नोवाक जोकोविच, कार्लोस अलकराज ऑस्ट्रेलियन ओपन में टकराव की राह पर

रविवार को ऑस्ट्रेलियन ओपन के चौथे दौर में प्रवेश करने पर नोवाक जोकोविच और कार्लोस अलकराज एक ब्लॉकबस्टर क्वार्टर फाइनल में जगह बना सकते हैं, जबकि आर्यना सबालेंका और कोको गॉफ भी अंतिम आठ में जगह बनाने पर नजर गड़ाए हुए हैं। जोकोविच ने साल के पहले ग्रैंड स्लैम के 8वें दिन रॉड लेवर एरेना में प्राइम-टाइम शाम के मैच में चेक गणराज्य के 24वें वरीय जिरी लेहेका के खिलाफ रिकॉर्ड 25वें ग्रैंड स्लैम खिताब की अपनी खोज जारी रखी। विजेता के लिए पुरस्कार सेमीफाइनल में जगह बनाने के लिए कार्लोस अलकराज या ब्रिटेन के जैक ड्रेपर के साथ एक बैठक है।

सबालेंका ने लगातार तीसरे ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब की ओर अपना कदम बढ़ाया जब वह सुबह 11:30 बजे (0030 GMT) रूसी किशोरी मीरा एंड्रीवा के खिलाफ सेंटर कोर्ट पर दिन का खेल शुरू करती हैं।

उनके बाद रेड-हॉट गौफ का मुकाबला स्विट्जरलैंड की बेलिंडा बेनसिक से होगा। स्पेन की 11वीं वरीयता प्राप्त पाउला बडोसा का मुकाबला सर्बिया की ओल्गा डेनिलोविक से होगा।

इसके विजेता का क्वार्टर फाइनल क्रोएशियाई 18वीं वरीयता प्राप्त डोना वेकिक या रूस की अनास्तासिया पावलुचेनकोवा से होगा, जिन्हें 27वीं वरीयता प्राप्त है।

पुरुषों के ड्रा में, 12वीं वरीयता प्राप्त अमेरिकी टॉमी पॉल पहली बार ऑस्ट्रेलियन ओपन के चौथे दौर में हैं और स्पेन के एलेजांद्रो डेविडोविच फोकिना से खेल रहे हैं।

जर्मनी के दूसरे वरीय अलेक्जेंडर ज्वेरेव ने अभी तक एक भी सेट नहीं गंवाया है और उनका सामना फ्रांस के 14वें वरीय उगो हम्बर्ट से है।

37 वर्षीय सर्बियाई जोकोविच टूर्नामेंट में आगे बढ़ते दिख रहे हैं, जो उनके प्रतिद्वंद्वियों के लिए एक अशुभ संकेत है।

उन्होंने मेलबर्न में अपने शुरुआती दो मैचों में से प्रत्येक में एक सेट गंवाया लेकिन तीसरे दौर में टॉमस मचाक को 6-1, 6-4, 6-4 से हरा दिया।

10 बार ऑस्ट्रेलियन ओपन जीतने वाले और इस बार एंडी मरे को कोच नियुक्त करने वाले जोकोविच ने कहा, “हमेशा कुछ न कुछ सुधार करना होता है, उस पर काम करना होता है, लेकिन यह निश्चित रूप से मेरे द्वारा टूर्नामेंट में खेला गया सबसे अच्छा मैच है।”

‘बहादुर बनने की जरूरत’

मैराथन मैन ड्रेपर ने चार बार के ग्रैंड स्लैम विजेता के साथ टकराव की तैयारी के लिए, ब्रिटेन के मेलबर्न के सभी तीन मैचों को पांच सेटों में और सभी 2-1 से पिछड़ने के बाद अलकराज को टक्कर देने का वादा किया।

15वीं वरीयता प्राप्त ड्रेपर ने कहा, “शीर्ष खिलाड़ियों के खिलाफ आपको गेम और सेट जीतने के कम मौके मिलते हैं। मुझे अपने खेलने के तरीके में बहादुर होने की जरूरत है।”

सबालेंका ने कहा कि उन्हें तीसरे दौर में डेनमार्क की क्लारा टॉसन को 7-6 (7/5), 6-4 से हराने के लिए “सीमा तक प्रयास करना” पड़ा और 17 वर्षीय एंड्रीवा के खिलाफ एक और पायदान ऊपर आना होगा, जिन्होंने हराया पिछले साल रोलैंड गैरोस में बेलारूसी।

फॉर्म में चल रही गॉफ ने लगातार 12 मैचों में जीत दर्ज की है और इस सीज़न में अभी तक एक भी सेट नहीं गंवाया है, उन्होंने तीसरे दौर में लेयला फर्नांडीज को हराने के बाद कहा कि वह बस सवारी का आनंद लेना चाहती थीं।

फोर्ब्स मैगजीन के मुताबिक 20 साल की गॉफ दुनिया में सबसे ज्यादा कमाई करने वाली महिला एथलीट हैं।

उन्होंने कहा कि अपनी दौलत और प्रसिद्धि के बावजूद वह विनम्र बने रहने के लिए प्रतिबद्ध हैं।

गॉफ ने कहा, “मैं चर्च में बड़ा हुआ हूं। मुझे लगता है कि जब आप उस समुदाय में बड़े होते हैं तो आपके पास अपनी जमीन पर बने रहने के अलावा कोई विकल्प नहीं होता है।”

“मैं बहुत भाग्यशाली हूं कि मैं जो करता हूं, उसे करने में सक्षम हूं और इसे करते समय मुझे भुगतान भी मिलता है। मैं बहुत आभारी हूं।”

2023 यूएस ओपन चैंपियन पिछले साल ऑस्ट्रेलियन ओपन सेमीफाइनल में सबालेंका से हार गईं, जो उनका मेलबर्न पार्क में अब तक का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है।

रविवार को दोनों की जीत इस जोड़ी को इस साल एक ही चरण में मिलने की राह पर बनाए रखेगी।

(यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फीड से ऑटो-जेनरेट की गई है।)