“ओलंपिक में क्रिकेट के शामिल होने से पूरी तरह से अलग दर्शक वर्ग सामने आएगा”: रिकी पोंटिंग

ऑस्ट्रेलिया के दिग्गज क्रिकेटर रिकी पोंटिंग ने कहा कि लॉस एंजिल्स में 2028 ओलंपिक खेलों में क्रिकेट को शामिल करने से इस खेल के लिए एक बिल्कुल अलग दर्शक वर्ग सामने आएगा। क्रिकेट को आखिरी बार 1900 में ओलंपिक में शामिल किया गया था और यह खेल 2028 लॉस एंजिल्स ओलंपिक में अपनी लंबे समय से प्रतीक्षित वापसी के लिए तैयार है। क्रिकेट उन पाँच अतिरिक्त खेलों में से एक था जिन्हें बेसबॉल-सॉफ्टबॉल, फ्लैग फ़ुटबॉल, लैक्रोस और स्क्वैश के साथ शामिल करने के लिए LA28 आयोजन समिति द्वारा प्रस्तावित किया गया था।

अंतरराष्ट्रीय ओलंपिक समिति (आईओसी) ने पिछले साल अक्टूबर में मुंबई में आयोजित 141वें आईओसी सत्र में क्रिकेट को शामिल किए जाने की आधिकारिक पुष्टि की थी। “यह हमारे खेल के लिए सकारात्मक बात ही हो सकती है। मैं पिछले 15 या 20 सालों से विभिन्न समितियों में बैठा हूँ और यह हमेशा लगभग हर एजेंडे में सबसे ऊपर रहा है – हम खेल को ओलंपिक में वापस कैसे लाएँ? और आखिरकार, यह वहाँ है।”

“यह सिर्फ़ चार साल दूर है। एक बार फिर, अमेरिका में उस चरण तक, उम्मीद है कि एमएलसी (मेजर लीग क्रिकेट) के साथ, अगले चार साल में ट्रैक उम्मीद से बढ़ रहा होगा। कौन जानता है, तब तक एमएलसी में और भी टीमें हो सकती हैं। मुझे लगता है कि इससे क्रिकेट को अमेरिका में जमीनी स्तर पर जगह बनाने का मौका भी मिलेगा।”

“लेकिन ओलंपिक खेलों के बारे में बात, मेरा मतलब है, यह मेजबान देश नहीं है। यह दर्शकों के बारे में है जो इसे खोलते हैं। ओलंपिक खेलों को दुनिया भर में इतने सारे लोग देखते हैं, यह हमारे खेल के लिए पूरी तरह से अलग दर्शकों को खोलता है जो वैसे भी दैनिक आधार पर बढ़ रहा है। यह खेल के लिए वास्तव में एक सकारात्मक बात हो सकती है,” पोंटिंग ने आईसीसी रिव्यू शो के नवीनतम एपिसोड में कहा।

तीन बार के वनडे विश्व कप विजेता पोंटिंग ने हाल ही में वाशिंगटन फ्रीडम को इस साल मेजर लीग क्रिकेट खिताब के लिए कोचिंग दी थी और उन्हें इस बात का अच्छा अंदाजा था कि अमेरिका में क्रिकेट को किस तरह देखा जाता है। “सुविधाएँ और बुनियादी ढाँचा और वे चीजें महत्वपूर्ण होने जा रही हैं और वे वास्तव में कितनी टीमों का चयन करेंगे। मुझे लगता है कि वे केवल छह या सात टीमों के बारे में बात कर रहे हैं।”

“इसलिए योग्यता बहुत महत्वपूर्ण होने जा रही है, आप वास्तव में ओलंपिक खेलों में प्रवेश के लिए कैसे योग्य हैं। इसलिए उन सभी चीजों के बारे में सोचना है, मैं वास्तव में इस बात को लेकर उत्साहित हूं कि खेल किस दिशा में जा रहा है और विभिन्न बाजारों का विकास जो हम देख रहे हैं, वह उभर रहा है,” उन्होंने एमएलसी की स्थिति पर कहा।

पोंटिंग ने इस बात पर भी प्रकाश डाला कि क्रिकेट बेसबॉल के प्रशंसकों का उपयोग कैसे ध्यान आकर्षित करने और अपनी लोकप्रियता बढ़ाने के लिए कर सकता है। “और जिस तरह से मैं दोनों की तुलना करने की कोशिश करता हूं वह यह है कि हम सभी मेजर लीग बेसबॉल के खेलों में शामिल रहे हैं। बड़े आयोजन, बल्ले और गेंद का खेल जिसके साथ अमेरिकी बड़े हो रहे हैं और वह खेल चार घंटे तक चलता है और खेल के इतिहास में, हर खेल में एक से भी कम होम रन बनाए गए हैं।”

“इसलिए जब आप बेसबॉल की तुलना टी20 क्रिकेट से होने वाले रोमांच और मनोरंजन पैकेज से करते हैं, तो यह अमेरिका में युवा बच्चों के लिए काफी आसान होना चाहिए। इसलिए मैं निश्चित रूप से इस बात पर जोर दूंगा कि खेल के साथ रोमांच का कारक भी आता है। और मुझे लगता है कि अगर वे ऐसा करते हैं, तो मुझे लगता है कि यह बहुत टिकाऊ है।”

“एमएलसी में भारतीय निवेश के साथ-साथ विकास के लिए बहुत सारे अवसर हैं और वे इसमें शामिल रहने और इसे बड़ा बनाने और वाशिंगटन फ्रीडम को विश्व क्रिकेट में एक घरेलू नाम बनाने के लिए कितने उत्सुक हैं। फिर मुझे लगता है कि वहाँ कुछ बेहतरीन अवसर हैं।”

पोंटिंग ने 2028 लॉस एंजिल्स ओलंपिक में ऑस्ट्रेलियाई टीम के लिए मेंटर या कोच के रूप में काम करने की संभावना के बारे में उत्साहित होकर कहा, “मुझे लगता है कि ओलंपिक खेलों में क्रिकेट टीम के साथ मेंटर बनना और उनके साथ समय बिताना एक बहुत अच्छी नौकरी होगी। मैं राष्ट्रमंडल खेलों में खेलने के लिए भाग्यशाली था और गांवों में एथलीटों के साथ रहना और अन्य चीजें एक क्रिकेटर के लिए काफी अवास्तविक माहौल था।”

“तो, देखिए, मैं मना नहीं करूंगा, लेकिन मुझे लगता है कि बहुत से लोग ओलंपिक खेलों में ऑस्ट्रेलियाई टीम के लिए मेंटर या कोच बनने की कोशिश करेंगे। इसका हिस्सा बनना खास होगा, तो कौन जानता है? हम अपनी उंगलियाँ क्रॉस करके रखेंगे और देखेंगे कि क्या होता है।”

(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)