एशेज: स्टीव स्मिथ ने गुलाबी गेंद वाले गाबा टेस्ट से पहले एंटी-ग्लेयर आई पैच का परीक्षण किया

स्टीव स्मिथ ने 30 नवंबर, रविवार को ब्रिस्बेन में ऑस्ट्रेलिया के प्रशिक्षण सत्र में ध्यान आकर्षित किया, जब उन्होंने अपनी आंखों के नीचे काली एंटी-ग्लेयर स्ट्रिप्स के साथ बल्लेबाजी की, जो कि वेस्टइंडीज के पूर्व कप्तान शिवनारायण चंद्रपॉल द्वारा प्रसिद्ध की गई शैली की प्रतिध्वनि थी। यह कदम गाबा में गुलाबी गेंद से होने वाले एशेज टेस्ट से कुछ ही दिन पहले उठाया गया है, जिसमें स्मिथ खुले तौर पर रोशनी में अपने प्रदर्शन को बेहतर बनाने के तरीके तलाश रहे हैं। ऑस्ट्रेलिया श्रृंखला में 1-0 से आगे है, और आगामी मैच श्रृंखला की गति के लिए महत्वपूर्ण होने की उम्मीद है।

स्मिथ का आंखों पर काला रंग लगाना दिन-रात टेस्ट में चल रहे उनके संघर्ष का जवाब है। ऑस्ट्रेलिया के 14 गुलाबी गेंद मैचों में से 13 में खेलने के बावजूद, प्रारूप में उनका रिकॉर्ड उनके सामान्य मानकों से काफी नीचे है: 24 पारियों में एक शतक और औसत 37 से थोड़ा ऊपर। लाल गेंद के साथ पारंपरिक टेस्ट में, स्मिथ ने 35 शतक और 60 के करीब औसत का दावा किया है, जो विशिष्ट खिलाड़ियों के लिए भी गुलाबी गेंद की अनूठी चुनौती को उजागर करता है।

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गुलाबी गेंद की दृश्यता, विशेष रूप से कृत्रिम रोशनी में और गोधूलि के दौरान, बल्लेबाजों के लिए एक महत्वपूर्ण चिंता का विषय बनी हुई है। स्मिथ ने इस बारे में बात की है कि पूरे दिन गेंद का व्यवहार कैसे बदलता रहता है, जिससे गेंदबाज के हाथ से गेंद को पकड़ना मुश्किल हो जाता है। इन स्थितियों ने उन्हें गाबा टेस्ट की तैयारी के लिए नए समाधान आज़माने के लिए प्रेरित किया है, जिसमें आंखों का काला पड़ना भी शामिल है।

स्मिथ ने जमैका में वेस्टइंडीज के खिलाफ ऑस्ट्रेलिया के हालिया डे-नाइट टेस्ट के दौरान कहा, “गुलाबी गेंद पूरी तरह से अलग खेल है। मुझे दिन के कुछ समय में इसे पकड़ना काफी मुश्किल लगता है और यह लाल गेंद से बहुत अलग व्यवहार करती है।”

स्मिथ के प्रयोग की प्रेरणा चंद्रपॉल से मिली, जिन्होंने चकाचौंध को कम करने के लिए आंखों पर काला रंग पहना था और उनका मानना ​​था कि इससे उन्हें गेंद को अधिक स्पष्ट रूप से देखने में मदद मिली। वेस्ट इंडीज के दिग्गज की तरह, स्मिथ परीक्षण कर रहे हैं कि क्या एंटी-ग्लेयर स्ट्रिप्स चुनौतीपूर्ण रोशनी की स्थिति में लाभ प्रदान कर सकती हैं।

इन चुनौतियों को उजागर करने में स्मिथ अकेले नहीं हैं। इंग्लैंड के पूर्व कप्तान एलेस्टेयर कुक ने रोशनी के नीचे गुलाबी गेंद की सीम को पकड़ने में कठिनाई पर टिप्पणी की है, उन्होंने कहा है कि इस बारे में जल्दी गलत निर्णय लेने से बल्लेबाजी को अनुमान लगाने का खेल बना दिया जा सकता है। जैसे-जैसे प्रारूप विकसित होता है, आई ब्लैक कई अनुकूलनों में से एक हो सकता है, जिसे बल्लेबाज़ विचार करते हैं।

स्मिथ की आंखों पर काली पट्टी का परीक्षण उसी समय हुआ जब इंग्लैंड के जो रूट ने एशेज में गुलाबी गेंद के टेस्ट को शामिल करने पर सवाल उठाया था, जिसे ऑस्ट्रेलिया के ट्रैविस हेड ने खारिज कर दिया था।

ऑस्ट्रेलिया सीरीज में अपनी बढ़त बचाने की तैयारी में हैस्मिथ का प्रयोग टेस्ट में एक नया सबप्लॉट जोड़ता है। यह देखना अभी बाकी है कि वह मैच में आंखों पर काला रंग पहनते हैं या नहीं, लेकिन कुछ नया करने की उनकी इच्छा एक ऐसे प्रारूप में उत्तरों की चल रही खोज का संकेत देती है जो सर्वश्रेष्ठ को भी चुनौती देता है।

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