रवि शास्त्री चाहते हैं कि टेस्ट प्रारूप को जीवित और प्रतिस्पर्धी बनाए रखने के लिए कम टेस्ट टीमें हों
पूर्व भारतीय क्रिकेटर और कोच रवि शास्त्री ने लाल गेंद वाले क्रिकेट की प्रतिस्पर्धात्मकता को बनाए रखने के लिए टेस्ट क्रिकेट के आमूलचूल पुनर्गठन का सुझाव दिया है। लॉर्ड्स में मैरीलेबोन क्रिकेट क्लब (एमसीसी) द्वारा आयोजित वर्ल्ड क्रिकेट कनेक्ट्स कार्यक्रम में बोलते हुए, रवि शास्त्री ने टेस्ट खेलने वाले देशों की संख्या को घटाकर छह या सात करने का प्रस्ताव रखा, जिसे प्रमोशन और रीलेगेशन सिस्टम द्वारा समर्थित किया गया।
इस कार्यक्रम में दुनिया भर के क्रिकेट जगत के दिमागों को एक साथ लाया गया, जिसमें 20 ओवरों के तेज़ रफ़्तार वाले प्रारूप के दौर में टेस्ट क्रिकेट के सामने आने वाली चुनौतियों पर ध्यान केंद्रित किया गया। टेस्ट क्रिकेट में नाटकीय और यादगार मैच होने के बावजूद, भारत, इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया जैसे पारंपरिक ताकतवर देशों के बाहर लोगों की दिलचस्पी कम होती जा रही है। इस गिरावट का मुख्य कारण दुनिया भर में टी20 लीग की बढ़ती लोकप्रियता है, जो ज़्यादा गतिशील और दर्शकों के अनुकूल अनुभव प्रदान करती हैं।
शास्त्री ने जोर देकर कहा, “जब आपके पास गुणवत्ता नहीं होती है, तो रेटिंग गिर जाती है, भीड़ में कम लोग होते हैं, यह अर्थहीन क्रिकेट है, जो खेल को बिल्कुल भी पसंद नहीं है।” उन्होंने तर्क दिया कि टेस्ट क्रिकेट को सबसे मजबूत टीमों के बीच केंद्रित करके, प्रारूप अपनी प्रतिस्पर्धात्मकता को बनाए रखेगा और अधिक दर्शकों को आकर्षित करेगा।
शास्त्री ने कहा, “आपके पास 12 टेस्ट मैच टीमें हैं। इसे घटाकर छह या सात कर दीजिए और पदोन्नति और निष्कासन प्रणाली बनाइए। आप दो स्तर रख सकते हैं, लेकिन टेस्ट क्रिकेट में रुचि बनाए रखने के लिए शीर्ष छह को खेलते रहना चाहिए। आप खेल को टी-20 जैसे अन्य प्रारूपों में भी फैला सकते हैं।”
टेस्ट क्रिकेट में स्तरीय प्रणाली का विचार पूरी तरह से नया नहीं है, लेकिन शास्त्री का समर्थन इस चर्चा को महत्वपूर्ण बनाता है। पदोन्नति और निर्वासन मॉडल के समर्थकों का मानना है कि इससे एक योग्यता आधारित माहौल बनेगा, जहाँ केवल सर्वश्रेष्ठ टीमें ही उच्चतम स्तर पर प्रतिस्पर्धा करेंगी, जिससे खेल के उच्च मानक बने रहेंगे। इसके अलावा, यह उभरती हुई टीमों को निचले स्तर पर अपनी योग्यता साबित करके रैंक में ऊपर उठने का एक स्पष्ट मार्ग प्रदान करेगा।
यह प्रस्ताव ऐसे समय में आया है जब अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (ICC) और राष्ट्रीय बोर्ड पारंपरिक प्रारूपों को T20 क्रिकेट की बढ़ती लोकप्रियता के साथ संतुलित करने की चुनौती से जूझ रहे हैं। जबकि टेस्ट क्रिकेट कई शुद्धतावादियों के लिए शिखर बना हुआ है, T20 लीग की व्यावसायिक सफलता और व्यापक अपील ने अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट के परिदृश्य को नया रूप दिया है।
शास्त्री ने खेल को नए क्षेत्रों और दर्शकों तक फैलाने में टी20 क्रिकेट की भूमिका पर भी प्रकाश डाला। उन्होंने कहा, “आप खेल को टी20 जैसे अन्य प्रारूपों में भी फैला सकते हैं।” उन्होंने नए प्रशंसकों को आकर्षित करने और खिलाड़ियों और प्रायोजकों दोनों के लिए एक आकर्षक मंच प्रदान करने में इस प्रारूप के सिद्ध ट्रैक रिकॉर्ड की ओर इशारा किया।
