इस अमेरिकी शहर से सूरज गायब हो गया है और अगले साल तक वापस नहीं आएगा | – द टाइम्स ऑफ़ इण्डिया

ज्यादातर जगहों पर, सर्दियों में काफी अंधेरा महसूस होता है: आप आधी रोशनी में काम पर जाते हैं और अंधेरे में घर आते हैं, यह सोचते हुए कि आपने आखिरी बार नीला आकाश कब देखा था। हालाँकि, एक छोटे से आर्कटिक शहर में, सूरज पहले ही पूरी तरह से गायब हो चुका है। 18 नवंबर को, उटकियागविक, अलास्का के लोगों ने 2025 का अंतिम सूर्यास्त देखा। वे जनवरी 2026 के अंत तक फिर से सूर्योदय नहीं देखेंगे। अगले 64 दिनों तक, संयुक्त राज्य अमेरिका की सबसे उत्तरी बस्ती वास्तविक दिन के उजाले के बिना रहेगी। दोपहर के समय कोई चमकता क्षितिज नहीं। समुद्र के ऊपर कोई सूरज नहीं फूट रहा। बस कुछ घंटों के लिए नीले धुंधलके का एक बैंड, और उसके बाद फिर से अंधेरा।

जहां महीनों तक सूरज गायब रहता है

उत्कियागविक, जिसे पहले बैरो के नाम से जाना जाता था, अलास्का के उत्तरी ढलान पर, फेयरबैंक्स से लगभग 500 मील उत्तर-पश्चिम में, आर्कटिक महासागर के करीब स्थित है। शहर के स्वयं के रिकॉर्ड के अनुसार, पुरातात्विक स्थलों के साथ-साथ लगभग 4,400-5,000 लोग वहां रहते हैं, जो लगभग 500 ईस्वी पूर्व के हैं। 18 नवंबर को दोपहर लगभग 1.30 बजे, सूरज इस कैलेंडर वर्ष में आखिरी बार क्षितिज से नीचे डूबा। निवासी इसे लगभग 22-26 जनवरी 2026 तक वापस आते नहीं देखेंगे, जब पहला नाजुक सूर्योदय स्थानीय समय के अनुसार दोपहर 1.23 बजे वापस आएगा। इसका मतलब यह नहीं है कि दो महीने घोर अंधकार रहेगा। पोलर नाइट के मध्य में, उटकियागविक में अभी भी नागरिक गोधूलि का दैनिक जादू होता है – वह पीली, स्टील-नीली रोशनी जो आप आमतौर पर सुबह होने से ठीक पहले या सूर्यास्त के ठीक बाद देखते हैं। यह इतना चमकीला है कि बर्फ, समुद्री बर्फ और इमारतों के आकार को पहचान सकता है, लेकिन सूरज कभी भी क्षितिज को साफ नहीं करता है।

पोलर नाइट के पीछे का विज्ञान

यह घटना नाटकीय लगती है, लेकिन इसका कारण सरल भौतिकी है। पृथ्वी अपनी धुरी पर लगभग 23.5 डिग्री झुकी हुई है। वह झुकाव ही हमें ऋतुएँ देता है। सर्दियों में, उत्तरी गोलार्ध सूर्य से दूर झुक जाता है; गर्मियों में यह इसकी ओर झुक जाता है। उत्तर में काफी दूर स्थित स्थानों के लिए – उत्तरी ध्रुव के लगभग 23.5 डिग्री के भीतर – प्रत्येक सर्दियों में एक अवधि आती है जब सूर्य का पथ कभी भी इतनी ऊंचाई पर नहीं चढ़ता कि वह क्षितिज से ऊपर दिखाई दे सके। उत्कियागविक, लगभग 71.17° उत्तर पर, आर्कटिक सर्कल के काफी अंदर स्थित है। जैसे-जैसे दिसंबर संक्रांति निकट आती है, शहर सूर्य से इतना दूर हो जाता है कि पृथ्वी स्वयं प्रकाश को अवरुद्ध कर देती है। परिणाम ध्रुवीय रात है: दिन-ब-दिन जब सूर्य स्थायी रूप से क्षितिज के नीचे रहता है। गर्मियों में इसका उल्टा होता है. लगभग तीन महीनों तक, उटकियागविक में “आधी रात के सूरज” का अनुभव होता है – दिन के 24 घंटे, जिसमें सूरज आसमान में नीचे चक्कर लगाता है लेकिन कभी डूबता नहीं है। शहर में सभी दिनों में से एक चौथाई कभी भी 0°C से ऊपर नहीं बढ़ता है, और समुद्र का तापमान केवल लगभग एक तिहाई समय ही शून्य से ऊपर चढ़ता है, यहां तक ​​कि लगातार गर्मियों की रोशनी के साथ भी।

अंधेरा, तापमान और ध्रुवीय भंवर

जब सूर्य गायब हो जाता है, तो दिन की गर्मी भी बढ़ जाती है। ध्रुवीय रात्रि के दौरान आर्कटिक के ऊपर की हवा तेजी से ठंडी हो जाती है, विशेषकर वायुमंडल में ऊपर की ओर। वह शीतलन उन अवयवों में से एक है जो ध्रुवीय भंवर बनाने में मदद करता है – समताप मंडल में उत्तरी ध्रुव पर घूमने वाली बहुत ठंडी, कम दबाव वाली हवा का एक पूल। अधिकांश समय, वह ठंडी हवा आर्कटिक के ऊपर अपनी जगह पर रुकी रहती है। लेकिन जब भंवर बाधित होता है, तो उस ठंडी हवा की धाराएँ दक्षिण की ओर फैल सकती हैं, जिससे यूरोप और उत्तरी अमेरिका के कुछ हिस्सों में भीषण सर्दी का प्रकोप हो सकता है। इसलिए जबकि उटकियागविक का अंधेरा अत्यधिक स्थानीय लगता है, यह एक बहुत बड़े पैटर्न में बंधा हुआ है जो हजारों मील दूर सर्दियों को प्रभावित करता है।

सूरज के बिना रहना कैसा है?

बाहरी लोगों के लिए, सूर्योदय के बिना 60 से अधिक दिन बिताने का विचार एक मनोवैज्ञानिक सहनशक्ति परीक्षण जैसा लगता है। ऑनलाइन, प्रतिक्रियाएँ डरावनी और जिज्ञासा के बीच घूमती रहती हैं। एक Reddit उपयोगकर्ता ने नोट किया कि उटकियागविक में “आधी रात के सूरज के 80 दिन होते हैं, जो अगस्त के आसपास समाप्त होते हैं, केवल नवंबर से जनवरी तक सूरज अलविदा कहता है,” उन्होंने कहा कि वे कल्पना नहीं कर सकते थे कि यह “आपके सिस्टम के साथ कितना खराब होगा”, भले ही वे इसे आज़माने के लिए बेहद उत्सुक थे। लेकिन जो लोग वास्तव में अलास्का में रहते हैं वे अक्सर एक अलग वास्तविकता का वर्णन करते हैं। एक निवासी ने टिप्पणी की कि यह अंधेरा नहीं है जो उन्हें सबसे अधिक परेशान करता है, बल्कि लगातार गर्मियों की रोशनी: जब सूरज कभी नहीं डूबता है तो उन्हें सोना मुश्किल लगता है, और समय का ध्यान खोना और रात 11 बजे बिना देखे यार्ड का काम करना आसान होता है। इसके विपरीत, सर्दी “अंधेरा और आरामदायक” महसूस होती है; उन्होंने कहा कि वे मौसम की गहराई में सबसे अच्छी नींद लेते हैं, सप्ताहांत में नौ या दस बजे तक बिस्तर पर खुशी से रहते हैं और फिर भी सुबह होने से पहले जाग जाते हैं। इसका कोई मतलब नहीं है कि अंधेरा हर किसी के लिए आसान है। मौसमी अवसाद, बाधित नींद और सामाजिक अलगाव सभी चुनौतियाँ हो सकते हैं। लेकिन उटकियागविक में पोलर नाइट कोई अजीब प्रयोग नहीं है, यह वार्षिक लय का हिस्सा है। स्कूल अभी भी चलते हैं. दुकानें अभी भी खुली हैं. जीवन चलता रहता है, बस एक अलग रोशनी में, या उसके अभाव में।

धूप रहित मौसम में जीवन, और प्रकाश की वापसी

उटकियागविक अपने चरम दिन के चक्र से कहीं अधिक है। यह इनुपियाट समुदायों का घर है जिनकी परंपराएं और निर्वाह प्रथाएं सदियों से आर्कटिक परिस्थितियों के अनुकूल हैं। दैनिक जीवन अंधेरे, स्कूल, शिकार, मछली पकड़ने, सामुदायिक समारोहों और यहां तक ​​कि बैरो हाई स्कूल में हाई स्कूल अमेरिकी फुटबॉल के माध्यम से जारी रहता है, जिसे अक्सर देश की सबसे उत्तरी टीम के रूप में वर्णित किया जाता है।सूर्य के चले जाने के साथ, कृत्रिम रोशनी, घर की खिड़कियाँ और अरोरा बोरेलिस शहर की दृश्य दुनिया को बदल देते हैं। कुछ निवासियों के लिए, लंबी रात उदासी नहीं, बल्कि गर्मी के उज्ज्वल, उनींदा महीनों की तुलना में शांति, शांत गति और गहरी नींद लेकर आती है।लगभग 64 दिनों के बाद, क्षितिज आखिरकार चमक उठा। जनवरी 2026 के अंत में, स्थानीय समयानुसार दोपहर 1.23 बजे के आसपास, सूर्य फिर से उगेगा, कुछ समय के लिए और नीचे की ओर। वह पहली पतली धूप न केवल ध्रुवीय रात के अंत का प्रतीक है, बल्कि वर्ष के अंत का भी प्रतीक है। तब तक, शहर धुंधलके और अंधेरे की दुनिया में रहेगा, जिसकी झलक हममें से ज्यादातर लोग दिन में केवल कुछ घंटों के लिए ही देख पाते हैं। उटकियागविक के लिए, यह केवल सर्दी है।