देखें: जो रूट ने राहुल द्रविड़ की नकल करते हुए 36वां टेस्ट शतक पूरा किया

इंग्लैंड के स्टार बल्लेबाज जो रूट ने वेलिंगटन में न्यूजीलैंड के खिलाफ दूसरे टेस्ट के तीसरे दिन अपना 36वां टेस्ट शतक पूरा किया। रूट ने टेस्ट क्रिकेट में राहुल द्रविड़ के 36 शतकों की बराबरी की और शतकों की सर्वकालिक सूची में 5वें स्थान पर हैं। रूट ने इंग्लैंड की दूसरी पारी में अपना शतक पूरा करने के लिए चुटीला और हास्यास्पद तरीका चुना। यह एक सिग्नेचर, फिर भी साहसिक शैली थी क्योंकि रूट रिवर्स-स्कूप के लिए गए थे। 33 वर्षीय खिलाड़ी 98 रन पर बल्लेबाजी कर रहे थे जब उन्होंने एक साहसी रैंप शॉट खेला। विलियम ओ राउरके की गेंद विकेटकीपर टॉम ब्लंडेल के सिर के ऊपर से निकल गई और चौका लग गया।

उसी ओवर में ओ’रूर्के द्वारा आउट होने से पहले रूट ने एक और चौका लगाया, जो उनकी पारी का 11वां हिस्सा था। जैसे ही रूट की 130 गेंदों पर 106 रन की पारी समाप्त हुई, इंग्लैंड के कप्तान ने पारी घोषित कर दी। दूसरे दिन स्टंप्स तक इंग्लैंड पहले से ही मैच पर हावी था और रूट को अपना शतक पूरा करने की अनुमति दी, जिन्होंने 73 रन के ओवरनाइट स्कोर से शुरुआत की। टेस्ट के दूसरे दिन, रूट टेस्ट क्रिकेट में पचास या उससे अधिक के 100 स्कोर दर्ज करने वाले पहले इंग्लिश बल्लेबाज और कुल मिलाकर चौथे बनकर एक विशिष्ट सूची में शामिल हो गए।

रूट टेस्ट क्रिकेट में 50 से अधिक स्कोर के लिए 100 का आंकड़ा पार करने वाले एकमात्र खिलाड़ी बनने वाले सचिन तेंदुलकर, जैक्स खलीस और रिकी पोंटिंग के साथ शामिल हो गए। तेंदुलकर के नाम 119 रन का रिकॉर्ड है, उनके बाद कैलिस और पोंटिंग हैं, जिनके नाम 103-103 हैं।

न्यूजीलैंड के खिलाफ मौजूदा सीरीज में कुछ कम स्कोर के बाद फॉर्म में वापसी करते हुए रूट ने यह रिकॉर्ड अपने नाम किया। अपनी 262 रन की पारी के बाद रूट बल्ले से प्रभावित नहीं कर सके, लेकिन दूसरे टेस्ट की दूसरी पारी में उन्होंने कमाल कर दिखाया।

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इंग्लैंड ने अपनी दूसरी पारी 462/2 पर घोषित कर दी, जिससे न्यूजीलैंड को एक असंभव जीत की तलाश में 583 रनों का बड़ा लक्ष्य मिला। रूट ने अपने ट्रेडमार्क स्वभाव का प्रदर्शन करते हुए अपने मील के पत्थर तक पहुंचने में कोई समय बर्बाद नहीं किया, जबकि कप्तान बेन स्टोक्स 49 रन बनाकर नाबाद रहे, उन्हें अपना अर्धशतक चूकने की परवाह नहीं थी।

घोषणा एक रणनीतिक कदम था और इंग्लैंड के लिए इससे अधिक अनुकूल समय नहीं हो सकता था। बादलों से घिरा आसमान और तेज़ हवा वाली परिस्थितियाँ उनके गेंदबाज़ी आक्रमण के लिए उपयुक्त हैं। 583 रनों के विशाल लक्ष्य का पीछा करते हुए न्यूजीलैंड के बल्लेबाज शुरुआत में ही लड़खड़ा गए। वे लगातार विकेट खोते रहे और 141/6 पर सिमट गए, क्रिस वोक्स और ब्रायडन कार्स ने दो-दो विकेट लिए।