‘उनके समर्थन के बिना कुछ भी संभव नहीं’: जो रूट ने दिवंगत ग्राहम थोर्प के साथ अपने रिश्ते के बारे में बताया

इंग्लैंड के स्टार बल्लेबाज और पूर्व कप्तान जो रूट ने दिवंगत इंग्लिश महान खिलाड़ी ग्राहम थोरपे की प्रशंसा करते हुए कहा कि उनके समर्थन के बिना उन्हें थ्री लायंस के साथ इतना शानदार करियर नहीं मिल पाता। बुधवार को मैनचेस्टर में श्रीलंका के खिलाफ पहले टेस्ट मैच की शुरुआत से पहले इंग्लैंड के खिलाड़ी दिवंगत बल्लेबाज को श्रद्धांजलि देंगे। टीमें ओल्ड ट्रैफर्ड स्टेडियम में अपने राष्ट्रगान से पहले तालियों की गड़गड़ाहट के लिए कतार में खड़ी होंगी, जिसमें बड़ी स्क्रीन पर श्रद्धांजलि वीडियो दिखाया जाएगा। ब्रॉडकास्टर स्काई स्पोर्ट्स भी अपने कवरेज में बल्लेबाज को श्रद्धांजलि देगा।

थोर्प की मृत्यु 55 वर्ष की आयु में 4 अगस्त को आत्महत्या से हुई, जिसके बाद उनकी पत्नी अमांडा ने “गंभीर अवसाद और चिंता” के रूप में वर्णित कई वर्षों तक संघर्ष किया। थोर्प ने 1993 में अपना अंतरराष्ट्रीय पदार्पण किया और 90 के दशक के अंत और 2000 के दशक की शुरुआत में अंग्रेजी बल्लेबाजी का मुख्य आधार थे। बाएं हाथ के इस खिलाड़ी ने 100 टेस्ट खेले और 44.66 की औसत से 6744 रन बनाए, जिसमें 16 शतक और 39 अर्द्धशतक शामिल हैं। उनका उच्चतम स्कोर 200* था। वनडे में, इस साहसी बल्लेबाज ने 21 अर्द्धशतकों के साथ 37.18 की औसत से 2380 रन बनाए।

रूट, जिन्होंने इंग्लैंड लायंस के साथ अपने दिनों के दौरान थोरपे के साथ काम किया था, एक उभरते हुए बल्लेबाज के रूप में और फिर बाद में 2010 के अंत में और 2020 की शुरुआत में इंग्लैंड की सीनियर टीम के साथ सर्वकालिक महान खिलाड़ियों में से एक के रूप में काम किया, ने कहा कि थोरपे एक “पूर्ण बल्लेबाज”, एक “रॉकस्टार” थे और उन्होंने उन्हें अपने खेल को बेहतर बनाने में मदद की, खासकर उपमहाद्वीप की परिस्थितियों में।

स्काई स्पोर्ट्स के अनुसार रूट ने कहा, “वह उन खिलाड़ियों में से एक थे जो उस समय (1990 के दशक और 2000 के दशक की शुरुआत में इंग्लैंड के लिए) सबसे अलग थे। वह उन खिलाड़ियों में से एक थे जो लगातार अच्छा प्रदर्शन करते थे, जब चीजें कठिन होती थीं और जब परिणाम हमेशा हमारे पक्ष में नहीं होते थे, जो मुझे लगता है कि एक महान गुण है।”

उन्होंने कहा, “जब मैं युवा था और खेल के बारे में सीख रहा था, तब भी आप देख सकते थे कि वह स्पिन और तेज गति दोनों के खिलाफ अच्छा खेलता था। वह शॉर्ट बॉल को अच्छी तरह से खेल सकता था, लेकिन श्रीलंका में भी उसे सफलता मिली थी। वह एक संपूर्ण बल्लेबाज था, एक रॉक स्टार की तरह जो आपको एक ही समय में गीत गा सकता था और आपको झूमने पर मजबूर कर सकता था। मैं हमेशा उनका सम्मान करता था और उनसे बहुत प्रेरणा लेता था।”

रूट ने कहा कि 2010 में जब उन्होंने इंग्लैंड लायंस के साथ अपना कोचिंग करियर शुरू किया था, तब थोर्प के साथ उनकी कई बातचीत हुई थी और इस अनुभवी खिलाड़ी ने रूट को टीम का अहम हिस्सा बनने के लिए समर्थन दिया था। इंग्लैंड लायंस के साथ इस कार्यकाल ने एक करीबी रिश्ता शुरू किया जो अगले 12 सालों तक दोनों के बीच बना रहा, जिसमें रूट को थोर्प का समर्थन मिला। उन्होंने इंग्लैंड की अगली पीढ़ी की बल्लेबाजी को विकसित करने में दिवंगत बल्लेबाजों की भूमिका का भी उल्लेख किया, खासकर कप्तान बेन स्टोक्स ने।

रूट ने कहा, “ग्राहम के साथ मेरी बहुत सी बातचीत हुई और उनका सबसे बड़ा प्रभाव तब पड़ा जब मैं एक कोच के रूप में अपने करियर का दूसरा चरण शुरू कर रहा था। पहली बार उनके जैसे कद के व्यक्ति से मिलना और खेल के बारे में बात करना काफी अवास्तविक था।”

“लगभग एक साल बाद, जब मैंने प्रथम श्रेणी शतक भी नहीं बनाया था, तब वे इंग्लैंड लायंस की टीम में शामिल थे और उन्होंने मुझे उस टीम में शामिल करने के लिए बहुत जोर दिया। मैंने अगले 12 साल तक उनके साथ मिलकर काम किया। मेरे करियर पर उनका बहुत बड़ा प्रभाव था और यकीनन उनके समर्थन और दबाव के बिना शायद मेरा करियर वैसा नहीं होता जैसा आज है।”

रूट ने अपनी बात समाप्त करते हुए कहा, “स्पष्ट रूप से उन्होंने उस 10-12 साल की अवधि के दौरान जो मेहनत की… उन्होंने अथक परिश्रम किया। हमने उन क्षेत्रों के बारे में अच्छी, ईमानदार बातचीत की, जिनमें मुझे सुधार करने की आवश्यकता थी। सिर्फ़ मैं ही नहीं, बल्कि आप उन लोगों को भी देख सकते हैं जो उस समय में आगे आए: जॉनी बेयरस्टो, जेसन रॉय, जोस बटलर, जेम्स विंस, सैम बिलिंग्स। उन्होंने बेन स्टोक्स के विकास में बड़ी भूमिका निभाई।”

रूट ने कहा कि टीम थोर्प के योगदान के लिए उनकी आभारी है, उन्होंने खेल की कुछ बुनियादी बातों पर ध्यान दिया और बताया कि कैसे उन्होंने प्रत्येक बल्लेबाज के साथ अलग-अलग तरीके से काम किया। सुपरस्टार बल्लेबाज ने एशियाई परिस्थितियों में अपने खेल को बेहतर बनाने का श्रेय भी थोर्प को दिया।

उन्होंने कहा, “कुछ बुनियादी बातें थीं जिन पर वह बहुत ध्यान देते थे – क्या आप गेंद के बहुत करीब जा सकते हैं और उससे बहुत दूर? – लेकिन उनके पास कोचिंग का एक ही तरीका नहीं था। वह जॉनी से जिस तरह से बात करते थे, वह मुझसे, जोस और जे-रॉय (जेसन रॉय) से बात करने के तरीके से अलग था।”

उन्होंने कहा, “पिछले कुछ वर्षों में उपमहाद्वीप में मैंने जो भी स्कोर बनाए हैं, वे उन बुनियादी बातों के कारण हैं जो मैंने उनके साथ अपने पहले दौरे में सीखी थीं।”

रूट ने कहा कि थोर्प से उन्होंने जो सबसे बड़ी सीख ली, वह मैदान के बाहर भी मिली, जिसमें दिवंगत खिलाड़ी क्रिकेट और लिफ्ट के साथ अपने संघर्षों के बारे में बताते थे, जिससे रूट को एक युवा खिलाड़ी के रूप में बहुत मदद मिली। उन्होंने थोर्प के साथ अपने संबंध को “विशेष” बताया।

रूट ने कहा, “मैंने जो कुछ बेहतरीन सबक सीखे, वे जरूरी नहीं कि नेट पर सीखे हों, बल्कि डिनर या वाइन के कुछ गिलासों के साथ, खेल के बारे में बात करते हुए, साझा अनुभवों के बारे में, जिनसे लोग जुड़ सकते हैं। वह इसमें बहुत अच्छा था, अपने खेल के उन क्षेत्रों के बारे में बात करता था, जिनमें उसे संघर्ष करना पड़ा और इसी तरह जीवन के अन्य क्षेत्रों के बारे में भी बात करता था।”

“यह एक विशेष कोच होता है जो खिलाड़ियों के साथ ऐसा रिश्ता बना सकता है और निश्चित रूप से मैं ग्राहम के साथ ऐसा ही रिश्ता बनाने में कामयाब रहा। अगर हालात बहुत मुश्किल होते तो वह ड्रेसिंग रूम का मूड बदल सकता था, उसका सेंस ऑफ ह्यूमर बहुत अच्छा था, वह मुश्किल परिस्थितियों को बहुत आसान बना सकता था और उसके साथ रहना हमेशा बहुत मजेदार होता था। यह ऐसी चीज है जिसकी मुझे वाकई कमी खलेगी।”

रूट ने कहा, “इस बारे में काफी चर्चा होनी चाहिए कि वह कितने शानदार खिलाड़ी थे, लेकिन हमें यह भी याद रखना चाहिए कि एक शानदार कोच के रूप में भी उन्होंने इंग्लिश क्रिकेट पर कितना प्रभाव डाला है।”

(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)