असम के हाथी गलियारों में जान और फसल बचाने के लिए अराजकता का सामना करना पड़ रहा है – टाइम्स ऑफ इंडिया

गुवाहाटी: असम में ब्रह्मपुत्र के उत्तरी तट के साथ भूटानी तलहटी के किनारे से विशाल छायाएं उभरती हैं, जहां घने जंगल फैले हुए धान के खेतों से मिलते हैं। रात की शांति 80 जंगली हाथियों के झुंड की गड़गड़ाहट से बिखर जाती है – जिसका नेतृत्व एक कुलमाता और एक हाथी करते हैं, हाथी दांत चांदनी में चमक रहा है।
जैसे ही झुंड खेतों में जाता है, परिदृश्य संगठित अराजकता के दृश्य में बदल जाता है। सुनहरे धान के डंठल, पके हुए अनाज से भारी, विशाल पैरों के वजन के नीचे टूट जाते हैं। कुछ हाथी अपनी सूंड का उपयोग डंठल तोड़ने के लिए करते हैं, शोर मचाते हुए, जबकि अन्य कीचड़ से सने खेतों में लोटते हुए ठंडी राहत का आनंद लेते हैं।
डर और खौफ में डूबे ग्रामीण, दूसरों को सचेत करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। बच्चों को सुरक्षित स्थान पर ले जाया जाता है। जब लोग झुंड को वापस जंगल की ओर ले जाने की उम्मीद में धातु के बर्तन बजाते हैं और मशालें जलाते हैं तो हवा में चीखें गूंजती हैं।
हाथी निश्चिन्त रहते हैं, अपनी दावत पर ध्यान केंद्रित करते हैं। अंततः वे पीछे हटना शुरू कर देते हैं, उनके विशाल रूप अचानक प्रकट होते ही हरियाली में विलीन हो जाते हैं। जैसे ही झुंड गायब हो जाता है, खेत चौपट हो जाते हैं। ग्रामीण अपनी मेहनत की कमाई की फसल नष्ट होने पर शोक व्यक्त कर रहे हैं।
उदलगुरी, बक्सा और तामुलपुर में ऐसी छापेमारी अक्सर दोहराई जाती है। जंगली हाथी भूटान की पहाड़ियों से उतरते हैं, धान की फसल खा जाते हैं और कुछ मामलों में, मानव जीवन का दावा करते हैं। यह मनुष्यों और वन्यजीवों के बीच नाजुक संतुलन की याद दिलाता है, क्योंकि हाथियों के झुंड अपने सदियों पुराने प्रवासी पैटर्न को जारी रखते हैं।
तो, हाथियों के गले में घंटी कौन बांधेगा? वन विभाग इसे लेकर आशान्वित है रेडियो कॉलरिंग पहल संघर्षों को कम करने के लिए. एक बार फिट होने के बाद, कॉलर उपग्रह के माध्यम से प्रति घंटे स्थान अपडेट भेजता है, जिससे अधिकारियों को वास्तविक समय में हाथियों की गतिविधियों पर नज़र रखने और ग्रामीणों को समय पर अलर्ट जारी करने में मदद मिलती है। एकत्र किया गया डेटा इस बात की भी बहुमूल्य जानकारी प्रदान करेगा कि हाथी कैसे सिकुड़ते आवासों और बढ़ती मानवीय गतिविधियों के प्रति अनुकूलित होते हैं।
एक छोटे रेडियो ट्रांसमीटर और बैटरी से सुसज्जित कॉलर के साढ़े तीन साल तक चलने की उम्मीद है। दक्षिण अफ्रीका से मंगाए गए उपकरण की कीमत लगभग 8 लाख रुपये है। 18 नवंबर को आयोजित इस ऑपरेशन के पहले चरण में 80 के झुंड में से एक 30 वर्षीय हाथी को रेडियो कॉलर लगाने में सफलता मिली। उसी झुंड के कुलमाता को जल्द ही कॉलर लगाया जाएगा। वन अधिकारी समझाते हैं कि नर हाथी अपने समूह को छोड़ सकते हैं, मादा हाथी आमतौर पर वहीं रहती हैं, जिससे वे झुंड की गतिविधियों की निगरानी के लिए विश्वसनीय ट्रैकर बन जाते हैं।
जबकि यह झुंड वर्तमान में फोकस है, 40 हाथियों का एक और समूह भूटान और तामुलपुर के आसपास के जंगलों में रहता है। इस झुंड के लिए रेडियो कॉलरिंग परियोजना के अगले चरण में की जाएगी। डीएफओ गोलाप बनिया ने कहा, “इस साल, झुंड नलबाड़ी की ओर आगे बढ़े। कुछ देर रुकने के बाद, वे बक्सा लौट आए।”
वन्यजीव विशेषज्ञ बिभाब तालुकदार ने परियोजना के व्यापक निहितार्थों पर प्रकाश डाला। उन्होंने कहा, “ब्रह्मपुत्र के उत्तरी तट के आसपास के जिलों से लेकर भूटान के निकटवर्ती जंगलों तक, ऐतिहासिक हाथियों की आवाजाही लगभग 300 किमी तक फैली हुई है, जो उत्तर बंगाल तक पहुंचती है। रेडियो कॉलरिंग से उभरती मानव बस्तियों से प्रभावित आंदोलन के पैटर्न में बदलाव का पता चलेगा।”
यह पहल एनजीओ आरण्यक, वन विभाग और बक्सा प्रशासन का एक सहयोगात्मक प्रयास है।