एलेक्सी पोपिरिन ने कैनेडियन ओपन जीत के साथ ऑस्ट्रेलिया का 21 साल लंबा इंतजार खत्म किया
कैनेडियन ओपन में एलेक्सी पोपिरिन की जीत निश्चित रूप से हाल के एटीपी मास्टर्स 1000 इतिहास की सबसे अप्रत्याशित जीतों में से एक है। उस समय विश्व में 62वें स्थान पर रहे 25 वर्षीय ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी ने फाइनल में विश्व में 6वें स्थान पर रहे एंड्री रूबलेव को 18 फोरहैंड विनर के प्रभावशाली प्रदर्शन के साथ हराकर चौंका देने वाला प्रदर्शन किया।
हाल ही में पेरिस ओलंपिक में क्ले पर प्रतिस्पर्धा करने वाले पोपिरिन का खिताब जीतने का सफर किसी से कम नहीं था। इस दौरान उन्होंने तीन शीर्ष 10 खिलाड़ियों को हराया और वाशिंगटन चैंपियन सेबेस्टियन कोर्डा की आठ मैचों की जीत का सिलसिला खत्म किया। उल्लेखनीय रूप से, उन्होंने दूसरे दौर में दुनिया के 14वें नंबर के खिलाड़ी बेन शेल्टन को भी हराया, जो उनके शानदार फॉर्म का संकेत था।
पोपिरिन लेटन हेविट के बाद एटीपी 1000 खिताब जीतने वाले पहले आस्ट्रेलियाई भी बन गए। लेटन हेविट ने 2003 में यह उपलब्धि हासिल की थी।
पोपिरिन ने कहा, “यह मेरे लिए बहुत मायने रखता है, क्योंकि मैंने इतने वर्षों में बहुत मेहनत की है, बहुत त्याग किया है।”
पोपिरिन ने कहा, “सिर्फ मैं ही नहीं, बल्कि मेरा परिवार, मेरी गर्लफ्रेंड, मेरी टीम, मेरे आस-पास के सभी लोग। उन्होंने मेरे लिए अपना पूरा जीवन बलिदान कर दिया और मेरे लिए यह जीतना अद्भुत है।”
पोपिरिन ने धमाकेदार सर्विस और आक्रामक रिटर्न की विशेषता वाली शक्तिशाली “बिग-मैन टेनिस” रणनीति अपनाते हुए, पहले ही गेम में रूबलेव की सर्विस तोड़कर शुरुआत में ही लय बना ली। मैच पोपिरिन के पक्ष में 6-2, 6-4 से समाप्त हुआ, जिन्होंने अपना संयम बनाए रखा और शुरुआती बढ़त हासिल करने के बाद कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा।
इस जीत ने पोपिरिन को एटीपी रैंकिंग में करियर के सर्वोच्च 23वें स्थान पर पहुंचा दिया। पहले सेट में सभी चार ब्रेक पॉइंट बचाने में उनके प्रभावशाली खेल-खेल ने उनकी दृढ़ता को दर्शाया। दूसरे सेट में सर्विस गंवाने के बाद स्कोर 3-3 से बराबर होने के बाद भी उन्होंने तुरंत ब्रेक करके वापसी की और अपनी दृढ़ता का परिचय दिया।
इस जीत के साथ, पोपिरिन अब रुबलेव के साथ अपने आमने-सामने के रिकॉर्ड में 2-1 की बढ़त बना चुके हैं और उन्होंने एटीपी टूर फाइनल में एक बेदाग रिकॉर्ड बनाए रखा है। यह नवीनतम उपलब्धि 2021 में सिंगापुर और 2023 में उमाग में उनकी टूर्नामेंट जीत में जुड़ती है, जिससे आने वाले वर्षों में देखने लायक खिलाड़ी के रूप में उनकी प्रतिष्ठा मजबूत होती है।
