उष्णकटिबंधीय तूफान बेरिल से टेक्सास में 3 लोगों की मौत, 2.7 मिलियन लोग बिना बिजली के

उष्णकटिबंधीय तूफान बेरिल ने सोमवार को दक्षिण-पूर्वी टेक्सास में भयंकर हवाएं और मूसलाधार बारिश लायी, जिससे कम से कम तीन लोगों की मौत हो गई, राजमार्गों पर बाढ़ आ गई, तेल बंदरगाह बंद हो गए, 1,300 से अधिक उड़ानें रद्द हो गईं और 2.7 मिलियन से अधिक घरों और व्यवसायों की बिजली आपूर्ति बाधित हो गई।

अमेरिकी राष्ट्रीय तूफान केंद्र (एनएचसी) ने बताया कि बेरिल, इस मौसम का सबसे प्रारंभिक श्रेणी 5 तूफान था, जो ह्यूस्टन की ओर बढ़ने से पहले, खतरनाक तूफानी लहरों और भारी बारिश के साथ टेक्सास के तटीय शहर माटागोर्डा को प्रभावित करने के बाद कमजोर पड़ गया।

एजेंसी ने कहा कि इन परिस्थितियों के कारण टेक्सास, लुइसियाना और अर्कांसस में बवंडर उत्पन्न हो सकता है।

यह तूफान, जिसके अंतर्देशीय क्षेत्र की ओर बढ़ने पर तेजी से कमजोर होने की उम्मीद थी, पिछले सप्ताह जमैका, ग्रेनेडा तथा सेंट विंसेंट और ग्रेनेडाइंस में विनाशकारी रूप से फैल गया।

लेफ्टिनेंट गवर्नर डैन पैट्रिक ने संवाददाताओं को बताया कि टेक्सास पहुंचने से पहले इसने मैक्सिको और कैरीबियाई क्षेत्र में कम से कम 11 लोगों की जान ले ली थी।

टेक्सास में, सोमवार को ह्यूस्टन क्षेत्र में दो घटनाओं में पेड़ों के उनके घरों पर गिरने से 53 वर्षीय एक पुरुष और 74 वर्षीय एक महिला की मौत हो गई।

पैट्रिक ने बताया कि तीसरा व्यक्ति, ह्यूस्टन शहर का एक कर्मचारी जो काम पर जा रहा था, अंडरपास में डूब गया।

तेल शोधन गतिविधि धीमी हो गई, तथा राज्य में कुछ उत्पादन स्थलों को खाली करा लिया गया, जो देश में अमेरिकी तेल और प्राकृतिक गैस का सबसे बड़ा उत्पादक है।

पैट्रिक ने कहा, “उत्तर-पूर्व टेक्सास में रहने वाले लोगों को सावधान रहना चाहिए। आपके यहां उष्णकटिबंधीय तूफानी हवाएं चलेंगी, शायद आधी रात या रात के 1 बजे तक। आपके यहां बाढ़ आएगी, बारिश होगी, और आपको सड़कों पर नहीं जाना होगा।”

राज्य के अधिकारियों ने अभी तक आर्थिक नुकसान का आकलन नहीं किया है, क्योंकि अधिकारी बचाव कार्य में लगे हुए हैं, जबकि तेज़ हवाएँ चल रही हैं। टेक्सास पब्लिक यूटिलिटी कमीशन के अध्यक्ष थॉमस ग्लीसन ने कहा कि बिजली बहाल करने में कई दिन लगेंगे।

टेक्सास आपातकालीन प्रबंधन प्रभाग के प्रमुख निम किड ने बताया कि राज्य भर में 2,500 से अधिक प्रथम प्रतिक्रिया दल तैनात किए गए हैं।

इस चेतावनी के बाद कि यह तूफान अपने मार्ग में आने वाले समुदायों के लिए घातक हो सकता है, लोगों ने खिड़कियों पर ताले लगा लिए तथा ईंधन और अन्य आवश्यक वस्तुओं का स्टॉक जमा कर लिया।

टेलीविजन वीडियो में दिखाया गया कि दिन निकलने से पहले ही तेज हवाएं और मूसलाधार बारिश ने गैल्वेस्टन, सार्जेंट, लेक जैक्सन और फ्रीपोर्ट जैसे शहरों और कस्बों को तबाह कर दिया।

देर सुबह तक, ह्यूस्टन में कई गिरे हुए पेड़ों ने सड़कों को अवरुद्ध कर दिया, क्योंकि तूफान का सबसे भयानक दौर बीत चुका था, हवाएं लगातार चल रही थीं और कुछ सड़कों पर पानी भर गया था, जिससे प्रमुख फ्रीवे पर लेनें चलने लायक नहीं रहीं। शहर ने बाढ़ वाले इलाकों में बैरिकेडिंग कर दी।

ह्यूस्टन के स्थानीय एबीसी स्टेशन द्वारा सोशल मीडिया पर पोस्ट किए गए वीडियो में दिखाया गया है कि लाइफ़ जैकेट और लैडर फ़ायर ट्रक का उपयोग करने वाले कर्मचारियों ने फ़्रीवे के बाढ़ग्रस्त हिस्से पर एक व्यक्ति को ट्रक से बचाया। पैट्रिक ने कहा कि कई अन्य बचाव कार्य भी किए गए।

मेयर जॉन व्हिटमायर ने बताया कि ह्यूस्टन के अधिकांश हिस्सों में बाढ़ का पानी 10 इंच (25 सेमी) से अधिक हो गया है।

व्हिटमायर ने कहा, “इस समय हमें ह्यूस्टन में लोगों से ऐसी कॉल आ रही हैं, जिनमें जीवन की सुरक्षा के लिए अत्यंत कठिन परिस्थितियों में फंसे लोगों को बचाने के लिए प्रथम उत्तरदाताओं को बुलाया जा रहा है।”

तूफान मैक्सिको की खाड़ी के गर्म पानी को पार करने के बाद श्रेणी 1 के तूफान में तब्दील हो गया था। लेकिन एनएचसी ने कहा कि रात भर में इसके कमजोर होकर उष्णकटिबंधीय अवसाद और मंगलवार को उष्णकटिबंधीय चक्रवात में तब्दील होने की उम्मीद है।

अमेरिकी राष्ट्रीय मौसम सेवा ने कहा कि यह अभी भी भारी बारिश लाने के लिए पर्याप्त था, क्योंकि यह सोमवार दोपहर को पूर्वी टेक्सास से उत्तर-पूर्व की ओर बढ़ा, मंगलवार को अर्कांसस से होते हुए मंगलवार रात को लोअर ओहियो घाटी में पहुंचा और अंततः बुधवार को लोअर ग्रेट लेक्स में पहुंचा।

संघीय आपातकालीन प्रबंधन एजेंसी (FEMA) और अमेरिकी तटरक्षक बल ने खोज और बचाव प्रयासों में सहायता के लिए कर्मचारियों को तैनात किया था। बिडेन प्रशासन के अनुसार, FEMA ने स्थानीय प्रतिक्रिया प्रयासों को बढ़ावा देने के लिए पानी, भोजन और जनरेटर भी तैयार किए हैं।

स्कूलों ने कहा कि तूफान के आने पर वे बंद हो जाएंगे। एयरलाइनों ने 1,300 से ज़्यादा उड़ानें रद्द कर दीं और अधिकारियों ने समुद्र तटीय शहरों में लोगों को निकालने का आदेश दिया।

ह्यूस्टन में पैकेज डिलीवरी सेवाओं और काइरोप्रैक्टर्स सहित छोटे व्यवसायों ने सोमवार को अपने कारोबार को देरी से खोला या बंद रखा।

पैट्रिक और पॉवरआउटेज.यूएस के अनुसार, टेक्सास में 2.7 मिलियन से अधिक घरों और व्यवसायों में बिजली गुल हो गई।

ह्यूस्टन सहित दक्षिण-पूर्वी टेक्सास के कई काउंटियों में, जहां कई अमेरिकी ऊर्जा कंपनियों के मुख्यालय हैं, अचानक बाढ़ की चेतावनी जारी की गई है, क्योंकि कुछ क्षेत्रों में तूफान के कारण लगभग 12 इंच (30 सेमी) तक बारिश हुई है।

तूफान से पहले कॉर्पस क्रिस्टी, गैल्वेस्टन और ह्यूस्टन के आसपास प्रमुख तेल शिपिंग बंदरगाहों के बंद होने से कच्चे तेल के निर्यात के साथ-साथ रिफाइनरियों को कच्चे तेल की आपूर्ति और संयंत्रों से मोटर ईंधन की आपूर्ति बाधित हो सकती है।

कॉर्पस क्रिस्टी शिप चैनल पुनः खुल गया है, जबकि ह्यूस्टन बंदरगाह मंगलवार दोपहर को पुनः चालू हो जाएगा।

शेल और शेवरॉन सहित कुछ तेल उत्पादकों ने तूफान से पहले मैक्सिको की खाड़ी के अपतटीय उत्पादन प्लेटफार्मों से अपने कर्मचारियों को निकाल लिया था।

कंपनी ने एक बयान में कहा कि टेक्सास सिटी में मैराथन पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन की रिफाइनरी में तूफान के कारण सोमवार को बिजली आपूर्ति बाधित हो गई।