रही दुविधा को समाप्त कर दिया, जो पहले सीपीएल खिताब का दावा करने वाली एकमात्र मूल फ्रेंचाइजी थी। टीम, जिसे पहले सेंट लूसिया ज़ॉक्स के नाम से जाना जाता था, पिछले वर्षों में करीब आई थी लेकिन हमेशा पिछड़ गई थी, जिसमें पिछले सीज़न में प्लेऑफ़ से बाहर होना भी शामिल था।

हालाँकि, इस साल, सैमी के नेतृत्व में और चेज़ और जोन्स जैसे खिलाड़ियों के उत्कृष्ट प्रदर्शन के दम पर, किंग्स ने आखिरकार ट्रॉफी जीत ली।

चेज़, जो पांच सीज़न से किंग्स के साथ हैं, ने फाइनल में महत्वपूर्ण प्रदर्शन करने के लिए बीमारी और दबाव का सामना किया। सप्ताह की शुरुआत में ही क्रिकेट वेस्टइंडीज का केंद्रीय अनुबंध हासिल करने के बाद, चेज़ की शांति और लचीलेपन ने सीपीएल में एक प्रमुख खिलाड़ी के रूप में उनकी बढ़ती प्रतिष्ठा को रेखांकित किया। पूरे सीज़न में बल्ले और गेंद दोनों से उनका योगदान सेंट लूसिया की सफलता के लिए महत्वपूर्ण था।

किंग्स की जोरदार वापसी से पहले मैच गुयाना के पक्ष में झुकता दिख रहा था। वॉरियर्स की स्पिन चौकड़ी ने सेंट लूसिया को लगातार दबाव में रखा था, और जब ताहिर और मोती विकेट ले रहे थे तो भीड़ अपने चरम पर थी। एरोन जोन्स और रोस्टन चेज़ के बाउंड्री सूखे ने गुयाना की लगातार खिताब जीतने की उम्मीदों को लगभग अपरिहार्य बना दिया है।

इससे पहले मैच में सेंट लूसिया के गेंदबाजों ने अच्छा प्रदर्शन करते हुए गुयाना को 18 ओवर के बाद 7 विकेट पर 102 रन पर रोक दिया था। हालाँकि, वॉरियर्स अंतिम दो ओवरों में 36 रन बनाकर प्रतिस्पर्धी 138 रन बनाने में सफल रहा।

अफगानिस्तान के नूर अहमद किंग्स के लिए गेंद के साथ स्टार थे, उन्होंने फाइनल में तीन विकेट लिए। पूरे टूर्नामेंट में उनके प्रयासों ने उन्हें प्लेयर ऑफ़ द सीरीज़ का पुरस्कार दिलाया, क्योंकि उन्होंने 6.19 की उत्कृष्ट इकॉनमी दर से 22 विकेट लेकर अग्रणी विकेट लेने वाले गेंदबाज के रूप में प्रतियोगिता समाप्त की।

(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)