‘बौना’ के तानों से ऊपर उठकर, कैसे नवदीप सिंह ने पैरालिंपिक स्वर्ण के साथ इतिहास रच दिया

भाला फेंक खिलाड़ी नवदीप सिंह ने शनिवार को पेरिस पैरालिंपिक में F41 क्लासिफिकेशन में स्वर्ण पदक जीता। भारत के लिए यह पेरिस 2024 में 7वां स्वर्ण और पैरालिंपिक इतिहास में 16वां स्वर्ण था, लेकिन नवदीप के लिए यह सर्वोच्च सम्मान इससे कहीं बढ़कर था। बौनेपन से पीड़ित नवदीप ने हरियाणा के पानीपत जिले के अपने गांव में पले-बढ़े होने के दौरान न केवल प्रशिक्षण की सामान्य कठोरता को झेला, बल्कि दर्शकों के क्रूर ताने भी सहे। और शनिवार को उनका स्वर्ण पदक उनके लचीलेपन और दृढ़ संकल्प का प्रमाण था। यह न केवल उन्हें बल्कि कई अन्य दिव्यांग लोगों को भी प्रेरित करेगा, जो इसी तरह के भाग्य से गुजरे हैं।

चार फुट चार इंच लंबे नवदीप के लिए गांव में “बौना” कहकर ताना मारना आम बात थी।

“हमें भी उतना दर्द मिलना चाहिए, मैंने भी देश का नाम रोशन किया है भारतीय पैरालंपिक समिति (पीसीआई) द्वारा साझा किए गए एक वीडियो में अपना स्वर्ण पदक दिखाते हुए नवदीप ने कहा, “हमें भी उतना ही सम्मान मिलना चाहिए, मैंने भी देश का नाम रोशन किया है।”

“मेरा उद्देश्य समाज को यह बताना है कि हम भी इस दुनिया में मौजूद हैं और किसी को हमारा मजाक नहीं उड़ाना चाहिए, जो कि अक्सर होता है। हम भी अपने देश को गौरवान्वित कर सकते हैं।”

उन्होंने कहा, “शुरू में काफी बाधाएं आईं, लेकिन मैंने खुद को मजबूत बनाए रखा, जिससे अच्छे नतीजे मिले। यह मेरे जीवन का सबसे बड़ा क्षण है, मैं स्वर्ण पदक के साथ विदा लेने पर गर्व महसूस कर रहा हूं।”

नवदीप ने पहले रजत पदक जीता था, जिसे बाद में स्वर्ण पदक में अपग्रेड कर दिया गया था, क्योंकि शुरुआती विजेता ईरान के सादेग बेत सयाह को पुरुषों की भाला फेंक के नाटकीय फाइनल के बाद बार-बार आपत्तिजनक झंडा दिखाने के कारण अयोग्य घोषित कर दिया गया था। उल्लेखनीय है कि नवदीप टोक्यो में पदक जीतने से चूक गए थे, क्योंकि वह चौथे स्थान पर रहे थे।

23 वर्षीय भारतीय भाला फेंक खिलाड़ी ने पेरिस पैरालंपिक खेलों में एफ41 वर्ग में अभूतपूर्व स्वर्ण पदक जीता।

यह नवदीप के लिए एक निर्णायक क्षण था, जिसने अपने सभी संदेहियों को चुप करा दिया।

समय से पहले 2000 में जन्मे नवदीप का संघर्ष शुरू से ही शुरू हो गया था।

जब वह दो वर्ष का हुआ, तब उसके माता-पिता को पता चला कि उनका बेटा बौना है, जिससे उसके जीवन में संघर्ष और सफलता दोनों ही आए।

उनके पिता दलबीर सिंह, जो एक राष्ट्रीय स्तर के पहलवान थे, उन्हें प्रेरित करते रहे और अपने बेटे को अपनी आकांक्षाओं का विस्तार मानते थे।

नवदीप ने 10 वर्ष की आयु में अपनी एथलेटिक यात्रा शुरू की, कुश्ती और तेज दौड़ में हाथ आजमाया, तथा राष्ट्रीय आइकन नीरज चोपड़ा से प्रेरित होकर भाला फेंक में अपनी असली रुचि पाई।

नवदीप ने एशियाई युवा पैरा खेलों में अपना अंतर्राष्ट्रीय पदार्पण किया, अपना पहला स्वर्ण पदक जीता और एक उल्लेखनीय करियर की नींव रखी।

उन्होंने गांधीनगर और बैंगलोर स्थित भारतीय खेल प्राधिकरण (एसएआई) केंद्रों में अथक प्रशिक्षण जारी रखा, तथा अपने कौशल और तकनीक को निखारा।

2021 में दुबई में फ़ज़ा इंटरनेशनल चैंपियनशिप में उन्होंने एक और स्वर्ण पदक हासिल किया।

नवदीप ने भी वर्षों तक घर से दूर रहकर सीमित संसाधनों के साथ अथक प्रशिक्षण लिया, अक्सर साधारण भोजन से काम चलाया और अपने रूममेट और मित्र सुमित अंतिल के साथ खाना पकाया, जिन्होंने एफ64 श्रेणी में भाला फेंक में स्वर्ण पदक जीतकर अपना ही रिकॉर्ड तोड़ दिया।

उच्च उम्मीदों के बीच, नवदीप को असफलताओं का भी सामना करना पड़ा, तीन साल पहले टोक्यो पैरालिंपिक और पिछले साल एशियाई पैरा खेलों में चौथे स्थान पर रहे। उन्होंने 2024 में विश्व पैरा एथलेटिक्स चैंपियनशिप में कांस्य पदक जीता और आलोचनाओं का सामना किया।

इन सब से उबरते हुए, नवदीप ने पेरिस में स्वर्ण पदक जीतकर न केवल खुद को बल्कि अपने जैसे कई एथलीटों को भी प्रेरणा दी।

(पीटीआई इनपुट्स के साथ)