उजागर हो रहा उन्माद: अमेरिका में सलेम विच ट्रायल की काली विरासत – टाइम्स ऑफ इंडिया
1692 के प्रारंभ और 1693 के मध्य के बीच, सलेम डायन परीक्षण औपनिवेशिक मैसाचुसेट्स में 200 से अधिक लोगों पर जादू-टोना करने का आरोप लगाया गया और 20 को फाँसी दे दी गई।
जबकि औपनिवेशिक अधिकारियों ने 1711 में ही कुछ अभियुक्तों को माफ़ी और मुआवजे की पेशकश की थी, लेकिन जुलाई 2022 तक ऐसा नहीं हुआ कि एलिजाबेथ जॉनसन जूनियर – दोषी सलेम “चुड़ैलों” में से अंतिम, जिसका नाम साफ़ नहीं किया गया था – को अंततः बरी कर दिया गया, जिससे इतिहास के सबसे काले अध्यायों में से एक का लंबे समय से प्रतीक्षित समापन।
आइए AI का उपयोग करके अंधेरे अतीत की फिर से कल्पना करें:
चिंगारी:
घटनाएँ जनवरी 1692 में सलेम गाँव (अब डेनवर, मैसाचुसेट्स) में शुरू हुईं, जब बेट्टी पैरिस (स्थानीय मंत्री की बेटी) सहित युवा लड़कियों के एक समूह ने अजीब व्यवहार – दौरे, ऐंठन और हिंसक विस्फोट प्रदर्शित करना शुरू कर दिया।
छवि क्रेडिट: लेक्सिका.आर्ट
प्यूरिटन मान्यताओं से प्रभावित लड़कियों ने दावा किया कि उन्हें चुड़ैलों द्वारा प्रताड़ित किया जा रहा था। स्थानीय डॉक्टरों ने उनकी हालत के लिए अलौकिक कारणों को जिम्मेदार ठहराया, जिससे डर और बढ़ गया।
आरोप और उन्माद:
जैसे-जैसे दहशत फैली, जादू-टोने के आरोप बढ़ने लगे। लड़कियों ने टिटुबा नाम की दासी सहित कई स्थानीय महिलाओं पर जादू-टोना करने और उन्हें परेशान करने का आरोप लगाया। पूछताछ और दबाव डालने के बाद टिटुबा ने कबूल कर लिया, जिससे उन्माद और भड़क गया।
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एक बार आरोप शुरू होने के बाद, वे तेजी से फैल गए, और कई लोगों, अक्सर महिलाओं, को डायन के रूप में नामित किया गया। धारणा यह थी कि इन चुड़ैलों ने शैतान के साथ समझौता किया था, और उनके बुरे कृत्यों को फसल की विफलता से लेकर बीमारियों तक विभिन्न दुर्भाग्य के लिए जिम्मेदार माना जाता था।
‘स्पर्श परीक्षण परीक्षण’
मुकदमा 1692 के वसंत में ईमानदारी से शुरू हुआ, जिसमें न्यायाधीश सैमुअल सीवाल, रेवरेंड कॉटन माथेर और अन्य ने अभियोजन में महत्वपूर्ण भूमिकाएँ निभाईं। आरोपियों को अक्सर गहन और क्रूर पूछताछ के तरीकों से गुजरना पड़ता था, जिसमें “स्पर्श परीक्षण” (जहां आरोपियों को पीड़ित व्यक्तियों को छूने के लिए मजबूर किया जाता था ताकि यह देखा जा सके कि उनके लक्षणों में राहत मिली है या नहीं) और कुख्यात “तैराकी परीक्षण” (जहां आरोपियों को फेंक दिया जाएगा) यह देखने के लिए पानी में डालें कि क्या वे तैर रहे हैं – ऐसा माना जाता है कि यह अपराधबोध का संकेत देता है)।
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परीक्षणों में साक्ष्य काफी हद तक “पर आधारित थे”वर्णक्रमीय साक्ष्य“-इस बात की गवाही कि अभियुक्त की आत्मा या भूत को जादू-टोना करते हुए देखा गया था। साक्ष्य का यह रूप अत्यधिक विवादास्पद और अविश्वसनीय था, फिर भी इसने दोषसिद्धि में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
बढ़ती दहशत:
जैसे-जैसे अधिक से अधिक लोगों पर आरोप लगाए गए, मुकदमों ने उन्माद जैसा माहौल बना लिया। अधिकारियों ने, यह मानते हुए कि वे चुड़ैलों की एक व्यापक साजिश से लड़ रहे थे, परीक्षणों को अनियंत्रित रूप से जारी रखने की अनुमति दी। पड़ोसी पड़ोसी के खिलाफ हो गया, और व्यक्तिगत द्वेष और प्रतिद्वंद्विता ने अक्सर आरोपों को हवा दी।
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निर्णायक मोड़:
1692 के अंत तक, परीक्षणों की तीव्रता कम होने लगी। जनता की राय में बदलाव आना शुरू हो गया, खासकर जब रेवरेंड इन्क्रीज़ माथेर जैसी प्रमुख हस्तियों ने परीक्षणों की वैधता के बारे में चिंता व्यक्त की। मैसाचुसेट्स के गवर्नर, विलियम फिप्स ने हस्तक्षेप किया, परीक्षणों को रोक दिया और बाद में घोषणा की कि वर्णक्रमीय साक्ष्य अब अदालत में स्वीकार्य नहीं होंगे।
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मुकदमे आधिकारिक तौर पर मई 1693 में समाप्त हो गए। 20 लोगों को फाँसी दे दी गई, कई अन्य को जेल में डाल दिया गया, और पूरा समुदाय इस अनुभव से आहत हो गया।
इसके बाद के वर्षों में, न्यायाधीशों सहित मुकदमे के कई प्रमुख लोगों ने अपनी भूमिकाओं के लिए खेद व्यक्त किया और कई आरोपी व्यक्तियों को बरी कर दिया गया।
1711 में, औपनिवेशिक अधिकारियों ने एक औपचारिक माफ़ीनामा जारी किया और अभियुक्तों के परिवारों को मुआवज़ा देने की पेशकश की, हालाँकि एलिजाबेथ जॉनसन जूनियर, जो परीक्षणों के दौरान दोषी ठहराए गए अंतिम व्यक्ति थे, को मरणोपरांत दोषमुक्त होने में 2022 तक का समय लगेगा।
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