आर्यना सबालेंका, इगा स्विएटेक की नजर ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल मुकाबले पर है

आर्यना सबालेंका और इगा स्विएटेक गुरुवार को अपने-अपने सेमीफाइनल जीतने और एक ब्लॉकबस्टर ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब निर्णायक बनने के लिए स्पष्ट रूप से पसंदीदा हैं। मेलबर्न पार्क में पुरुषों के फाइनलिस्ट का फैसला शुक्रवार को किया जाएगा, जिससे महिलाएं रॉड लेवर एरेना में रात के समय के डबल-हेडर में सुर्खियों में रहेंगी। सबसे पहले शाम 7:30 बजे (0830 GMT) दुनिया की नंबर एक और गत चैंपियन सबालेंका का मुकाबला स्पेन की 11वीं वरीयता प्राप्त पाउला बडोसा से होगा, उसके बाद सेंटर कोर्ट पर पांच बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन स्वियाटेक का मैडिसन कीज़ से मुकाबला होगा। सबालेंका 1999 में मार्टिना हिंगिस के बाद लगातार तीन साल ऑस्ट्रेलियन ओपन जीतने वाली पहली महिला बन सकती हैं।

यदि वह ऐसा करती है, तो वह उन पांच महिलाओं के चुनिंदा समूह में शामिल हो जाएगी, जिन्होंने मेलबर्न थ्री-पीट पूरा कर लिया है। अन्य हैं मार्गरेट कोर्ट, इवोन गुलागोंग, स्टेफी ग्राफ और मोनिका सेलेस।

26 वर्षीय बेलारूसी ने कहा, “मैं वास्तव में खुश हूं कि मैंने खुद को ऐसी स्थिति में रखा जहां मुझे उनमें से एक बनने का अवसर मिला।”

“उन नामों के बगल में होना, वाह, यह तो बस एक सपना है।”

बडोसा ने दुनिया की तीसरे नंबर की खिलाड़ी कोको गॉफ को सीधे सेटों में हराकर 27 साल की उम्र में अपने पहले ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल में प्रवेश किया।

सबालेंका ने कहा, “वह एक महान खिलाड़ी है और उसने बहुत कुछ झेला है। अब वह अपने सर्वश्रेष्ठ खेल में वापस आ गई है। मैं यह देखकर बहुत खुश हूं।”

पिछले साल पीठ की गंभीर बीमारी के कारण स्पैनियार्ड ने लगभग टेनिस छोड़ दिया था और वह शीर्ष 100 से बाहर हो गईं।

“एक साल पहले मुझे नहीं पता था कि मुझे इस खेल से संन्यास लेना है या नहीं,” बडोसा ने कहा, जो 2022 में दुनिया में अपने करियर की सर्वोच्च दो रैंकिंग पर पहुंचे।

मेलबर्न के बाद उसके शीर्ष 10 में वापस आने का अनुमान है।

पोलैंड की स्वियाटेक अब तक महिलाओं के ड्रा में प्रमुख रही हैं, उन्होंने 2022 में अपने पिछले सर्वश्रेष्ठ ऑस्ट्रेलियाई ओपन रन की बराबरी की, जब वह अंतिम चार में डेनिएल कोलिन्स से हार गई थीं।

दुनिया की दूसरे नंबर की खिलाड़ी ने अब तक अपने पांच मैचों में केवल 14 गेम गंवाए हैं – जिनमें से सात उसके पहले दौर के मुकाबले में थे।

उनमें शांति और आत्मविश्वास का माहौल है क्योंकि उनका लक्ष्य न केवल पहला ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब जीतना है बल्कि सबालेंका से नंबर एक रैंकिंग भी हासिल करना है।

यदि बेलारूसी खिलाड़ी फाइनल में पहुंचने में विफल रहता है, तो स्विएटेक फिर से शीर्ष पर पहुंच जाएगा।

यदि स्विएटेक और सबालेंका फाइनल में भिड़ते हैं, तो विजेता ऑस्ट्रेलिया को नंबर एक रैंकिंग के साथ छोड़ देगा।

स्विएटेक को सबसे पहले 19वीं वरीयता प्राप्त कीज़ से आगे निकलना होगा।

अमेरिकी खिलाड़ी अपनी पहली जीत के 10 साल बाद तीसरी बार मेलबर्न सेमीफाइनल में पहुंची है और इस महीने एडिलेड खिताब जीतने के बाद अपने करियर की सर्वश्रेष्ठ 10 मैचों की जीत की लय में है।

स्विएटेक ने कहा, “मैडिसन एक महान खिलाड़ी और अनुभवी है इसलिए आप कभी नहीं जान पाएंगे।”

“यह मुश्किल होगा, मैं सिर्फ खुद पर ध्यान केंद्रित करूंगा। वह पहले ही यहां एक अच्छा टूर्नामेंट खेल चुकी है और हम अच्छी तरह से जानते हैं कि वह कैसे खेल सकती है।”

29 वर्षीय कीज़ का कहना है कि वह 2015 में सेमीफाइनल में अंतिम चैंपियन सेरेना विलियम्स से हारने वाली खिलाड़ी की तुलना में “चतुर” खिलाड़ी हैं।

उन्होंने आगे कहा, “हालांकि शायद थोड़ी कम निडरता है, लेकिन 10 साल बाद फिर से यहां सेमीफाइनल में पहुंचकर, मुझे वास्तव में खुद पर गर्व है।”

(यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फीड से ऑटो-जेनरेट की गई है।)