साक्षात्कार: ‘बाहर से मैं शांत दिखता हूं, लेकिन अंदर से मैं हर समय जीतना चाहता हूं’ – अर्जुन एरिगैसी | शतरंज समाचार

भारतीय शतरंज हंगरी की राजधानी बुडापेस्ट में 14 दिनों तक न केवल एक बल्कि दो ‘प्रसिद्ध पांच’ कहानियां लिखी गईं, जहां पुरुषों और महिलाओं की युवा टीमों ने 45वें एशियाई खेलों में देश के लिए ऐतिहासिक पहला स्वर्ण पदक जीता। शतरंज ओलंपियाड.
भारतीय पुरुष टीम अर्जुन एरीगैसी, डी गुकेश, आर प्रग्गनानंदा, विदित गुजराती और पेंटाला हरिकृष्णा 11 राउंड तक अपराजित रहे और संभावित 22 में से 21 अंक हासिल कर टूर्नामेंट में अभूतपूर्व प्रभुत्व बनाए रखा।
हरिका द्रोणावल्ली, वैशाली रमेशबाबू, दिव्या देशमुख, वंतिका अग्रवाल और तानिया सचदेव की महिला टीम भी पीछे नहीं रही, हालांकि उन्हें स्वर्ण पदक जीतने के लिए 11वें राउंड के अंत तक धैर्य बनाए रखना पड़ा।
टीम स्वर्ण पदकों के अलावा, भारत ने चार व्यक्तिगत स्वर्ण पदक भी जीते – अर्जुन, गुकेश, वंतिका और दिव्या ने जीते। और उन स्टार खिलाड़ियों में से एक, एरिगैसी ने टाइम्सऑफइंडिया डॉट कॉम से बात करने के लिए समय निकाला और अपनी यात्रा के बारे में जानकारी साझा की और बताया कि कैसे बुडापेस्ट में भारत ने शानदार प्रदर्शन किया।

अमेरिकी टीम के खिलाफ आखिरी गेम जीतने के बाद जश्न शुरू हो गया था, लेकिन अभी भी असमंजस की स्थिति थी…
मूल रूप से हम जानते थे कि स्वर्ण पदक हमारी झोली में है, लेकिन हम अति आत्मविश्वासी नहीं बनना चाहते थे और अंतिम गेम (स्लोवेनिया के खिलाफ राउंड 11) को बहुत आराम से खेलना चाहते थे और उच्च स्तर पर समाप्त नहीं करना चाहते थे। हालाँकि हमें लगा कि स्वर्ण पदक हमारे पास है, फिर भी हम अपना सर्वश्रेष्ठ देना चाहते थे। इसलिए हम इन सब के बारे में न सोचने और अंतिम गेम में भी ध्यान केंद्रित रखने की कोशिश कर रहे थे।
अमेरिका पर जीत के बाद कई लोगों ने सोशल मीडिया पर भारत को बधाई दी, लेकिन फिडे ने एक पोस्ट में कहा कि चीन अभी भी राउंड 11 में जाने से पहले गणितीय रूप से जीवित है…
हमें अंदाजा था कि स्वर्ण पदक हाथ से निकल जाना बहुत ही असंभव संभावना है क्योंकि अगर हम हार भी जाते और चीन जीत जाता तो भी हमारा टाईब्रेक (स्कोर) उनसे बेहतर होता। ऐसा (चीनी जीत) होने के लिए, हमारे और चीन के सभी पिछले प्रतिद्वंद्वियों को भी हारना जरूरी था।
आपकी पृष्ठभूमि के बारे में बात करें तो आपके पिता एक न्यूरोसर्जन हैं। तो क्या आप पर भी पढ़ाई पर ध्यान देने और शिक्षा को प्राथमिकता देने का हमेशा की तरह माता-पिता का दबाव था?
नहीं। मेरे पिताजी, वास्तव में, मुझसे कहा करते थे कि ‘डॉक्टर बनने के अलावा कुछ भी बनो।’ वह जानते हैं कि उनका काम कितना व्यस्त और कितना कठिन है। इसलिए उन्होंने मुझे और मेरी बहन को ऐसा न करने का सुझाव दिया। लेकिन उसने अपनी रुचि के कारण ऐसा किया। वह एमबीबीएस के अंतिम वर्ष में है।

आप तीसरी कक्षा में रहते हुए गुणन सारणी को उलटा करके सुना सकते थे, और लगभग हर देश की मुद्राओं और राजधानियों के बारे में जानते थे। यह लगभग ईश्वर द्वारा भेजा गया संदेश है कि 64 वर्ग ही वह जगह है जहाँ आपको जाना चाहिए…
मेरी माँ मुझे बहुत सी चीजें सिखाती थीं। उनमें से एक यह था कि उन्होंने झंडों की एक किताब खरीदी थी। इसमें देशों के नाम, उनकी राजधानी, झंडे और मुद्राएँ लिखी थीं। मुझे यह बहुत पसंद था और मैं हमेशा किताब पढ़ता रहता था। टेबल, मुझे गणित बहुत पसंद था और मैं इसमें बहुत तेज़ था। मेरे शिक्षक इसकी सराहना करते थे। मैं टेबल को उल्टा करके भी हल कर सकता था। मेरी माँ ने मुझे और मेरी बहन को महाभारत की कई कहानियाँ भी सुनाईं। जब भी कोई मेहमान घर आता था, तो हम उन्हें वे कहानियाँ सुनाते थे। मेरा नाम मेरी दादी से आया था जो अर्जुन (पांडवों में से एक) की बहुत बड़ी प्रशंसक थीं।
आपको यह शांत स्वभाव कहां से मिला या आप हमेशा से ऐसे ही थे?
दरअसल, मैं हमेशा से ही बहुत ऊर्जावान और प्रतिस्पर्धी रहा हूँ। मेरे चेहरे पर ऐसा कुछ नहीं दिखता। बचपन में भी मैं बहुत शांत दिखता था। यह सिर्फ़ अंदरूनी भावना है, प्रतिस्पर्धी होना और हर समय जीतने की कोशिश करना। लेकिन बाहर से मैं हमेशा एक जैसा ही रहा हूँ, शांत दिखता हूँ।
आप अजेय रहे, गुकेश भी अजेय रहे और आप दोनों ने टीम स्वर्ण के अलावा व्यक्तिगत स्वर्ण भी जीता। क्या आप भारत की यात्रा का सारांश बता सकते हैं?
टूर्नामेंट में जाने से पहले, हम जानते थे कि हम इसे जीतने के लिए पसंदीदा टीमों में से एक हैं। लेकिन हम ज़्यादा सोचना नहीं चाहते थे और एक बार में एक गेम लेने और उस पर ध्यान केंद्रित करने का फैसला किया। यह पता चला कि हम सभी बेहद प्रेरित और अच्छी स्थिति में थे। हम स्कोर कर रहे थे और बहुत मज़ा भी कर रहे थे; हमने बोर्ड पर और बाहर अच्छी यादें बनाईं। अच्छा माहौल होने से हमें अच्छा खेलने में भी मदद मिली।

अच्छी यादों की बात करें तो ‘वी आर द चैम्पियंस’ गाने पर एक कमरे के अंदर टीम का डांस आज भी याद है…
हाँ, ऐसा नहीं है (मुस्कुराते हुए)।
आपको ‘शतरंज की बिसात पर पागल आदमी’ कहना किसी और ने नहीं बल्कि मैग्नस कार्लसन ने कहा है…
मूल रूप से वह मेरी शैली और मेरे महत्वाकांक्षी होने का जिक्र कर रहे थे, जो कि अधिकांश पदों से जीत के लिए खेलने की कोशिश करता है और इस बात की परवाह नहीं करता कि मेरा प्रतिद्वंद्वी कौन है। इसलिए यह एक अच्छी तारीफ की तरह है।
इस ओलम्पियाड में कौन सा मैच आपके लिए व्यक्तिगत रूप से सर्वश्रेष्ठ या सबसे कठिन था?
ईरान के बर्दिया दानेश्वर के खिलाफ मेरी जीत बहुत मजबूत थी। मूल रूप से, ऐसा लगा कि वह सभी सामान्य चालें चल रहा था। ऑप्टिकली, उसकी स्थिति मेरी तुलना में अच्छी लग रही थी। लेकिन यह समझने के लिए गहरी समझ की आवश्यकता है कि यह केवल अच्छी लग रही है, लेकिन वास्तव में है नहीं। मेरी, शायद, उतनी अच्छी नहीं दिख रही थी, लेकिन वास्तव में यह एक ऐसी स्थिति थी जो (जीतने के लिए) आसान थी। खेल के बारह मिनट बाद, वह मेरी स्थिति को देखकर थोड़ा चिंतित था।
श्रीनाथ नारायण आपके नॉन-प्लेइंग कप्तान थे। शतरंज जैसे खेल में कप्तान की क्या भूमिका होती है?
उन्हें बहुत सारे निर्णय लेने थे, ओपनिंग के संबंध में…और सहायक कोचों की टीम का चयन करना जो टूर्नामेंट के दौरान हमारी मदद करेंगे…एशियाई खेलों के दौरान, यह आसान नहीं था क्योंकि मैं खराब स्थिति में था, गुकेश भी अच्छी स्थिति में नहीं था। इसलिए यह तय करना आसान नहीं था कि किसे मैदान में उतारा जाए और किसे आराम दिया जाए। इसलिए वह ये निर्णय लेता है।

शतरंज जैसे खेल में खिलाड़ी का फॉर्म कैसे तय होता है?
सौभाग्य से, हम सभी यहाँ अच्छी स्थिति में थे। मुझे नहीं पता कि यह वास्तव में किस बात पर निर्भर करता है।
आप ‘अच्छे स्वास्थ्य में रहना’ को कैसे परिभाषित करते हैं?
मूलतः अच्छी गुणवत्ता वाली चालें खेलना और न केवल खराब खेलकर बल्कि भाग्यशाली होकर जीतना, बल्कि शुरू से अंत तक प्रतिद्वंद्वी को मात देना भी महत्वपूर्ण है।
क्या आप मैच से पहले और बाद में कोई दिनचर्या अपनाते हैं और घर पर ऑफ-सीजन आपके लिए कैसा होता है?
मेरे लिए, जब मैं घर पर होता हूँ, तो मैं आमतौर पर कसरत और आहार के मामले में सख्त रहता हूँ। लेकिन जब मैं टूर्नामेंट में होता हूँ, तो मैं खुद को पूरी आज़ादी देता हूँ। इसलिए मैं टूर्नामेंट के दौरान किसी भी समय किसी खास रूटीन या डाइट का पालन नहीं करता। मैं बस खुद को वही करने देता हूँ जो मुझे अच्छा लगता है।
गुकेश ने कैंडिडेट्स जीता और नवंबर में विश्व चैंपियनशिप के लिए डिंग लिरेन से खेलेंगे, टीम ने शतरंज ओलंपियाड जीता। आखिर किस बात ने भारतीय शतरंज को इतना चमकने के लिए प्रेरित किया?
एक बात तो निश्चित है कि विशी (विश्वनाथन) आनंद सर का प्रभाव है। हम सभी ने उन्हें विश्व चैंपियन के रूप में देखते हुए शतरंज खेलना शुरू किया। जब मैंने खेलना शुरू किया, तब वे विश्व चैंपियन थे। हम उनके खेल को फॉलो कर रहे थे। यह एक बात है। साथ ही, हम में से हर कोई अत्यधिक प्रेरित और बहुत मेहनती है। ये कारक हैं।

टूर्नामेंट के दौरान या बाद में आनंद ने टीम से कुछ विशेष कहा?
वह हमसे वहाँ मिले और अतीत में भी हमारा मार्गदर्शन किया है। लेकिन असल में टूर्नामेंट के दौरान, ज़्यादातर खिलाड़ी टूर्नामेंट के दायरे में रहना पसंद करते हैं और उससे बाहर नहीं जाना चाहते। एक खिलाड़ी होने के नाते, वह निश्चित रूप से इसके बारे में जानते थे, इसलिए वह काफी समझदार थे। उन्होंने टूर्नामेंट के दौरान बात नहीं की, लेकिन एक बार जब यह खत्म हो गया, तो हमने अच्छी बातचीत की।
क्या आप बता सकते हैं कि उन्होंने क्या कहा?
इसकी शुरुआत चेन्नई (पिछले ओलंपियाड) में उस पल से हुई। यह गुकेश और प्राग का जिक्र करने जैसा था क्योंकि वे बी टीम में थे। वे लगभग स्वर्ण पदक जीतने ही वाले थे लेकिन यह हाथ से निकल गया। (उन्होंने कहा कि) हमने दिखाया कि दुर्भाग्य से यह हाथ से निकल गया, अब हमने पूरे दबदबे के साथ जीत हासिल की है।
हम यह जानते थे, लेकिन उनके द्वारा यह बात कहे जाने से यह और भी विशेष हो गया।
अंत में, ट्रॉफी के साथ उस सैर की योजना किसने बनाई थी जिसे करने में आपको बहुत मजा आया?
यह निश्चित रूप से रोहित शर्मा और लियोनेल मेस्सी से प्रेरित था। इसे फिर से बनाने का विचार विदित का था। हमें लगा कि यह मजेदार होगा।