पहले विश्व कप के बाद, प्राचीन भारतीय खेल खो-खो की नज़र ओलंपिक में प्रवेश पर है

खो-खो का प्राचीन खेल भारत में पुनरुत्थान का आनंद ले रहा है, पहले अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट के आयोजकों को उम्मीद है कि उनके प्रयासों से ओलंपिक में खेल का स्थान सुरक्षित हो जाएगा। खो-खो, एक कैच-मी-इफ-यू-कैन टैग खेल, दक्षिणी एशिया में 2,000 से अधिक वर्षों से खेला जाता है, लेकिन इसके नियमों को केवल 20 वीं शताब्दी की शुरुआत में औपचारिक रूप दिया गया। इसे बर्लिन में 1936 के ओलंपिक में एक प्रदर्शन खेल के रूप में खेला गया था, लेकिन इसे ग्रीष्मकालीन खेलों में शामिल करने के लिए पर्याप्त समर्थन नहीं मिला और तब से भारत के क्रिकेट के प्रति प्रचंड प्रेम ने इसे काफी हद तक ग्रहण कर लिया है।

लगभग एक शताब्दी के बाद, उत्साही लोगों ने भारत की राजधानी नई दिल्ली में प्रतिस्पर्धा करने वाले 23 देशों की टीमों की मेजबानी वाले उद्घाटन खो खो विश्व कप के साथ इसकी प्रोफ़ाइल बढ़ाने की मांग की है।

टूर्नामेंट के उद्घाटन समारोह में गीत, नृत्य और ओलंपिक शैली की टीम परेड का आयोजन किया गया, जो खेल को वैश्विक स्तर पर ले जाने के लिए आयोजकों और एथलीटों की आकांक्षाओं को दर्शाता है।

भारतीय महिला टीम की 26 वर्षीय खिलाड़ी नसरीन शेख ने एएफपी को बताया, “मेरी बड़ी बहन खेल खेलती थी, लेकिन अपने सपनों को साकार नहीं कर पाई।”

“हमने विश्व कप में खेलने की पहली बाधा पार कर ली है। अगला बड़ा कदम ओलंपिक में प्रवेश होगा।”

खो खो परंपरागत रूप से बाहर एक आयताकार कोर्ट पर खेला जाता है, जो मैदान के दोनों छोर पर दो ध्रुवों को जोड़ने वाली एक रेखा से दो भागों में विभाजित होता है।

टीमें आक्रमण और बचाव के बीच स्विच करती हैं, जिसमें पूर्व खिलाड़ी मैदान के चारों ओर बचाव करने वाले खिलाड़ियों का पीछा करते हैं और उन्हें टैग करते हैं।

एक समय में केवल एक ही खिलाड़ी पीछा कर सकता है और हमलावर खिलाड़ी कोर्ट के चारों ओर केवल एक ही दिशा में आगे बढ़ सकते हैं, जिससे उन्हें पीछा करने के लिए केंद्र रेखा पर झुके टीम के साथियों को टैग करने के लिए मजबूर होना पड़ता है।

जो भी टीम सबसे अधिक अंक हासिल कर सकती है, वह मैच जीतता है, मुख्य रूप से विरोधी टीम की तुलना में तेजी से रक्षकों को टैग करके।

‘कीचड़ से चटाई’

2022 में स्थापित फ्रैंचाइज़-आधारित अल्टीमेट खो खो लीग ने खेल को घास के मैदानों से बाहर इनडोर मैट पर ला दिया, साथ ही टेलीविजन दर्शकों के बीच इसकी प्रोफ़ाइल को भी बढ़ावा दिया।

तब से यह लीग प्रो कबड्डी लीग – एक अन्य प्राचीन भारतीय टैग खेल – और इंडियन सुपर लीग फुटबॉल प्रतियोगिता के बाद दुनिया के सबसे अधिक आबादी वाले देश में तीसरा सबसे ज्यादा देखा जाने वाला गैर-क्रिकेट खेल टूर्नामेंट बन गया है।

खो खो फेडरेशन ऑफ इंडिया के अध्यक्ष सुधांशु मित्तल ने एएफपी को बताया, “महत्वपूर्ण मोड़ तब आया जब यह मिट्टी से चटाई में बदल गया। इसने इसे एक वैश्विक खेल बना दिया।”

“आज हम 55 देशों में हैं… जर्मनी, ब्राज़ील और केन्या जैसे देशों के मूल खिलाड़ी इसकी गति, चपलता और न्यूनतम उपकरणों की आवश्यकता के कारण इस खेल को अपना रहे हैं।”

मित्तल ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि साल के अंत तक यह खेल दर्जनों और देशों में अपनी पकड़ बना लेगा, जिससे यह आने वाले दशक में ओलंपिक में शामिल होने का मजबूत दावा पेश करेगा।

यह अहमदाबाद शहर में 2036 खेलों की मेजबानी के लिए भारत की साहसिक दावेदारी के साथ मेल खाएगा, खो खो के आखिरी बार ओलंपिक में शामिल होने के 100 साल बाद।

संयुक्त राज्य अमेरिका, इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया उन देशों में से थे जिन्होंने इस महीने नई दिल्ली में विश्व कप में भाग लिया था, जिसमें खेल को विदेशी तटों पर ले जाने के बाद प्रवासी भारतीयों ने भारी प्रतिनिधित्व किया था।

लेकिन यह खेल वहां लोकप्रिय होने के बावजूद पाकिस्तान प्रतियोगिता से स्पष्ट रूप से बाहर है – जो परमाणु-सशस्त्र प्रतिद्वंदियों के बीच गहरी दुश्मनी का प्रतिबिंब है।

विश्व कप आयोजकों ने अनुपस्थिति पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया, जिससे प्रतियोगिता में आशावाद की भावना कम नहीं हुई कि खेल का फलना-फूलना तय है।

32 वर्षीय भारतीय पुरुष टीम के कप्तान प्रतीक वाईकर ने एएफपी को बताया, “खेल में एक बड़ा बदलाव आया है।”

उन्होंने कहा, “क्रिकेट का एक समृद्ध इतिहास है और उन्होंने टीवी पर लाइव होकर इसे अच्छी तरह विकसित किया है और अब हमारा खेल भी लाइव हो गया है।” “अगले पांच वर्षों में यह दूसरे स्तर पर होगा।”

(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)