‘शायद गुकेश पसंदीदा है क्योंकि…’: विश्व खिताब मुकाबले से पहले डिंग लिरेन का बड़ा दावा

गत विजेता डिंग लिरेन का कहना है कि उनके भारतीय प्रतिद्वंद्वी डी गुकेश को नवंबर में होने वाले विश्व शतरंज खिताब के लिए पसंदीदा माना जा सकता है, उन्होंने स्वीकार किया कि पिछले एक साल में उनका प्रदर्शन “काफी खराब रहा है”। दोनों वर्तमान में यहां 45वें शतरंज ओलंपियाड में प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं और भारतीय टीम लगातार पांच जीत के साथ शानदार प्रदर्शन कर रही है। गुकेश, आर प्रज्ञानंद, विदित गुजराती और अर्जुन एरिगैस की चौकड़ी वर्तमान में लिरेन की चीन और मेजबान हंगरी के साथ शीर्ष स्थान पर है।

टूर्नामेंट के मिश्रित क्षेत्र में अंतर्राष्ट्रीय शतरंज महासंघ (FIDE) के साथ बातचीत में लिरेन ने कहा, “मैं अपने प्रतिद्वंद्वी (गुकेश) को इस टूर्नामेंट में बहुत अच्छा खेलते हुए देख सकता हूं। शायद वह विश्व चैम्पियनशिप मैच में पसंदीदा खिलाड़ी हो। उसकी रेटिंग भी मुझसे अधिक है।”

उन्होंने स्पष्ट रूप से स्वीकार करते हुए कहा, “पिछले वर्ष से मेरी रेटिंग में काफी गिरावट आई है, लेकिन मैं रेटिंग के अंतर को दूर करने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करूंगा।”

31 वर्षीय यह खिलाड़ी अब तक का सर्वोच्च रेटिंग वाला शतरंज खिलाड़ी है और पिछले वर्ष मई में रूसी ग्रैंडमास्टर इयान नेपोमनियाची को हराकर विश्व खिताब जीता था।

इसके बाद डिप्रेशन से जूझने के कारण उन्होंने खेल से ब्रेक ले लिया। लिरेन ने इस साल की शुरुआत में टाटा स्टील शतरंज टूर्नामेंट में वापसी की और इस प्रतियोगिता में नौवां स्थान हासिल किया।

गुकेश ने अप्रैल में कैंडिडेट्स टूर्नामेंट जीता था और 17 वर्ष की आयु में विश्व खिताब के लिए सबसे कम उम्र के दावेदार बन गए थे। मई में उनकी आयु 18 वर्ष हो गई।

दोनों टीमें प्रतिष्ठित खिताब और 2.50 मिलियन अमेरिकी डॉलर की पुरस्कार राशि के लिए 20 नवंबर से 15 दिसंबर तक सिंगापुर में भिड़ेंगी।

अगर यह किशोर खिताब जीत जाता है, तो वह महान विश्वनाथन आनंद के बाद यह खिताब जीतने वाला पहला भारतीय बन जाएगा। आनंद ने अपने शानदार करियर में पांच बार यह खिताब जीता है।

गुकेश विश्व चैम्पियनशिप के लिए अपनी योजनाओं के बारे में अधिकतर समय सतर्क रहे हैं और यहां भी जब उनसे लिरेन के खिलाफ मैच के बारे में पूछा गया तो भारतीय खिलाड़ी ने अपने पत्ते गुप्त रखने का फैसला किया।

उन्होंने कहा, “यह एक महत्वपूर्ण टूर्नामेंट है। मैं अच्छा शतरंज खेलने के लिए उत्सुक हूं। फिलहाल मेरा ध्यान ओलंपियाड पर है।”

इस बीच, लिरेन ने 11 राउंड वाले ओलम्पियाड में स्वर्ण पदक के लिए भारत और चीन के बीच कड़ी टक्कर की संभावना के बारे में भी बात की, जिसमें सबसे अधिक अंक हासिल करने वाली टीम विजयी होगी।

उन्होंने कहा, “हम दो बहुत मजबूत टीमें हैं। हमारे पास स्वर्ण पदक के लिए मुकाबला करने का मौका है।”

दूसरी ओर, गुकेश ने कहा कि उनके आकलन के अनुसार, भाग लेने वाली सभी टीमें मज़बूत हैं। ओलंपियाड में ओपन सेक्शन (पुरुष) में 196 टीमें और महिला वर्ग में 184 टीमें भाग ले रही हैं।

चेन्नई के इस युवा खिलाड़ी ने कहा, “सभी देश मजबूत हैं, हमें हर दिन सही भावना के साथ खेलना होगा… हमारी टीम का मूड अच्छा है, यह आनंददायक है।”

(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)