डेविस कप: रामकुमार रामनाथन-एन श्रीराम बालाजी की जोड़ी और सिद्धार्थ विश्वकर्मा हारे, भारत को स्वीडन के खिलाफ छठी हार

रामकुमार रामनाथन और एन श्रीराम बालाजी करो या मरो वाले युगल मुकाबले में केवल कुछ ही बार अच्छा खेल सके और बाद में सिद्धार्थ विश्वकर्मा अपने पहले मैच में हार गए, जिससे भारत को रविवार को स्टॉकहोम में डेविस कप विश्व ग्रुप I मुकाबले में स्वीडन से 0-4 से हार का सामना करना पड़ा। शनिवार को दोनों एकल मैच हारने के बाद, भारत को मुकाबले में बने रहने के लिए तीसरा मैच जीतना जरूरी था, लेकिन रामकुमार और बालाजी एक घंटे 19 मिनट में आंद्रे गोरानसन और फिलिप बर्गेवी के खिलाफ 3-6 4-6 से हार गए और 0-3 की अजेय बढ़त हासिल कर ली।

डेविस कप में स्वीडन के खिलाफ भारत का निराशाजनक रिकॉर्ड जारी रहा और यह टीम की लगातार छठी हार थी।

उलट एकल मुकाबले महत्वहीन हो गए और इससे कप्तान रोहित राजपाल को पूर्व राष्ट्रीय चैंपियन सिद्धार्थ को चुनौती देने का मौका मिला, जो इलियास यमेर से 2-6, 2-6 से हार गए।

कमजोर टीम के बावजूद भारत के पास स्वीडन को हराने का यह सर्वश्रेष्ठ मौका था, लेकिन खिलाड़ी इस अवसर का फायदा नहीं उठा सके।

भारत अब विश्व ग्रुप I में अपना स्थान बनाए रखने के लिए अगले वर्ष प्ले-ऑफ में प्रतिस्पर्धा करेगा।

भारतीय जोड़ी को पहले सेट के तीसरे गेम में गोरानसन की सर्विस पर पहला मौका मिला। बालाजी और रामकुमार ने लगातार चार अंक लेकर ब्रेकपॉइंट हासिल किया, लेकिन घरेलू टीम ने खतरे को टाल दिया।

हालांकि, अगले गेम में रामकुमार की सर्विस टूट गई और बर्गेवी ने अपनी पकड़ बनाए रखते हुए 5-2 की बढ़त बना ली।

बालाजी ने सेट में बने रहने के लिए सर्विस की और उसे बनाए रखा। घरेलू टीम ने पहले सेट को आसानी से अपने नाम कर लिया, जिसमें बर्गेवी ने लव पर पकड़ बनाए रखी।

दूसरे सेट में रामकुमार ने शानदार शुरुआत की और मैच को अपने नाम किया।

हालांकि बर्गेवी को अपने पहले सर्विस में आश्चर्यजनक रूप से संघर्ष करना पड़ा और उन्होंने दो डबल फॉल्ट कर दिए, जिससे स्कोर 30-30 हो गया।

रामकुमार ने मौके को भांपते हुए बर्गेवी की दूसरी सर्विस पर हमला किया, लेकिन स्वीडिश खिलाड़ी के चौड़े क्रॉस कोर्ट रिटर्न पर वह केवल एक कमजोर शॉट के साथ ही जवाब दे सके। नेट पर खड़े गोरानसन के लिए यह आसान गोल था।

अगले गेम में बालाजी दबाव में थे। ड्यूस पर सर्विस करते हुए उन्होंने ऐस लगाया लेकिन गोरानसन ने अगले पॉइंट पर बैकहैंड वॉली विनर मारा और फिर से ड्यूस बना दिया। भारतीयों ने दबाव को झेला और आखिरकार गेम बचा लिया।

सातवें गेम में बालाजी को फिर से कड़ी चुनौती का सामना करना पड़ा, जिसमें दोनों स्वीडिश खिलाड़ियों ने आक्रामक शॉट के साथ सर्विस रिटर्न विनर बनाए। गोरानसन ने नेट से वॉली विनर के साथ ब्रेक का मौका हासिल किया।

रामकुमार ने उस ब्रेक प्वाइंट पर रोमांचक रैली के बाद शक्तिशाली फोरहैंड रिटर्न मारा और बाद में भारतीयों ने एक और बचा लिया लेकिन तीसरे ब्रेक प्वाइंट पर बालाजी ने रिटर्न नेट पर मारा।

बढ़त घरेलू टीम के पास रही जिसने 10वें गेम में मैच जीत लिया। रामकुमार का आकस्मिक फोरहैंड रिटर्न मैच प्वाइंट पर लाइन के बाहर जा गिरा।

(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)